十日後，南京城外的長江碼頭，風裹著水汽往人臉上撲，帶著江南深秋特有的濕冷。
旌旗獵獵，那麵紅得似火的“夏”字旗在風裡卷成一團，邊角被吹得劈啪作響，像在為即將出征的隊伍擂鼓。
鄭森穿著玄色龍紋常服，衣料上的龍紋繡得細密，在天光下泛著暗啞的光澤。
他站在帥船甲板上，雙手負在身後，望著三路大軍陸續登船，眼神沉靜得像腳下的江水。
隻有偶爾掃過士兵們的目光，帶著一絲不易察覺的暖意。
他腳下的甲板被江風吹得微晃，卻站得穩如磐石，仿佛這長江天險，早已被他納入掌控。
郝搖旗站在另一艘戰船的船頭，身上那身嶄新的銀甲，甲片打磨得鋥亮，映著日光晃得人眼暈。
他忍不住抬手摸了摸甲胄的護心鏡，冰涼的觸感從指尖傳來。
這甲比他過去穿的那件打滿補丁、浸過血汙的破甲重了足足三成，卻讓他心裡踏實得發慌。
這重量，是“大夏將士”的身份，是再也不用東躲西藏的底氣，像根終於紮進土裡的草，有了依靠。
他雙手攥著刀柄，指節因為用力而泛白，手背青筋隱隱凸起，像是要把這些年憋在心裡的委屈，全攥進這刀柄裡。
“郝將軍，此次從蕪湖出兵，劉良佐那廝在沿途山林裡設了好幾個暗哨，專挑夜裡摸人！”馮厚敦踩著跳板匆匆趕來，聲音帶著幾分急促。
他剛從南昌趕回來，身上的青色官袍沾了不少塵土，袖口磨得發亮，眼下帶著淡淡的青黑，顯然是連日趕路沒歇好。
他把手裡的酒葫蘆往郝搖旗手裡一塞，葫蘆上還帶著他手心的溫度：“這是南昌老作坊釀的米酒，度數不高，卻暖身子，夜裡值崗時抿兩口，能扛住江邊的寒氣。”
“等你拿下廬州，我親自去作坊給你打一壇陳釀，咱們好好喝一場！”
郝搖旗接過酒葫蘆，拔開塞子，一股醇厚的酒香撲麵而來。
他仰頭灌了一大口，酒液順著嘴角往下淌，滴在銀甲上，暈開一小片濕痕。
那濕痕很快被江風吹乾，留下淡淡的酒漬。
他抹了把嘴，咧嘴一笑，露出兩排整齊卻帶著幾分磨損的牙，眼裡亮得像燃著的火。
“馮大人放心！我郝搖旗過去是被人罵‘反賊’，可如今是大夏的兵！”
“穿著陛下給的甲，拿著朝廷發的刀，定帶著弟兄們把廬州拿下來，不讓陛下和你失望！”
他說話時，聲音帶著幾分沙啞，卻擲地有聲，像是把這些年被人戳脊梁骨的憋屈、顛沛流離的苦，全攢成了往前衝的勁。
船帆緩緩升起，“嘩啦”一聲，像是扯起了一片雲。
帆布被風吹得鼓鼓的，帶著船隊順著長江緩緩北上。
船尾攪起的浪花，白得像碎棉，一路跟著船隊往前淌。
鄭森依舊站在帥船甲板上，望著遠去的船隊，江風吹得他的衣擺獵獵作響。
那風拂過他的臉頰，帶著水汽的涼意。
他心裡清楚，這一戰不隻是為了拿下江北的土地。