南昌城的暮色裡，章曠站在知府衙署門口，望著遠處匆匆趕來的身影，眉頭擰得能夾死蚊子。
朱聿鍵一身布衣，臉上滿是塵土，頭發散亂地貼在額角，身後跟著幾個殘兵，手裡的刀都快握不住了，活像一群喪家之犬。
“陛下，您怎麼來了？”
章曠連忙上前扶住朱聿鍵，語氣裡滿是驚訝，心裡卻咯噔一下——南昌城早就被大夏軍暗中控製了，鄭森留著他和郭都賢，不過是想等他們露出破綻，好一網打儘。
朱聿鍵這一來，等於主動跳進了陷阱。
朱聿鍵喘著氣，擺了擺手，聲音裡帶著幾分不甘：“楊學麟守不住撫州，我再不走，就成了鄭森的階下囚了。”
他頓了頓，抓住章曠的手臂，眼裡閃過一絲希冀，“章大人，南昌還能守嗎？隻要能守住南昌，我就能召集江西的舊部，再跟鄭森拚一次！
我自幼飽讀兵書，就不信贏不了他！”
章曠苦笑一聲，壓低聲音，湊到朱聿鍵耳邊：“陛下，南昌城早就被鄭森的人盯上了。
我和郭都賢巡撫，不過是他‘留著’的棋子。
他早就等著咱們露出破綻，好把隆武朝廷徹底鏟除。
您現在來南昌，不是自投羅網嗎？”
朱聿鍵愣住了，臉上的血色瞬間褪去，像被抽走了所有力氣，踉蹌著後退一步，扶住身邊的柱子才站穩。
他想起自己自幼苦讀《孫子兵法》《吳子》，以為憑著兵法韜略，就能在亂世裡重振大明，可如今，卻連一個安身之處都沒有。
他喃喃道：“怎麼會這樣……我明明算好了退路，怎麼還是逃不出他的手掌心……”
“那怎麼辦？難道咱們就隻能坐以待斃嗎？”朱聿鍵的聲音裡帶著幾分絕望，像個迷路的孩子。
他這輩子，從王府的世子，到流亡的皇帝，一直都在逃，可逃來逃去，還是逃不過覆滅的命運。
章曠沉吟片刻，眼神變得決絕：“陛下，事到如今，隻能放手一搏了。
我這就去召集人手，護送您出城，去投奔湖廣的何騰蛟。
隻要到了湖廣，咱們還有機會卷土重來。”
他心裡清楚，這不過是安慰朱聿鍵的話——何騰蛟自身難保，哪有能力幫他們重振隆武？
可事到如今，除了這條路，彆無選擇。
朱聿鍵點了點頭，眼裡重新燃起一絲微弱的希望。
他攥緊拳頭，心裡默念：“再賭一次，這次一定要贏。”
可他們還是晚了一步。
就在章曠轉身準備召集人手時，衙署外突然傳來一陣廝殺聲，刀劍碰撞的脆響和士兵的喝罵聲瞬間打破了暮色的寧靜。
陳鼎帶著一隊大夏軍衝了進來，手裡的長槍指著朱聿鍵，語氣冰冷得像寒冬的江水：“隆武帝，彆來無恙？陛下早就料到你會來南昌，讓我們在此等候多時了。”
朱聿鍵臉色煞白，猛地拔出腰間的佩劍，指著陳鼎，聲音卻帶著幾分顫抖：“逆賊！我乃大明正統皇帝，你們敢對我動手？就不怕天下人唾罵嗎？”
陳鼎笑了笑，語氣裡滿是嘲諷：“正統？如今江南百姓隻認大夏。