雪野儘頭，第七礦場的高牆漸漸縮成一條暗紅的縫，像巨獸合攏的齒列。
周凡踩著積雪，一步深一步淺，卻不敢停——體內熔鉛般的熱流尚未冷卻，每一次心跳，都把眩暈與狂喜一起泵進頭顱。
他身後，井口方向傳來傭兵嘶啞的呼救，聲音被風撕碎，像喪鐘的餘韻。
“Ω7逃逸……請求支援……”
對講機的雜音飄在寒夜，像追魂的索。
周凡扯下頸側破損的電極片，隨手拋進風裡。
細小的火花在空中一閃，熄滅，連同“實驗體”這個編號，一起埋進雪裡。
他抬頭，辨彆方向。
東南：鋼鐵要塞，高牆如崖，探照燈掃射；
西北：廢土廢墟，畸變獸遊蕩，流民割據。
前者是仇讎之地，後者是未知之海。
他呼出一口白霧，邁步西北——
未知比仇恨先一步，饑餓比恐懼更迫切。
雪深及踝，卻阻不住新生的力量。
藍霧在肌肉間流轉，每一步都像踩在彈簧，積雪“嚓嚓”作響，卻傳不出百步。
周凡刻意控製節奏，讓心跳回落，讓精神躁動的餘波慢慢平息。
巴克爾的狂笑仍在腦內回蕩，他必須用寒風、疼痛與寂靜，把它磨成粉末，再咽回肚裡。
半小時後，礦場火光被丘陵遮掩，世界隻剩灰白天幕與一望無際的廢鐵荒原。
他這才停下腳步，靠在一輛側翻的集裝箱卡車旁，緩緩滑坐。
鐵壁冰冷，卻讓他安心——冷，代表真實，代表他還活著。
周凡摘下破損的防寒帽，任雪落在發梢。
雪水沿額角流下，滲進頸側槍擦傷，刺痛清晰，像給勝利蓋下的郵戳。
他閉眼，聽見體內兩道心跳：
一道人類，急促卻有力；
一道淵獸，緩慢、深沉，帶著潮汐般的回聲。
兩重心跳之間，是尚未熄滅的快意與後怕。
他回想方才——
鋼鉤落下，藍霧炸開，生命如紅酒被拔開瓶塞，一飲而儘。