五月中旬的漢中，太陽毒辣得能曬脫皮，吳三桂坐在書房裡，手裡的塘報被捏得皺成一團，指腹因用力而泛白。
塘報上“勒克德渾潰敗，武昌光複”“博洛戰死，江淮儘失”的字樣，像重錘一樣砸在他心上。
他在清軍多年，比誰都清楚，清軍丟了湖廣和江淮，就等於斷了南方的糧道，接下來多爾袞定會拿漢將開刀，而他吳三桂，就是多爾袞眼裡最礙眼的那個。
“將軍，”部將吳國貴捧著一封用蠟封的密信進來，額角全是汗，連鎧甲都濕透了。
“這是從北京送來的密信，是咱們安插在攝政王府的人張勇傳出來的，說……說多爾袞要削您的兵權，還把您在遼東的家人軟禁在鑲黃旗府邸，派了兩百人看守！”
吳三桂接過密信，用小刀挑開蠟封，手指因為緊張而微微發抖。
信上的字跡是張勇的，字裡行間滿是急切。
“王爺疑漢將久矣，湖廣大敗後，更是對漢將猜忌加深，欲調將軍往西北，與準噶爾人作戰，實則借刀殺人。遼東家眷已被嚴密監控，望將軍早做打算，遲則恐有性命之憂。”
吳三桂把密信扔在桌上，胸口劇烈起伏，氣得渾身發抖。
他想起崇禎十七年，自己在山海關降清，本是為了消滅李自成，為崇禎帝報仇。
當時李自成殺了他爹吳襄，占了他的家產，他走投無路才降清。
可清軍占了中原後，卻處處防著他：順治二年，他率軍攻打李自成，立下大功，多爾袞卻隻給了他一個“平西王”的虛銜，兵權處處受限；
去年他想調五百兵去守陽平關，都要多爾袞的侄子塔喇簽字同意，塔喇還當眾羞辱他“不過是個降將，也敢提調兵”；現在更要削他的兵權，軟禁他的家人，這口氣他咽不下！
“將軍，”吳國貴湊上前，聲音壓得很低，生怕被外麵的人聽見。
“如今清軍大敗，天下大亂，正是咱們反清的好時機！您手握五萬精兵，控製著四川盆地和漢中，糧道暢通，軍械充足。”
“四川的土司們都服您，去年您征糧，他們二話不說就送了十萬石米；
漢中的百姓，早就不滿清軍的苛捐雜稅，去年清軍強征糧草，逼死了不少百姓，他們都盼著有人能領頭反清！您振臂一呼，天下漢人都會響應！”
吳三桂沉默著，手指無意識地摩挲著椅扶上的花紋。
那花紋是他特意讓人刻的龍紋，他心裡早有稱帝的念頭。
可他也擔心：孫子才十歲，還在遼東讀書，要是反清失敗，不僅自己會死，家人也會遭殃。
他從懷裡掏出一塊玉佩，那是吳應熊小時候戴的，上麵刻著“平安”二字，他摸了摸玉佩，眼裡滿是猶豫。
就在這時，長子吳應麒急匆匆地進來，手裡拿著一份情報，臉上帶著興奮。
“父親，好消息！甘肅的丁國棟已經反正了！殺了清軍的甘肅總兵劉良臣，控製了甘州、肅州、涼州三州，現在正率軍逼近西安，阿濟格被困在西安，手裡隻有三萬兵力，根本分身乏術！”
吳三桂眼前一亮，丁國棟反正，就像在清軍的西北防線插了一把刀。
多爾袞肯定會派重兵去對付丁國棟，根本沒精力來管漢中。
他把玉佩揣回懷裡，猛地一拍桌子，眼裡閃過一絲狠厲。
“傳我令，全軍戒備，明日在漢中城外的校場祭天，宣布叛清，建國‘大周’，改元‘昭武’！”
“凡願跟我反清的，一律加官進爵，軍餉翻倍；不願的，就回老家，我不勉強，還每人發十兩銀子做路費！”
第二天，漢中城外的校場上，五萬大軍排列得整整齊齊。
士兵們穿著嶄新的鎧甲，手裡握著磨亮的刀槍，旗幟飄揚，上麵繡著一個大大的“周”字。