拿下徐州的第三天，馬進忠率領四萬大軍兵臨開封城下。
他心裡清楚，這一戰不僅要拿下開封，更要掐斷清軍在河南的糧道，為後續進軍山東掃清障礙。
他勒住馬，胯下的烏騅馬前蹄刨了刨地麵，噴著帶著寒氣的白氣，鬃毛上還沾著沿途的草屑。
這匹馬陪他征戰三年，從江淮打到河南，馬蹄下踏過不少清軍的屍骨。
馬進忠抬頭看向城牆上飄揚的清軍旗幟，那藍色旗麵上繡著的“鑲黃旗”字樣，邊角已被風吹得發毛。
這讓他想起去年在湖廣和鼇拜打仗時的場景，當時鼇拜的八旗兵也是舉著這樣的旗，最後卻被夏軍的火炮炸得旗倒人散。
隻是那時鼇拜還有兩萬精銳，如今開封城裡，能打的八旗兵不足一萬。
他抬手摸了摸左臂的舊傷，那是去年被鼇拜的親兵砍的，傷口雖長好，陰雨天仍會隱隱作痛。
每次摸到這道疤，他就想起當時死在鼇拜刀下的三個副將，心裡的火氣就壓不住。
身後的親兵遞來一封用油紙包著的書信，信封上還沾著鄭州的泥土，邊角被濕氣浸得發皺。
這封信是李明的親信趁著夜色，繞了三道關卡才送來的，路上還被清軍巡邏隊追了半裡地。
“將軍，鄭州守將李明派人送來密信，說願意反正，今晚三更在東門放火為號，裡應外合打開城門。”
親兵的聲音壓得很低，怕被城樓上的清軍聽見。
馬進忠接過信，指尖挑開封口的火漆，火漆還是軟的，顯然剛封不久。
他心裡冷笑，李明這老狐狸，定是見清軍勢弱，才想著跳槽，要是清軍占優，絕不會遞這封信。
他抽出信紙，李明的字寫得歪歪扭扭，還洇了不少墨團，紙頁邊緣甚至有被手指捏出的褶皺。
裡麵無非是說自己“身在曹營心在漢”，早就想歸順大夏，隻求事成後能保住鄭州城郊的兩百畝良田和家裡的小妾。
馬進忠一眼就看穿，李明的“忠心”，全在這兩百畝地和小妾身上，沒半分真心。
馬進忠看完，嘴角勾起一抹冷笑，把信紙揉成一團扔在地上，紙團滾了幾圈，沾了更多泥土。
他想起鄭森的叮囑，對這些降將，絕不能全信，必須留一手。
他想起鄭森出發前在養心殿跟他說的話：“河南的前明降將，大多是崇禎年間混日子的老油條，當年貪墨軍餉、臨陣脫逃是家常便飯，投降清廷後也沒真心賣命。對這些人，能用就用，不能用就直接殺。”
鄭森的話，此刻在他心裡格外清晰。
他回頭對身邊的副將周武說，周武的鎧甲上還留著徐州攻城時的刀痕，甲片凹陷了一塊。
周武是他最信任的人，當年在揚州保衛戰裡，曾替他擋過一箭。
“告訴李明，就說本將軍答應他的條件，讓他今晚三更在東門放火，咱們裡應外合。”
馬進忠的聲音很平靜，可眼神裡藏著警惕。
他頓了頓，眼神沉下來，聲音裡多了幾分嚴厲。
他知道李明可能耍花樣，必須提前防備。
“但你得親自帶三百精兵跟著他，要是他敢耍花樣，比如故意放火引咱們進埋伏，或者跟清軍串通好，直接斬了他，提著他的頭來見我。”
彆讓他壞了咱們的大事。
周武躬身應下，甲胄銅扣碰撞出輕響。
他明白馬進忠的意思，這三百精兵不僅是配合李明，更是監視他。
他翻身上馬，帶著三百精兵往鄭州方向去，馬蹄揚起的塵土，在身後拖出一道長痕。
這三百人都是從死裡拚出來的老兵，每人腰間都彆著兩把刀，隨時準備動手。
夜幕降臨，開封城籠罩在黑暗裡，隻有城樓上的火把偶爾晃動，映出守軍疲憊的臉。
他們大多是強征來的漢兵，眼窩深陷，手裡的長槍都快握不住了。
這些人大多是河南本地人，家裡被清軍搶得一乾二淨，早就不想替清軍賣命。
三更時分，東門突然燃起一團大火，火光衝天，把半邊天都染紅了，連城牆上的磚縫都看得清清楚楚。
李明特意挑了乾柴，就是為了讓火燃得更旺，讓城外的夏軍能看見。