貴陽城郊，農戶王老漢捧著新田契，指腹一遍遍摩挲著“大夏朝廷”四個字，老淚縱橫。
“南明時，土司要收五成糧，逢年過節還得給他們送雞送酒，不然就搶。
如今大夏隻收三成，這地還是自己的，真是遇上活菩薩了！”
不遠處，新派來的流官正帶著百姓丈量土地，一筆一畫地記在冊子上。
歸降的土兵穿著大夏的軍服，幫著百姓搬運農具，臉上帶著久違的笑容。
劉國軒站在府衙樓上，望著這幅景象，指尖輕輕劃過案頭的黔地輿圖，心裡踏實了不少。
成都送來的信箋說，馬進忠已徹底清查蜀地土司田產，永寧土司奢崇明的私兵再減三成，隻剩兩百人，再也翻不起浪了。
他提筆給鄭森寫奏折，筆尖落在紙上，力道沉穩。
“黔地已定，改土歸流初成，川黔通道貫通。”
昆明王府的議事廳內。
吳三桂的指尖反複摩挲著輿圖上“永昌”二字，冰涼的木質觸感壓不住心頭的焦灼。
自上月從四川撤離，他並沒有如預料的那般輕鬆，反而如喪家之犬。
由於撤離時沒有處理好與四川州府的關係，許多部下私自在撤離時，對州府發起來劫掠，加上大周過去三年的苛征暴斂，已耗儘蜀地人心。
如今麾下僅五萬兵馬，麵對大夏朝廷派來平定西南的十八萬大軍，無異於以卵擊石。
唯有永昌城內的永曆帝，是他翻盤的最後籌碼。
永曆帝是神宗嫡孫，正統所係，天下多少仍念明朝的義士還認這張龍椅。
隻要抓住永曆帝，便能“挾天子以令諸將”，號召各方勢力共抗大夏，才算真正有了立足之地。
“陛下，探子回報，李定國已率主力前往安隆與夏軍作戰，雙方在盤江兩岸僵持半月，死傷慘重，短期內絕無回援永昌的可能。”
吳國貴躬身稟報道，每句話都精準戳中吳三桂的心思。
“永曆帝仍在永昌城內，與沐天波、何騰蛟待在一處！永昌的守軍，由何騰蛟統領，那老兒麾下有不少是大西軍舊部。”
吳三桂眼中精光驟閃。
“何騰蛟？”
他挑眉反問，語氣裡的充滿了不屑。
“是那個在湖廣屢戰屢敗，被大西軍編順口溜罵‘騰蛟不騰，隻懂鑽縫’的廢物？竟讓他守著這麼個活寶貝！”
“正是！”吳國貴連忙點頭，添油加醋道。
“李定國臨走前本不願放權，可架不住永曆帝力保，又念及何騰蛟是前明崇禎朝老臣，對永曆帝忠心耿耿，且有領兵履曆，才不情不願把永昌兵權交給他。
可大西軍的將領誰服他？陳建、艾承業這些人私下裡都叫他‘草包將軍’。”
他頓了頓，補了句關鍵情報：“還有，探子說永昌軍糧雖夠支撐月餘，但新兵與老兵待遇不均，已隱隱有嘩變跡象，何騰蛟根本壓不住。這正是咱們動手的好時機！”
“天賜良機！”吳三桂猛地拍案而起。
他來回踱了兩步，靴底踏地的聲響透著孤注一擲的決絕。
“傳我令！一萬關寧軍為先鋒，連夜偷襲永昌！
首要任務是活捉永曆帝！