應天府的晨光剛漫過聚寶門城樓時，鄭森已坐在原南京戶部的公案後。
案上攤著四份疆域圖，江南的水網用靛青描過，福建的山地染著赭石，江西的丘陵泛著藤黃，廣東的海岸線則勾著朱砂。
這是鄭氏如今實際掌控的地界，勉強蓋住大明半壁江山的破洞。
“傳下去，開印。”
鄭森的指尖叩在案首那方“吳王之寶”上，玉印邊角的圓潤磨痕還帶著新刻的生澀。
陳永華捧著文房四寶上前，原本商號用來記錄賬簿的宣紙，如今卻要承載新朝的政令。
文臣名單第一個念出的是陳明遇：“授內史令，總掌戶籍、田賦。”
陳明遇出列時，甲胄上的霜氣還未散儘。
他接過委任狀，指尖掃過“戶籍”二字，忽然想起揚州城破時，那些被韃子用長矛挑在城牆的百姓，他們到死都沒在官府名冊上留下過像樣的名字。
“李寄，授司勳郎，主科舉、薦舉。”
穿青布長衫的李寄躬身接旨，他袖中藏著份經世學堂的學生名冊，那些算學比八股好的少年，終於有了出頭的路。
“錢謙益，授禮部尚書兼領江南學政。”
錢謙益的朝服是新做的杭綢，比前明的紵絲更挺括。
他接過委任狀時，目光落在“學政”二字上，忽然想起東林書院的匾額。
那匾額去年被阮大铖的人砸了，或許該讓商號的木匠去修修。
武將的任命在演武場宣讀。
閻應元接“江南提督”印時，鐵手套撞在印盒上，發出金石相擊的脆響。
他麾下的三千親兵，半數是江陰死士，此刻正摩挲著腰間的鄭氏銃，那銃身刻著“保甲互助”的字號，是用商號鐵坊的新鋼料造的。
“鄭芝龍為福建總督，仍領泉州商號。”
當甘輝念出這道任命時，校場東南角的福建兵卒突然挺直了腰。
鄭森望著他們腰間的船錨令牌，想起父親上個月送來的信，說要在廈門開新的造船廠，船模卻遲遲沒送到。
鄭芝龍總在算自己的賬。
更遠處的公告欄前，生員們正抄錄新頒布的《職官俸祿考》。
上麵寫著：文臣月俸最低五兩，另發棉布兩匹；武將加發銃彈三十發，戰馬草料由商號馬場供給。
有個落魄秀才邊抄邊笑，他前明時做教諭，一年俸祿不夠買件像樣的棉袍，如今竟能領到鄭氏商號的“月例布”。
但真正的難題在南京城外。
三日後，錢謙益帶著陳子龍巡視蘇州，看見的仍是半荒的稻田。
鄉紳們捧著賬簿跪在路邊，上麵記著“勳貴舊田”“軍戶屯田”“隱匿黑田”，密密麻麻。
“吳公有令，查田畝者，用商號的‘方步繩’，一尺一寸都要量實。”
陳子龍展開一卷新製的皮尺，上麵燙著船錨標記。
隱匿田產者，罰沒入官；主動申報者，三年商稅減半。
人群裡突然有人喊：“那鬆江的織戶，能憑織機抵稅嗎？”
錢謙益轉頭，看見個穿藍布短褂的漢子，手裡攥著王鎬改良的紡車圖紙。
這才想起鄭森臨行前的囑咐：“得讓他們看見實實在在的好處。”
他讓人取來《商稅新則》，用朱筆圈出“織機每架年繳布兩匹，可抵雜役”的條款。
那漢子盯著朱圈，突然對著南京方向磕了個頭，額頭沾著的泥點濺在圖紙上。
變故發生在第七個傍晚。
快馬從浙東奔來，騎士的甲胄染著血，手裡舉著的信鴿腿上，綁著張皺巴巴的桑皮紙。
陳永華拆信時，手指抖得厲害。魯王朱以海在寧波稱帝，改元“監國”，錢肅樂、張名振、王之仁皆列班臣屬。
消息傳到南京，氣氛驟然緊張。