卻說王夫人早有見見夏家太太的意思。自打王熙鳳擺爛，不再往府裡貼補，她才真個兒體會到了如今家計不易。
原本兩府各有各的出項，寧國府又占著大頭，還會與榮府分潤一些。
可隨著寧府傾頹，榮府便少了這一項收入。他們這樣的府邸，多是以土地收成獲利。而以烏進孝為首的一批遼東土地莊頭，都是寧府私產，在朝廷查封後又被林珂套走，與西府自是再無關聯。
此外，寧國府原本的丫鬟奴才，一部分被放了出去，剩下來的許多便成為了榮府下人。再加上府中的人員本就臃腫不堪，單是這些下人的月例發放就是極大一筆支出。
而王夫人重新掌權時又廣施恩惠，舍去不少利潤不說，還使得她不能大放手腳的裁員，不然好不容易經營出來的慈愛形象就要再一次破滅了。
公用的裁不了，那就裁各主子房裡的？
這更是不能了，明眼人都看得出來，最該裁撤冗員的就是賈寶玉，隻他一個最不規矩：一個大丫鬟，八個二等丫鬟晴雯不在自有她人補上），還有三等小丫頭人數不等，更不用說那一堆小廝了。若是放著他不動，卻去拿彆人開刀，誰會沒怨言呢？
但真要動寶玉身邊的人，王夫人也不舍得，她的寶玉合該享受最好的。
除了寶玉以外，手下丫鬟最多的就是賈母了，這更是動不得。
於是這條路便走不通了，王夫人隻能另尋他路，主動帶頭節儉開支，希望能順勢減少月錢。便如三月她的生辰，就辦得相當簡單，連帶著晚幾日的探春也隻能更加簡陋。
好笑的是，小惜春因住在東邊，林珂回來給她大辦一場，把王夫人都比了下去，讓她相當難堪。
且她雖帶了頭，卻沒人跟著的。迎春和探春本來花銷就不大，多是攢著的。特彆是探春，她還要經受趙姨娘的盤剝，自是無暇他顧。
至於邢夫人，那才是真懶得理她了，該怎麼花就怎麼花，時不時還要在老太太麵前嘲諷王夫人幾句“管家管得好啊”之類的話，可把她氣得不輕。
李紈的月例則是以前賈母定下的，王夫人也不好動。
王熙鳳也一樣大手大腳，她不缺少花用，卻一絲都不打算拿出來奉獻。每每王夫人拿這事去問她，她就叫苦說家裡沒了男人實在沒了財路，連她的嫁妝都已經快被吃空了。
而鳳姐兒真正的私庫，便是平兒本人。任王夫人如何搜找，也不敢去東府拿人。
因此一頓操作下來，不能說毫無效用，也是徒勞無功了。
竟隻有賈母一人因體恤她不易，主動減少了排場，隻是這卻讓王夫人更加羞愧。
還好賈母比起她來作用大得多，有賈母帶頭，下麵的總要收斂著些。
於是王夫人才稍稍減了些月例，不至於發不出來。
儘管下人還是難免有怨言，但眼看從賈母到幾位姑娘都是一樣的縮減開支，聲音也就小了許多。
......如果不是東府有人時常來轉悠的話。
晴雯便是如此，她堪稱東府最會享受的丫鬟，其衣著帶飾雖比不得主子，可也不是那些小丫頭能趕得上的。
每每借著找人玩的借口去西府時，總會讓榮府下人羨慕不已。
若隻如此也就罷了，她是那樣的好顏色，難免得了偏寵，所用精美一些也尋常。
可偏偏她還要帶兩個小丫頭一起去，其用意不言而喻。比不得晴雯不算什麼，可連同為小丫頭子的都差上不少，就讓人很難接受了。
因此西府常有議論：
“還是東府好啊，若我能到那邊去就好了。”
“堂堂的國公府怎會這樣摳搜，定是給人貪墨了去。”
“東府丫鬟管家都有這種成效，反觀......”
這可把王夫人氣壞了，她恨不得撕了晴雯。早就覺著這丫頭不是個好東西，沒想到竟賤到了這種地步！
既然自己改革難有成效，那麼就該從外麵尋求辦法了。
王夫人很輕易就找到了好辦法：她雖然沒錢，可她還有個百萬家資的好妹妹啊！隻要能按這她的心思，早早讓寶玉把寶釵娶回來，這薛家家產還能跑到彆處去？
至於薛蟠？哼，一個活死人罷了，不足掛齒。
可鬱悶的也是這一點，明明原來兩人都很讚成的事情，偏偏薛姨媽翻了臉，說什麼都不肯鬆口，決然不提寶釵婚事。
王夫人略略一想也就明白了，定是東府那小畜生的飛黃騰達讓自己妹妹產生了歪念頭。實在是愚蠢，他一個死了爹娘的野種，哪裡能和她金枝玉葉的寶玉相提並論？
隻是想想寶釵的行為，她不免又擔憂起來。這寶丫頭去東邊兒的次數也不少，不會就給那小畜生騙著了吧？
她多少也有些埋怨賈母，若非她一直不答應，哪裡會有林珂插足的機會？
她也有過另一種想法，其實現在看來林黛玉那丫頭也不是不行。既是重臣之女，身份上不算辱沒她的寶玉；林家又隻她一個女兒，幾世積攢下的家業也不一定比薛家少多少；最難得的是那丫頭還走了天運，被寶玉看中了的，也不是不能勉為其難地接受她。
隻是在有彆的辦法前提下，她不打算用這最後一招。
左思右想下，她不免想起那日薛姨媽與她說的夏家之事。王夫人事後有讓人打聽過，同為皇商，又有“桂花夏家”美譽，還隻剩下母女兩個，怎麼看也不遜色於薛家。她便上了心，隻待有機會能與夏家接觸接觸。
因此當她聽說夏家給薛家下了拜帖，便打定主意要來看看。即使再怎麼適合，她也要先幫寶玉相看相看那夏姑娘，總不能娶個醜八怪回來，不然寶玉怕是要慪死了。
於是，當王夫人推門而入，一眼便鎖定了夏太太身邊溫婉靈秀、俏美動人、如花似玉的夏金桂，心裡頓時大為滿意，直覺這便是寶玉良配了。
“咦，妹妹這兒原來還有客人，我卻是來的不巧了。”
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