陳邦彥站在南京軍工廠中央，手裡的圖紙皺成了一團。
指尖反複蹭著“冶煉爐安裝位置”的標注線，指腹都磨紅了。
這標注是他跟佛山工匠熬了一整夜逐寸對的，鑄炮精度差半分，前線士兵的射程就短半裡，戰場上當真差一步就是生死，他半分不敢馬虎。
“陳大人，爐壁厚度得再調半寸！”李滿倉的聲音從支架上飄下來。
老工匠手裡的尺子攥得死緊，指節都泛了白。
前明造爐就栽過這坑，壁薄了火候一衝就變形，煉出的鐵全是砂眼，炮打兩發就炸膛。
他見過三個兄弟被鐵屑崩得血淋淋，一個人連腿都廢了，絕不能讓大夏的工匠再遭這罪。
陳邦彥立刻抬頭喊：“李師傅，現在就調！您說怎麼弄，咱就怎麼弄！”
他知道李滿倉的來頭，前明兵仗局三十年的老匠人，手上的老繭裡都裹著鐵屑。
前明造器的那些貓膩，他比誰都清楚。
陛下當初非請他來，就是看中他“不摻假、不藏私”，能把前明的坑全堵上。
李滿倉從支架上跳下來，手裡攥著塊還帶著溫度的鐵料。
遞到陳邦彥麵前時，手還輕輕抖著：“您敲敲看，爐壁不夠厚的話，這裡麵全是氣泡，一敲就碎。”
“調厚半寸，鐵水才能勻，才能煉出‘百煉鋼’。”
他聲音裡憋著股氣，“前明時咱就說爐壁薄，可郎中隻讓‘按圖紙來’，最後炮炸了一堆，倒說咱‘手藝差’。現在總算能按實在的來做了。”
陳邦彥拍了拍他的胳膊：“李師傅，現在不一樣了。”
“陛下說了，軍工廠裡，工匠的經驗比紙上的圖紙金貴。”
“你們覺得不對，儘管說，當場就改，不用看任何人的臉色。”
他知道老工匠這話憋了十幾年，也想讓工坊裡的人都放寬心，大夏不會再讓他們受前明那樣的委屈。
馬蹄聲“嗒嗒”地近了，鄭森帶著錦衣衛走了過來。
沒穿龍袍，就一身青色錦袍，卻透著讓人不敢怠慢的威嚴。
他徑直走到李滿倉麵前，目光落在那塊鐵料上：“李師傅，這鐵料能造炮嗎？”
他特意趕過來，就是要親自驗驗成色，火器是大夏防務的根本，根紮不牢，海疆就守不住。
李滿倉連忙把鐵料遞過去，連呼吸都放輕了。
“陛下您試試！按厚半寸的爐壁煉的，您用指甲劃劃，硬得很！”
他指著鐵料邊緣，“用來造炮，射程至少三裡，比葡萄牙人的‘紅夷大炮’還遠半裡。”
“他們的炮打十次就熱脹冷縮，咱們這‘百煉鋼’，連打二十次都穩！”
他想讓陛下知道，大夏的工匠，不比西洋人差。
鄭森接過鐵料，指尖劃過表麵，光溜溜的沒一絲毛刺，摸著手感格外緊實。
他掂了掂，比預想中輕，卻更壓手，這成色的鐵，造出來的炮能多撐十次炮擊，前線士兵就能少一分危險。
李滿倉看著他的神情，忍不住又開口，聲音裡帶著委屈：“陛下，不是前明工匠手藝差，是真沒條件！”
“天啟六年我在兵仗局，工部撥的鐵料到手裡隻剩五成。”
“尚書扣三成運去自家鐵鋪賣，郎中扣一成當‘檢驗費’，主事再扣一成。”