南京的黃梅雨纏纏綿綿，將聚寶門的朱漆泡得發漲，門軸轉動時發出腐朽的吱呀聲。
阮大铖的轎子在通濟門內的巷子裡踟躕，轎簾被風掀起一角，露出他那張布滿溝壑的臉。
此刻正用指尖摩挲著袖中那封密信，信紙邊緣被冷汗浸得發卷。
三天前，揚州傳來的消息讓他徹夜難眠。
那些從江北逃回來的難民說，清軍進城後挨家挨戶搜掠，連秦淮河畔的青樓女子都被鐵索捆著牽走，八十萬生靈化作焦土。
阮大铖打了個寒噤，轎內的檀香也驅不散那股仿佛從字縫裡滲出來的血腥氣。
停轎。
他忽然掀簾，目光落在巷尾那間掛著晉泰號幌子的綢緞莊。
夥計見他進來，忙不迭地往內堂引。
穿過堆著蜀錦的貨架，賬房先生正用算盤劈裡啪啦地打著，見阮大铖進來，指尖在南京北京的商路圖上敲了敲。
阮大人，劉將軍那邊回話了。
阮大铖的喉結滾了滾。
劉良佐，字明輔，山西大同人，江北四鎮之一，以悍勇聞名卻貪鄙成性。
此刻這位被弘光帝寄予厚望的勤王大將，卻早已通過晉商的渠道，將降書遞到了多鐸帳下。
他要什麼？阮大铖的聲音壓得像蚊子哼。
五千匹棉布，二十萬石糙米。
賬房先生撥著算珠。
劉將軍想給清營的貝勒們當見麵禮，還要魏國公府的那批絲綢。
阮大铖猛地拍案，硯台裡的墨汁濺在商路圖上，暈染出一團墨汙。
魏國公府！那可是徐達的後代，傳承二百六十年的南京第一勳貴，如今竟成了降將討好新主子的籌碼？
他忽然想起上個月去徐府赴宴，魏國公徐文爵的生母李氏還拉著他的手哭訴，說府裡的存糧隻夠撐到秋收。
原來那些糧，早就備好了給清軍當軍餉。
正怔忡間，門外傳來馬蹄聲。
劉良佐的親衛裹著一身雨水闖進來，腰間的佩刀還在滴水。
阮大人，劉將軍說，魏國公府的糧草怕是靠不住了。
怎麼回事？阮大铖心頭一緊。
淮安那邊傳來信，徐府藏在官倉的四十萬石糧，被個叫路振飛的官一把火燒了。
親衛從懷裡掏出塊焦黑的糧票，上麵二字已被燒得隻剩輪廓。
看倉庫的家丁怕被問罪，早卷著細軟跑了，現在徐府還蒙在鼓裡呢。
阮大铖癱坐在太師椅上，忽然覺得可笑。
這些傳承數百年的勳貴，家裡的糧倉被燒了竟渾然不覺，還在盤算著用糧食換個新爵位。
他想起鄭森在鎮江的票號，聽說那裡的賬房先生能把每枚銅板的去向算得清清楚楚，連碼頭力夫的工錢都分毫不差。
這般精細，倒比這些世代簪纓的世家更懂亂世生存的道理。
雨越下越大，打在魏國公府的琉璃瓦上劈啪作響。
徐文爵站在祖宗祠堂裡，看著供桌上那盞祖傳的羊脂玉燈，燈影裡映著他十八歲的臉。
這位崇禎十七年襲爵的年輕勳貴，指甲還留著養尊處優的圓潤，卻要在清軍壓境時，決定一個家族的存亡。
公子，揚州府的信使來了。管家的聲音帶著顫音，手裡捧著個錦盒。
徐文爵打開盒子，裡麵是三枚成色極佳的馬蹄銀，還有張字條。
清貝勒多鐸言，若獻南京，可保徐氏田宅不失。字跡是用朱砂寫的，紅得像血。
他忽然想起去年冬天，鄭森的人來府裡推銷棉布，那個叫李寄的書生說。