話說趙公明領著孫悟空掀開後院的門簾，一股混雜著草木清氣與泥土芬芳的氣息撲麵而來，比前堂的藥香更添了幾分野趣——那是薄荷的清涼像碎冰撞在玉盞，艾草的微苦似陳年的藥箋，泥土的腥甜如剛開封的新釀，還有幾分不知名的花香，細嗅之下帶著點蜜意，在晨露的浸潤下，絲絲縷縷纏在鼻尖，吸一口都覺得肺腑被滌蕩得乾乾淨淨，連毛孔都透著舒暢。後院比孫悟空想象的要大上許多，借著晨光望去，整整齊齊分了十幾畦藥田，田埂是用青石壘的，青石板被歲月磨得光滑如鏡，縫隙裡還鑽出幾株不知名的小草，頂著晶瑩的露珠，風一吹便顫巍巍的，倒也顯得生機勃勃。
遠處的籬笆上爬著何首烏的藤蔓，碧葉間還掛著昨夜的雨珠，風過時“嗒嗒”地往下掉，像誰在數著漏下的時辰，敲在青石板上濺起細碎的水花。
趙公明率先走到一畦長勢茂盛的植物前，那草葉呈鋸齒狀，葉緣泛著點紫，像被晚霞吻過的痕跡，葉片上還掛著晨露，太陽一照，亮閃閃的像撒了層碎銀，晃得人眼暈。“孫大聖你瞧，”他用手指著那片草，指甲縫裡還沾著點新翻的泥土，語氣裡帶著點與有榮焉的自豪，“這種薄荷的地方，是雲霄親自選的。她那會兒蹲在地上扒拉了半天土，指縫裡都嵌著泥，說這邊的土是‘油沙土’，攥在手裡能成團，鬆開手能散開，捏著還帶點滑膩，像抹了層菜籽油，肥力最足，最適合薄荷紮根。所以開春的時候就點了種，你看這葉片多厚實，絨毛都透著精氣神，比彆處的薄荷看著就精神。”
他用手輕輕撥了撥草葉，露珠“噗”地濺在他手背上，涼絲絲的像貼了塊冰，“你彆看現在看著不起眼，到十月下旬收的時候，一掐就能冒白汁，黏在手上能拉出細絲，那股清涼勁兒，能把嗓子眼的火氣都壓下去，比你那花果山的涼泉還管用——涼泉是解渴，這薄荷是透心涼。”
孫悟空聽得有趣，毛茸茸的手伸過去，拽掉一片最嫩的薄荷葉子，葉子斷裂處立刻冒出點清亮的汁液，黏在指尖滑溜溜的像抹了蜜。他把葉子往嘴裡一塞，輕輕嚼了嚼，一股沁人心脾的涼意瞬間從舌尖竄到天靈蓋，像有股冰泉順著喉嚨往下淌，帶著點微麻的後勁，剛才還殘留的幾分困意頓時煙消雲散，腦袋清醒得像被晨露洗過，連耳尖的絨毛都豎了起來，透著股機靈勁兒。“嘿，還真管用！”他咂咂嘴，吐出葉渣，葉渣帶著點青綠，沾在嘴角像抹了層顏料。“行了，趙元帥，彆光顧著說薄荷了，讓俺老孫瞧瞧那靈芝，看究竟有多大能耐，能讓你誇成這樣。”
趙公明哈哈一笑，笑聲震得草葉上的露珠簌簌往下掉，砸在衣襟上洇出點點濕痕：“這你可算問對了，跟我來！”
他領著孫悟空繞過幾畦藥田，左邊一畦種著紫蘇，紫葉如霞，邊緣卷著點俏皮的弧度；右邊一畦栽著藿香，綠得發亮，葉片上的紋路像被人用細筆精心畫過，脈絡分明。走到院子深處，見搭著個半人高的竹棚，竹棚的竹條泛著淺黃，是新換不久的，還帶著竹子的清香，棚下用青石塊壘了個小小的菌床，石塊縫裡塞著苔蘚保濕，上麵鋪著層腐葉土，鬆鬆軟軟的像堆了層碎金，十幾株靈芝就那麼整整齊齊地長著，像極了一群披著紅袍的小神仙，靜悄悄地立在那裡。
孫悟空湊近一瞅，眼睛頓時亮了——那靈芝的菌蓋紅得發紫，像浸了陳年的胭脂，邊緣卻泛著圈金黃，像鑲了道金邊，直徑差不多有兩尺，用手輕輕一按，厚實有彈性，像按在新蒸的饅頭麵上，確實像極了深海裡的珊瑚；再看那菌柄，粗得真如趙公明說的那般，宛然五六歲小孩的胳膊，表麵還帶著天然的紋路，像被工匠用細砂紙細細打磨過，透著股草木的靈氣，連陽光照在上麵都泛著溫潤的光，像塊上好的琥珀。
“怎麼樣孫大聖？”趙公明在一旁笑得得意，嘴角都快咧到耳根了，露出兩排整齊的牙，“我說的是不是實話？這可不是凡品，是我那三個妹妹用山泉水養著，那水得是清晨的第一撥露水混著山澗水，用細紗布過濾三遍才能用，生怕帶了半點雜質；夜裡還借著月光的清輝，像給它們蓋了層銀被，才長這麼壯實。上次壽星路過，瞧見了都眼饞，捋著胡子說要拿他的千年雪蓮換，雲霄都沒舍得——說這靈芝留著能救急，比雪蓮實用。”
孫悟空伸手輕輕碰了碰菌蓋，指尖傳來溫潤的觸感，像摸著塊暖玉，忍不住笑道：“呦嗬！不錯呀，還真能種出這麼大的靈芝。在俺花果山，也就水簾洞深處能找到幾株這麼大的，得借著洞底的靈脈才能長起來，三百年才長這麼個模樣，沒想到你們這醫館後院就有這麼些，真是好本事。”
“不是種不出來，”趙公明擺了擺手，語氣裡滿是對妹妹們的佩服，眼角的皺紋都透著讚歎，“而是俺那三個妹妹會照顧，會打理。就說這靈芝吧，每天得用過濾過的山泉水澆三遍，早中晚各一次，多一分嫌澇，少一分嫌旱，時辰都得掐著；還得按時翻土透氣，用的小鏟子都是牛角做的，軟乎乎的，生怕傷了菌根。要換成我，我估計種不成，光是早上修剪一遍枯枝，晚上再檢查一遍濕度，就夠我頭疼的，太麻煩了——我還是覺得舞槍弄棒痛快，一刀一槍來得乾脆。”
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兩人說著，又走到一畦長著奇特草藥的地方。那草莖是四棱形的，像被匠人用刻刀刻意削過，棱邊還帶著點鋒利，不小心蹭一下能劃得皮膚發疼，略帶紫紅色，像淬了點葡萄酒；基部枝椏分得多，像把撐開的小傘，下部的枝條幾乎貼著地麵生長，像在匍匐前進的小獸；莖上還被著層稀疏的糙毛，摸上去有點紮手，像摸著砂紙，能蹭掉手上的死皮。趙公明彎腰掐了根枝條，斷口處冒出點青白的汁液，他用手指撚了撚，說：“這叫夏枯草，看著不起眼，用處可不小。我沒事的時候就拿一點泡茶喝，用滾開的山泉水一衝，泡出來的水帶著點清苦，像摻了點蓮子心，喝下去卻能清火明目，散熱解鬱，比天庭的仙露還對我胃口——那仙露喝多了燒心，哪有這草藥實在，喝著舒坦。”
孫悟空聽後點了點頭，毛茸茸的手指撥了撥旁邊那叢開著小白花的草藥，花瓣細得像米粒，正想再問問這叫什麼，身後突然傳來“嘩啦”一聲，後院的門簾被掀開，竹簾的竹條撞在門框上，發出“劈啪”的輕響，驚飛了籬笆上停著的一隻麻雀。
瓊霄仙子快步走了過來，裙角掃過藥田邊的雜草，帶起一陣風，吹得夏枯草的葉子沙沙響，手裡還攥著那封折成方塊的戰書，紙角都被她捏得起了毛，邊緣卷成了波浪，老遠就揚著嗓子喊，聲音像掛在枝頭的銅鈴被撞響：“孫大聖，可彆忘了我給你下的戰書！現在日頭都爬到竹棚頂上了，曬得靈芝都發亮，正好到了時辰，該兌現承諾了吧？彆想耍賴，我這戰書上可有你的‘口頭承諾’作數！”
趙公明一聽，立刻轉過身，臉上的笑容收了收，眉頭皺得像塊打了結的粗布，大聲說：“巧了！我正想和你說這件事呢。那戰書不作數，孫大聖的病還沒好利索，昨天還頭疼得齜牙咧嘴呢，你就著急切磋，萬一動了真氣延誤了病情，誰擔待得起？回頭要是被你姐姐們知道了，又得罰你抄《本草綱目》，抄得你手抽筋。”
瓊霄也提高了聲音，脖子都梗了起來，像隻鬥架的小公雞，臉頰漲得通紅：“我不管！反正孫大聖答應了的，他自己說的‘一言既出，駟馬難追’，總不能說話不算話吧？再說了，切磋切磋，活動活動筋骨，說不定還能幫他好得快點呢，總躺著才容易憋出病來！”
趙公明被她堵得沒話說，隻好撓著頭歎氣，指縫裡還沾著點夏枯草的碎末，落在衣襟上像撒了把芝麻：“這整天都有什麼事兒啊？一個非得寫戰書，畫的小人兒胳膊比腿還粗，還沒我家黑虎用爪子畫的像；一個還真就答應了，你們倆啊……真是能折騰，比我那黑虎還能鬨。”
“沒事的，趙元帥。”孫悟空擺了擺手，臉上帶著點躍躍欲試，尾巴尖在身後輕輕晃了晃，掃過青石板發出“沙沙”聲，“既然答應了瓊霄仙子，自然沒有反悔的道理，點到為止而已，不動真氣，不會傷著身子的。再說了，俺老孫也想活動活動，躺得骨頭都快鏽了，再不活動活動，都快忘了怎麼揮拳了。”
此時碧霄仙子也推開門簾，聽見有聲音，便也走了過來。
她手裡還拿著個藥籃，籃子是竹編的，帶著細密的紋路，像蜘蛛網似的，裡麵裝著剛采的幾株黃芩，根須上還沾著濕泥，帶著新鮮的土腥氣。
見兩人爭執，她便輕聲勸道，聲音像沾了露水的花瓣，軟軟糯糯的：“妹妹，彆添亂。孫大聖現在還在恢複期，屬於非常時期，等明天病徹底好了，彆說切磋，就是比劃一整天，姐姐也不攔著你，再急也不差這一天啊，何苦爭這一時半會兒的。”
瓊霄卻撅起嘴，嘴唇都能掛住個油瓶兒，雙臂抱在胸前，胳膊肘都快戳到自己了，眼珠一轉，帶著點狡黠說：“我看孫大聖的臉色都已經恢複如常了，紅撲撲的像熟透的桃子，連眼白都透著亮，怎麼就還不行？要是今天不比，那照這樣說，豈不是相當於他謝戰了？那就算我直接贏了，他也得給我摘一個月的草藥，每天天不亮就起來摘，還得挑最嫩的尖兒，帶著露水的那種！”
趙公明在一旁用手捂著臉，指縫裡露出的眼睛無奈地翻了個白眼，心裡直歎氣：我這妹妹怎麼這麼費心，為了切磋連這招都想出來了，真是跟她那杆寶劍似的，一點就出鞘，還帶著股子韌勁兒，誰也拗不過。
正說著，前堂傳來雲霄仙子淡淡的聲音，帶著點不容置疑的威嚴，像灑了層薄霜在青磚上：“妹妹不可胡來，若是再胡鬨，小心我罰你打坐三天，期間不許吃點心，也不許亂動，好好磨磨性子——我那裡可有剛抄好的《黃帝內經》，正好讓你抄十遍，抄不完不許睡覺。”
趙公明連忙在一旁附和，頭點得像搗蒜，脖子都快晃斷了：“就是就是，聽你姐姐的話，免得真挨了罰，到時候哭都來不及。你姐姐罰人，那可是說到做到的，上次你把她的針灸包拆了，想看看銀針是不是純銀的，她讓你把藥櫃裡的藥材都分類理了三遍，連每味藥的塵土都擦得乾乾淨淨，你忘了？手都磨出繭子了。”
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瓊霄一聽“罰打坐”還“不許吃點心”，氣焰頓時矮了點，嘴角撇得能掛住個小秤砣，卻還是不甘心地瞅著孫悟空，眼睛裡像藏著兩簇小火苗，燒得旺得很。
孫悟空看她那副樣子，嘴角忍不住勾了勾，瞥了眼她攥著戰書的手——指節都捏白了，紙都快被她攥爛了，說：“罷了，看瓊霄仙子也確實想切磋一番，真不讓比，怕是也不甘心，反倒鬨得心裡不痛快，不利於養病。這樣吧，咱們禁用法術和法寶，全靠實戰的拳腳功夫，怎麼樣？這樣既分了勝負，又動不了真氣，總行了吧？”
瓊霄一聽，眼睛立刻亮了，像兩顆突然被點亮的星星，閃得人睜不開眼，忙不迭點頭，頭都快晃掉了，發髻上的銀簪都跟著“叮當”響：“好呀好呀！不用法術就不用法術，誰怕誰？拳腳功夫我也不怕你！尋常小妖三五個近不了我的身，一拳能把他們打趴在地！”
“不行，”雲霄仙子不知何時也走了過來，眉頭微蹙，像沾了點墨的宣紙，“拳腳相加，難免有個磕碰，這一開打，沒輕沒重的，誰知道要打到什麼時候？耽誤了孫大聖養病可怎麼好？他的魂飛症，最忌勞累，一點都馬虎不得。”
孫悟空卻笑著說，露出兩排白牙，像撒了把碎玉：“雲霄仙子放心，我心裡有數。瓊霄仙子，你給俺走五步路，俺老孫估摸一下，心裡有個數，保證傷不了她，也累不著我，就當活動活動筋骨。”
趙公明納悶地問，脖子往前伸了伸，像隻好奇的鵝，喉結動了動：“走路乾什麼？走路還能看出輸贏來？難不成你還能從走路看出她有多少力氣，能打幾拳？”
“趙元帥這你就彆管了，”孫悟空神秘一笑，眨了眨眼睛，眼尾的皺紋都透著機靈，“俺老孫自有道理，依靠對手走路的架勢、落腳的輕重，還有那股子精氣神，就能判彆出大概幾回合能拿下——這可是俺當年在花果山跟老猴王學的本事，百試百靈，比看天象還準。”
瓊霄雖不明白他葫蘆裡賣的什麼藥，但還是依言在原地悠了五步路。
她走得不算快，腳步卻很穩，像踩著鼓點，每一步都落在實處，隻是胳膊擺動的幅度有點大，顯得不太協調，像剛學走路的小孩，帶著點刻意的用力。孫悟空眯著眼，像隻盯著獵物的老猴，眼神銳利得很，仔細觀察著她腿部肌肉的收縮——發力時小腿肚鼓得像個小沙包，放鬆時又有點晃，帶著點不穩；胳膊下垂的角度——總是往外撇著，帶著點僵硬，像提了重物似的；以及邁步時膝蓋彎曲的弧度——彎得不夠，顯得有點滯澀，像生了鏽的合頁；連她腳尖著地的先後順序都沒放過——總是腳跟先落地，少了點靈動，像拖著點什麼。
等瓊霄走完，孫悟空開口道，語氣篤定得很，像在宣判什麼：“十回合之內，定能分出勝負。”
瓊霄一聽就炸了，像被踩了尾巴的貓，渾身的毛都快豎起來了，瞪著眼說：“什麼？在你這裡我連十回合都撐不過去？你也太小看我了！我跟你說，我這一拳能打碎兩塊青磚，磚沫子能濺三尺遠；一腳能踹倒小樹苗，連根都能給它踹鬆動了，你彆後悔！”
碧霄也在一旁輕聲說，聲音裡帶著點擔憂，手指絞著衣角：“孫大聖，我這妹妹雖然修為比起我們幾個是低了點，但從小跟著兄長練過拳腳，劈柴擔水的力氣也比尋常仙子大，掄起斧頭能一下劈開碗口粗的木頭，實力還是有的，你可彆大意了，免得被她打個措手不及，那可就丟臉了。”
“俺老孫知道。”孫悟空活動了活動手腕，骨節發出“哢吧”的輕響，像掰斷了細樹枝，脆生生的，“開始吧，早點比完，也省得大家惦記，說不定還能趕上早飯的時辰，俺還想嘗嘗你們這的小米粥呢，聽土地公說熬得黏糊糊的，能插住筷子。”
雲霄歎了口氣，知道攔也攔不住了，隻好說，語氣裡帶著點無奈，像被風吹皺的水麵：“行吧，就十回合，到了十回合不管輸贏都得停手，不許耍賴，也不許逞強——孫大聖，你若是覺得吃力，立刻喊停，彆硬撐著，你的身子要緊。”
瓊霄那股子好勝勁兒上來，哪裡還按捺得住？隻見她迫不及待地褪下外麵那件繡著纏枝蓮紋的月白長衫，隨手往旁邊的竹棚橫梁上一搭。
那長衫滑溜溜的，在梁上打了個旋兒才穩住，衣角垂下來，被風一吹輕輕晃悠，倒像隻停歇的白鳥。褪去長衫，露出裡麵一身湖藍色的粗布短衫，袖口和褲腳都用細麻繩緊緊紮著，勒出纖細卻結實的腕踝，一看便知是為了方便活動特意準備的。她低頭理了理腰間的素色裙擺，把垂到膝蓋的裙角往腰後一彆，用根絲帶草草係住，露出兩條小腿來——小腿肚上還帶著點青草劃出的淡紅印子，卻更顯利落。