“給我拿下！”
稅吏們剛要上前，票號後門忽然傳來整齊的腳步聲。
五百名鎮江水師魚貫而出，青灰色號服的領口都彆著鄭氏商號的黃銅腰牌。
為首的把總將腰刀往地上一頓：“誰敢動我家公子！”
張捷的刀“當啷”落地。
他原以為鄭鴻逵派來的不過是些老弱殘兵，卻沒想是建製完整的水師。
這些士兵的甲胄上還沾著江霧，顯然是連夜趕來的。
“鄭、鄭森，你敢調兵對抗朝廷？”
張捷的聲音抖得像篩糠，卻仍強撐著架子。
“阮大人不會放過你的！”
“阮大铖？”
鄭森緩步走到他麵前，指尖捏住他官袍的領口。
“他現在怕是顧不上江陰了——左良玉的大軍離南京，隻剩三百裡水路。”
“左良玉？”張捷的瞳孔驟然收縮。
他昨日收到南京的信，隻說“西兵異動”，卻不知已近在咫尺。
那位桀驁不馴的將領，當年在遼東曾把阮大铖的親侄打瘸了腿，兩人是死仇。
鄭森忽然抬手，一巴掌扇在張捷臉上。
清脆的響聲讓整個票號瞬間死寂。
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徐嶽張大了嘴，江陰知縣癱坐在台階上，連鎮江水師的把總都愣住了。
這位泉州來的公子，竟真敢打阮大铖的人？
“這一巴掌，是替被你搶了綢緞莊的蘇州商戶打的。”
鄭森的聲音冷得像冰，又一拳砸在張捷小腹。
“這一拳，是替被你逼死的鹽商打的。”
張捷蜷縮在地上，玄色官袍沾滿塵土，嘴裡的血沫混著未消化的燕窩粥。
他想喊“反了”，卻被鄭森踩住了臉。
“回去告訴馬士英！”
鄭森的靴底碾過他的臉頰。
“左良玉要‘清君側’，我鄭氏在閩浙還有些薄麵，或許能勸勸。”
他頓了頓，加重了語氣。
“但前提是，彆再打鄭氏商戶的主意。”
這話像道驚雷，劈得徐嶽渾身一顫。
他終於明白鄭森的底氣在哪——不是鎮江水師，不是鄉勇，而是捏著馬士英的軟肋。
左良玉若真打進南京，彆說阮大铖的戲班子，連弘光帝的鼇山燈都得被砸個稀爛。
張捷被隨從拖走時，像條斷了脊梁的狗。
他路過木架時，一袋糙米從高處墜落，砸在他的轎頂上。
白花花的米粒漏出來，撒了一路。
百姓們爆發出雷鳴般的歡呼，張木匠的母親顫巍巍地給鄭森作揖，被他扶住。
“伯母，往後這票號，還能兌米。”
暮色漫進票號時，李寄正在核對漕運賬冊。
他忽然指著“淮安鹽商”那欄笑了：“這些老狐狸，聽說張捷被打，竟主動送來十引鹽，說要‘助公子抗稅’。”
鄭森望著窗外漸暗的天色，長江上的商船正陸續靠岸，帆布上的“鄭”字在暮色裡若隱若現。
他知道打了張捷，南京那邊絕不會善罷甘休，但此刻票號裡百姓兌換票號的笑聲，鐵坊傳來的鍛打聲，還有賬冊上“鹽引換漕糧”的數字，都讓他覺得踏實。
“讓陳明遇多打些鐵矛。”
鄭森合上賬冊。
“多鐸的兵快就要到淮安了，咱們得守住鎮江的碼頭。”
窗外的月光爬上櫃台，照亮了他案頭的《商道論》。
此刻在“專利分利”那頁，李寄用朱砂批注：“亂世之中，商者亦是守土者。”
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