周圍的甲士與官員瞬間屏住呼吸，空氣仿佛凝固了。
陳永華手按在腰間佩劍上，掌心微微出汗，悄悄上前一步，想開口打圓場，卻被鄭森用眼神製止了。
這是他與父親之間的事，必須親自麵對。
鄭森緩緩抬頭，迎上鄭芝龍銳利的目光，語氣平靜卻帶著不容動搖的堅定：
“父親，孩兒稱帝，並非一時衝動。明末天下大亂，清廷入關，屠戮百姓，漢人淪為砧板上的魚肉。”
“孩兒若不稱帝，何以凝聚天下反清力量？何以給百姓一個安穩的朝廷？
至於未與父親商議，是因為當時南京剛定，軍情緊急，稍有延誤，恐生變數。還望父親體諒。”
“體諒？”鄭芝龍冷笑一聲，聲音陡然拔高，“我看你是翅膀硬了，不需要我這個父親了！”
“你在南京稱帝，卻把我晾在福建，甚至派兩個江南文官來‘協助’我處理政務，你當我是傻子嗎？”
“父親息怒。”鄭森微微躬身，語氣放軟了幾分。
他心裡清楚，此刻絕不能硬碰硬——父親在福建經營多年，手握重兵，若真反目，不僅會動搖大夏根基，還會給清廷可乘之機。
“派劉敬之、王承業前往福建，隻是因為他們熟悉地方政務，能為父親分擔壓力。”
“孩兒從未想過要削弱父親的權力，福建是父親的根基，也是大夏的根基，孩兒怎會自斷臂膀？”
鄭芝龍盯著他看了片刻，眼中的怒火未消，卻也知道在碼頭當眾爭執，於己於國都不利。
他重重“哼”了一聲，不再多言，轉身道：“帶路吧，我倒要看看，你這皇宮，是不是比我在福建的王府更氣派。”
鄭森暗自鬆了口氣，連忙上前引路。
一行人浩浩蕩蕩向皇宮走去，沿途百姓與官員紛紛跪地行禮，高呼“陛下萬歲，太上皇千歲”。
鄭芝龍聽著這山呼海嘯般的朝拜聲，臉上露出幾分不易察覺的得意——無論如何，鄭森是他的兒子，這天下，終究帶著“鄭氏”的印記。
皇宮的宴席上，山珍海味擺滿了桌案，鎏金酒杯裡斟滿了佳釀。
鄭森頻頻起身，向鄭芝龍敬酒，言語間滿是恭敬：“父親，嘗嘗這金陵的鹽水鴨，是禦膳房特意按江南口味做的。”
“父親當年教孩兒騎射，孩兒至今還記得，若不是父親嚴加管教，孩兒也難有今日。”
鄭芝龍起初還帶著幾分怒氣，杯酒隻沾唇而已。
但在鄭森一句句提及往事的安撫下，他的臉色漸漸緩和。
他放下酒杯，開始說起當年在福建抗清的往事：“還記得你十五歲那年，跟著我在泉州練兵，一箭射中靶心，當時我就想，這孩子將來定有出息。”
語氣裡帶著幾分懷念，眼神也柔和了許多。
鄭森靜靜聽著，偶爾點頭附和，唇角勾起一抹極淡的笑。
眼底卻藏著一絲凝重——他知道，父親看重權力，卻也並非毫無親情。
他必須借著這份親情化解矛盾，同時也要讓父親明白，如今的大夏，早已不是當年的鄭氏集團，皇權至上，任何人都不能淩駕其上。
宴席過半，鄭芝龍突然放下酒杯，話鋒一轉，目光銳利地看向鄭森。
“吾兒，如今大夏立國，根基未穩，清廷虎視眈眈，你打算如何應對？”
“福建的水師，是東南沿海的屏障，我打算再擴充五萬兵馬，加強海防，你覺得如何？”
鄭森心頭一緊，指尖不自覺地攥緊了酒杯——父親這是在試探他！
擴充五萬兵馬，需要海量的糧草與軍餉，一旦答應，父親在福建的勢力會進一步壯大，日後更難控製。