“九霞禦靈陣”的落成，如同給整個隱霞穀注入了一劑強心針。穀內弟子們雖不明具體，卻能清晰地感受到周遭環境的變化——靈氣愈發充盈純淨，呼吸間都帶著清靈之意；心神更容易沉靜，修煉時事半功倍；更有一股難以言喻的安心感縈繞心頭，仿佛無論外界風雨如何，這片山穀自有一方寧靜。
淩霞婆婆與幾位長老更是喜形於色，對晚風的態度愈發恭敬感激。有了這座堪稱“鎮穀之寶”的奇陣，隱霞穀的未來可謂一片光明。穀內資源開始向陣法維護與弟子培養傾斜，一派欣欣向榮之景。
晚風並未因此鬆懈。她深知，越是平靜的水麵下，可能暗流越是洶湧。她每日除了自身修煉，鞏固那半隻腳踏入化神的境界外，便是細致地調整、優化“九霞禦靈陣”的諸多細節，使其與山穀地勢、靈氣流轉更為契合。同時，她也開始有計劃地指導晚寶和阿金，如何更好地在陣法環境中發揮自身優勢，甚至演練了幾套簡單的合擊之術，以備不時之需。
晚寶如今已是金丹中期修士，對自身碧蘿仙體的掌控更上一層樓。在晚風的指點下，她開始嘗試將草木親和之力與陣法中的木靈節點結合。她能在特定區域，通過自身靈力短暫“激活”某些靈植，使其成為陣法的延伸“觸角”，不僅增強了局部區域的感知與迷惑效果，甚至能引導陣法之力進行精準的輔助束縛或治療。這一手，連淩霞婆婆見了都嘖嘖稱奇，直言晚寶在木係道法上的天賦與運用，已青出於藍。
阿金則專注於錘煉自身雷霆。它發現，在“九霞禦靈陣”引動的純陽霞光環境中修煉，其雷霆似乎也沾染了一絲光明正大、滌邪蕩魔的意味，對陰邪之氣的克製尤為顯著。它時常蹲踞在觀霞台附近，沐浴在晨曦或夕陽的霞光中，體表金鱗與背上金紋交相輝映，吞吐著金色電芒與七彩霞光，威儀日盛。
平靜的日子過了約莫半月。
這一夜，月黑風高，濃厚的烏雲遮蔽了星月之光，山穀外伸手不見五指，唯有穀內因陣法彙聚的靈氣散發著朦朧微光，如同黑暗中的一盞青燈。
子時剛過，負責在陣法邊緣幾個隱蔽哨點輪值的弟子，忽然感到懷中示警玉符傳來一陣輕微的灼熱。玉符上代表穀外特定方向的一個符文，正閃爍著極其微弱的、不祥的暗紅色光芒。
“有情況！”值守弟子心中一凜，不敢怠慢，立刻通過特定渠道將訊息傳回穀內核心。
幾乎在同一時間，居於靜室中打坐的晚風，驀然睜開了雙眼。她的神識遠比陣法的基礎預警更為敏銳，已然捕捉到從西北方向，正有一股混雜著汙穢、暴戾氣息的能量，在悄無聲息地靠近，數量不多，約十餘個單位，但個體能量反應卻不弱，至少也相當於築基中後期，其中更有兩三道氣息，已然達到了金丹期的層次！
“來了。”晚風眸光一冷，身形微動，已消失在靜室內。
下一刻，她出現在觀霞台陣盤核心處。淩霞婆婆、孫長老、赤羽長老等人也已接到訊息，匆匆趕來，臉上帶著凝重。
“西北方向，十三‘人’，兩名金丹初期，一名金丹中期，其餘皆為築基。”晚風言簡意賅，手指輕點陣盤，一片光幕升起，顯化出穀外西北區域的景象。隻見在陣法感知下，那一片區域被一層淡淡的、不斷扭曲翻滾的黑氣所籠罩，黑氣中隱約可見十餘道模糊的身影，它們行動迅捷卻悄無聲息，正利用夜色和地形，如同鬼魅般向隱霞穀潛行而來。
這些身影形態各異，大多保持著大致的人形，但肢體多有異化，或覆蓋著鱗甲，或生出骨刺，瞳孔中閃爍著嗜血的猩紅光芒，周身纏繞著令人作嘔的魔氣。它們顯然訓練有素，並非漫無目的的遊蕩魔物，而是有組織、有目的的先鋒部隊！
“是魔崽子！果然是它們！”孫長老咬牙，眼中閃過恨意與一絲憂色，“看這架勢，是衝著我們隱霞穀來的！竟然悄無聲息就摸到了這麼近的地方！”
“多虧了仙子布下大陣，否則被它們摸到穀口，後果不堪設想！”淩霞婆婆心有餘悸，隨即斬釘截鐵道，“啟動陣法，絕不能放一個魔物入穀！”
晚風卻微微抬手，阻止了淩霞婆婆立刻啟動殺陣的舉動。“且慢。此乃魔潮先鋒，小規模襲擊，目的恐在試探虛實，收集情報。若甫一接觸便以最強陣法迎擊，雖能儘殲來敵，卻也暴露了我方底牌，讓幕後指揮者有所防備。”
她目光掃過光幕中那些謹慎靠近的魔影，嘴角勾起一絲清冷的弧度：“況且，陣法初成，正需實戰檢驗其各項功能。穀中弟子曆經資源提升，亦需一場真正的戰鬥來磨礪心性，見見血光。一直躲在陣法庇護下，終究成不了氣候。”
眾人聞言，皆是一怔，隨即恍然。晚風仙子這是要借這群魔崽子，來練兵驗陣！
“仙子所言極是！”淩霞婆婆立刻領會，“那便依仙子之意。隻是……該如何應對，還請仙子示下。”
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晚風略一沉吟，快速下達指令：“啟動‘雲霧霞障’第一重變化，將西北外圍區域籠罩，隔絕內外氣息與視線，製造迷幻效果。孫長老，即刻點齊二十名築基後期及以上弟子，由你親自帶隊，晚寶、阿金協同，入陣迎敵。那名金丹中期的魔物，交由晚寶和阿金處理，其餘由弟子們結陣應對。我會在陣盤處全局調度，確保萬無一失。”
“是！”孫長老精神一振，領命而去。他本就是負責穀內防衛的長老，對此責無旁貸。
晚寶和阿金早已接到晚風傳音，迅速趕到。晚寶一身利落的青色勁裝，手持一柄晚風為她煉製的青木法劍，眼神清澈而堅定，再無絲毫怯懦。阿金低吼一聲，躍至晚寶身側，金色瞳孔中戰意升騰，背上金紋雷光隱現。
“寶兒，阿金，”晚風看向他們，語氣平靜卻帶著信任，“這是你們實力提升後的第一戰，亦是檢驗你們協作與應變之機。金丹中期魔物非同小可，魔氣詭異，善惑心神，需謹慎應對，彼此照應。記住，在陣法之內，你們占據地利。”
“風姐姐放心，我們定不辱命！”晚寶用力點頭，握緊了手中法劍。阿金也用頭顱蹭了蹭晚風的手，表示明白。
很快，孫長老已點齊二十名精乾弟子。這些弟子大多服用過晚風新煉製的丹藥，修為有所精進，正是士氣高昂之時，聽聞要主動出擊迎戰魔物，雖有些緊張，但更多是躍躍欲試。
此時，穀外西北區域。
那十幾名魔修先鋒已然逼近到距離穀口不足三裡之處。為首者是一名身高丈餘、渾身覆蓋著漆黑骨甲、頭生獨角的金丹中期魔將，它猩紅的瞳孔掃視著前方看似靜謐的山穀，鼻翼翕動，感受著空氣中那異常充沛的靈氣，眼中閃過一絲貪婪與疑惑。
“大人，前方似乎有陣法波動。”一名身形瘦小、如同陰影般的金丹初期魔卒低聲道。
獨角魔將冷哼一聲：“區區一個小山穀，能有什麼像樣陣法？想必是些粗淺的迷蹤陣之類。尊者命我等前來探查此穀虛實，若有抵抗，格殺勿論！正好用這些血食，補充我等消耗！”它舔了舔嘴唇，露出尖銳的獠牙。
然而，就在它準備下令強行突破時，異變陡生！
前方原本清晰的山穀輪廓驟然模糊，大片大片的白色雲霧不知從何處湧出，迅速彌漫開來，轉眼間便將它們前方數百丈的區域徹底籠罩。雲霧之中，霞光隱現，流轉不定，不僅隔絕了視線，連神識探入其中都如同泥牛入海，難以感知遠處。
“陣法？！”獨角魔將瞳孔一縮，心中警惕大增。這雲霧出現得太過詭異，絕非普通迷蹤陣可比。
“結陣，小心戒備！”它低吼一聲，十幾名魔修立刻背靠背，結成一個小型戰陣，魔氣聯結，形成一層暗紅色的光罩，小心翼翼地向著雲霧邊緣推進。
就在它們踏入雲霧範圍的刹那，周遭景象瞬間大變！不再是山林地貌，而是變成了無邊無際、霞光繚繞的雲海，上下左右皆是茫茫一片，方向感徹底迷失。更有一股無形的壓力從四麵八方而來，不斷消磨著它們護身的魔氣光罩。
“是幻陣！全力攻擊，撕開這鬼霧氣！”獨角魔將又驚又怒，揮舞著布滿骨刺的拳頭，一道粗大的黑色魔光轟向前方雲海。其他魔修也紛紛出手，魔火、骨矛、汙血等各種攻擊傾瀉而出。
然而，它們的攻擊落入雲海之中，卻如同石子投入深潭，隻激起些許漣漪，便消失無蹤，根本無法撼動陣法根本。
就在魔修們因被困而略顯躁動之際，雲霧突然一陣翻滾，數道淩厲的劍氣、灼熱的火球、沉重的土石攻擊，從不同方向刁鑽地射來！
“敵襲！”魔修們慌忙抵擋，陣型出現了一絲混亂。
是孫長老帶領的隱霞穀弟子們出手了！他們借助陣法掩護，身形在雲霧中若隱若現，攻擊一波接一波，絕不戀戰，一擊即走，充分利用了地利優勢。
“藏頭露尾的鼠輩！給我滾出來！”獨角魔將怒吼連連，卻連敵人的衣角都摸不到，憋屈無比。它猛地深吸一口氣，胸膛鼓起，隨即張口噴出一股濃稠如墨、腥臭撲鼻的黑色魔火！這魔火顯然威力不凡，所過之處，連雲霧都被灼燒得滋滋作響，暫時退散。
“找到你了！”借著魔火逼退雲霧的瞬間，獨角魔將猩紅的瞳孔鎖定了剛剛發出數道藤蔓束縛了一名魔卒的晚寶！它感知到晚寶身上那精純盎然的生機，對於魔物而言，這是最具誘惑力的“美食”！
“桀桀，好純淨的木靈之體！吞噬了你，本王必能再進一步！”獨角魔將獰笑一聲，無視了其他弟子的騷擾，身形化作一道黑煙，徑直撲向晚寶！它那布滿骨甲的巨爪撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，抓向晚寶頭顱！