養心殿內，案上正攤著剛從戶部送來的糧草清單。
鄭森指尖摩挲糧草清單上“二十萬石月”的數字，紙頁邊緣因反複觸碰而毛糙。
目光掃過清單左下角周顯的簽名，上周奏報之景清晰浮現。
周顯青布袍袖口磨出毛邊，內露粗布補丁，手持馬信家書，誦至“娘，我若戰死，您勿悲戚，隻盼大夏安”時聲線微顫。
滿座商戶默然，吳姓糧商忽拍案而起，木桌震得茶碗作響。
“此糧我捐！不可令稚子抱憾殞於沙場！”
其決絕之態，鄭森至今未忘，那是百姓對清軍的怨懟，對太平的渴盼。
“陛下，軍械營新鑄火炮五十門已抵淮安。”
洪旭捧鎏金帥印入內，甲胄銅扣相擊的輕響中，隱著其難掩的振奮，指尖不自覺攥緊綬帶，指節泛白。
此五十門炮乃工匠晝夜趕造而成，夜以油燈為燭，鐵水灼手亦未停歇，此乃報揚州十日、濟南屠城之仇的希冀，是解北方百姓裹腳之苦的底氣。
“閻將軍已驗視？”
鄭森抬首，眼底血絲為燭火所映，未待洪旭應答，複追問。
“射程、威力，較清軍紅衣大炮如何？”
“遠三百步！”
洪旭語速稍快。
“最遠可達三裡二百步，開花彈鐵屑濺射範圍達兩丈，十步外樹乾孔洞密不透風，一炸便成半丈寬缺口，清軍火炮擊於城牆，僅留淺痕而已！”
鄭森指尖輕叩案幾，非為猶豫，實為盤算，有此炮，徐州城牆易破，馬得功十萬守軍便失依仗。
其起身步至地圖前，指尖重重按於“徐州”二字，絹布隨之力道泛起褶皺。
“傳諭閻應元，任其為北伐統帥，總轄全軍；郝搖旗率三萬騎兵自宿州迂回，斷清軍糧道。”
語頓，指腹摩挲“徐州”周遭運河線路，聲線沉緩。
“馬得功劫掠百姓存糧充軍，城內百姓早已斷糧，斷其糧道，十萬守軍撐不過三日，不可令百姓再遭其盤剝。”
“甘輝率火器營為主攻，令士兵將新炮標尺校準練至閉目可操作。”
鄭森憶及去年湖廣戰事，聲中添幾分痛惜。
“每炮配三名裝填手輪值，防炮管過熱炸膛，去年有一士卒，初上戰場便為炸膛碎片所傷，其母入營探視，泣言‘吾唯此一子’，此景至今難忘。”
“軍械營調燧發槍五百支送抵淮安，令李老匠隨行。”
其補充道，指尖輕捏眉心。
“李老匠造槍三十載，準星調校無人能及。去年亦有一卒，因槍身準星偏移，瞄準清軍未中，反為對方鳥槍射穿胸膛，此類憾事，絕不可再現。”
洪旭躬身欲退，鄭森忽喚住之。
抬手撫過左臂舊傷，去年與清軍白刃戰時所留，傷口雖愈，陰雨天仍有隱痛。
“囑閻應元多備金瘡藥，優選加當歸、血竭者，可緩疼痛。”
其聲線稍柔。
“將士於前線流血，不可再受痛熬。禦藥房藥材，朕之龍涎香、人參皆可省，唯將士傷勢不可輕忽。”
洪旭應“遵旨”，轉身退出殿門時，聞鄭森對地圖低語。
“徐州一破，濟南便露鋒芒，北方百姓，可早一日盼得太平。”
此時淮安軍營，天方微亮。