山西急報傳到奉天殿時，陳明遇正率部追著博洛的殘兵到了徐州附近。
馬蹄踏過淮河沿岸凍土，濺起的泥點混著未乾血漬，那是博洛部洗劫村鎮後留下的痕跡。
陳明遇勒馬駐足，銀色盔甲肩甲處有三道深可見骨的刀痕，他抬手抹臉，指腹蹭到乾涸血痂，掌心的刀柄早已被汗水浸得發滑。
這位曆史上曾死守江陰八十一日、讓清軍折損三王十八將的抗清名將，自效力大夏後，眼裡便再容不下半分百姓受難。
“將軍，再往前就是徐州地界了，博洛部速度突然慢了，恐有蹊蹺。”
王允成策馬跟上來，他原是明末遼東軍將，左手齊腕而斷，隻剩右臂夾著馬槊，斷腕處的繃帶滲著暗紅血漬，馬槊尖還掛著半片清軍盔甲殘片。
這位曾跟著盧象升抗過闖軍、守過寧遠的老將，最懂戰場詭詐，“咱們追了三日，沒收到薑鑲那邊半點消息，要不先派斥候探探？”
陳明遇咬了咬牙，馬鞭指向前方塵煙：“博洛洗劫宿州、靈璧，殺了咱們上千百姓，這仇不能等！薑鑲在山西叛變，清廷必然分兵去剿，博洛身邊最多不過八千殘兵，咱們帶了一萬多騎兵，定能斬了他！”
他沒說的是，自收複揚州後，大夏軍威正盛，他不想錯過重創清軍的機會。
可他不知道，薑鑲那點抗清心思，早被清廷雷霆手段碾碎。
這位反複無常的明末將領，先降大順、再降清廷，叛變後連大同城牆都沒守住一個月，就被耿仲明、尚可喜的大軍攻破城池，戰死在亂軍裡。
而他盼著的“清廷分兵”，反倒成了催命符，博洛早收到清廷密令，原地等候耿、尚兩軍彙合，就等著陳明遇鑽進包圍圈。
午時剛過，徐州城郊官道突然開闊。
博洛的部隊停在前方二裡處，不再奔逃，反倒列起騎兵陣。
陳明遇心裡咯噔一下，剛想下令暫停，兩側樹林裡突然衝出兩股人馬，紅旗“耿”“尚”二字翻飛間，尚可喜的火器營已架起鳥銃。
“砰砰”聲驟然響起，鉛彈帶著鐵鏽味擦過陳明遇的馬耳，打在旁邊親兵的胸甲上，瞬間穿透甲片，血洞湧出的熱流濺在馬腹上。
親兵悶哼著摔落馬下，沒等落地，清軍馬蹄就碾過他的胸膛，骨頭碎裂的脆響混在馬蹄聲裡。
“是耿仲明和尚可喜！”王允成失聲喊道，馬槊猛地拄在地上，“他們怎麼會在這？！”
耿仲明原是毛文龍麾下大將，叛明降清後，所部“天佑兵”以騎兵凶悍著稱，馬刀劈砍時專挑盔甲縫隙；
尚可喜早帶東江鎮水師降清，手裡的火器營鳥銃射程遠，鉛彈裹著鐵鏽，打在人身上必帶皮肉翻飛。
這兩人加起來帶了三萬兵馬，再加上博洛的殘兵，上萬人馬像鐵鉗般，把陳明遇的人馬夾在中間。
“殺！”博洛的吼聲從前方傳來。
他作為清太祖努爾哈赤的孫子，最擅長用騎兵迂回包抄。
清軍騎兵潮水般湧來，馬蹄聲震得地麵發顫。
耿仲明的騎兵衝在最前，馬刀斜劈向大夏軍騎兵的手腕，不少士兵還沒反應過來，兵器就脫手落地，緊接著清軍的第二刀就劃開了他們的脖頸，鮮血噴濺在凍土上，瞬間凝成暗紅。
尚可喜的火器營則輪流射擊，鉛彈打在盔甲上的“鐺鐺”聲、刺入皮肉的“噗嗤”聲，混著士兵的慘叫，在官道上炸開。
陳明遇揮刀劈開迎麵而來的清軍，對方的馬刀卻趁機劃向他的左臂，一道口子瞬間綻開，鮮血順著盔甲縫隙往下流，滲進護腕裡，黏得他握刀的手發滑。
他隻能用儘全力攥緊刀柄，再劈向另一名清軍的麵門。
他的騎兵雖勇，可架不住清軍人數是十倍之多，尤其是耿仲明的騎兵從側翼衝來。
大夏軍陣型很快散亂，不少士兵被清軍圍在中間，刀光劍影裡，一個個倒下，屍體堆疊在官道旁。
“將軍！再不走就來不及了！”
王允成殺到陳明遇身邊，馬槊上已挑了三個清軍，槊尖淌下的鮮血在地麵拖出長長的痕跡，斷腕處的繃帶被血浸透，貼在胳膊上。
“某來斷後，你帶兄弟們往宿遷撤，去找閻將軍的援軍！”
“不行！要走一起走！”陳明遇紅了眼，想去拉王允成的馬韁繩。
可王允成卻猛地撥轉馬頭，馬槊橫掃時帶起風聲，槊尖先勾住清軍騎兵的護腿甲，再猛地向上一挑，連人帶馬掀飛，槊尖穿透對方胸膛的瞬間，鮮血順著槊杆的凹槽往下淌，染紅他僅剩的右臂袖口。
“大夏男兒，豈有棄友而逃之理！”
他聲如洪鐘，右臂死死夾住馬槊，再往前一送，又刺穿一名清軍的咽喉。
“某守過寧遠，抗過闖軍，今日能為大夏死，值了！”
他的親衛們見狀，也跟著衝上去，十幾個人組成小陣，馬槊、長刀齊出，硬生生擋住清軍的攻勢，每一次兵器碰撞，都有鮮血濺在他們的盔甲上。
尚可喜的部下見有人斷後，立刻圍了上來，弓箭手拉滿弓弦，箭雨朝著王允成射去。
一支箭射中王允成的後背，箭頭穿透盔甲，紮進肺腑，他踉蹌一下，卻咬牙反手抓住箭杆，猛地拔出，擲向另一名清軍的麵門，同時馬槊直刺，又挑殺一人。
可更多的箭射來，一支穿透他的脖頸，鮮血從他嘴裡湧出，順著下巴滴在盔甲上，他的身體開始搖晃。
他卻死死盯著陳明遇撤退的方向，馬槊拄在地上，支撐著搖搖欲墜的身體，最後喊了一句“護好將軍”，才重重摔在馬下。
陳明遇回頭時，正看到王允成的屍體被清軍馬蹄反複踩踏，馬槊被踩斷成兩截，斷槊上還掛著碎肉。
他想衝回去，卻被身邊的親兵死死拉住。
“將軍！王將軍是為了讓咱們活下來！您不能死！”親兵的哭喊讓他清醒，他看著越來越近的清軍包圍圈，咬著牙揮刀：“撤！往宿遷撤！”
殘兵們跟著他往東北方向逃，身後的清軍緊追不舍，時不時有鉛彈落在他們身邊，濺起凍土。
陳明遇的左臂傷口越來越痛，鮮血順著刀柄流進掌心，握刀的力道卻越來越緊，他心裡滿是悔恨。
他高看了薑鑲的本事，也低估了清廷的調兵速度，這一次冒進，不僅沒能斬了博洛，還賠上了王允成和上千兄弟的性命。
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