1、佛圖澄：烽火洛陽
永嘉四年的秋風，裹著黃河灘頭的沙礫，像刀子似的刮過洛陽城頭。城牆上的磚縫裡還嵌著去年守城時射進去的箭簇，箭杆早已被風吹得朽黑，露出的鐵尖卻還閃著冷光——那是漢人與匈奴人廝殺時，留在這座帝都上的疤痕。
佛圖澄走在西市的街道上，僧袍下擺掃過散落的瓦礫，發出細碎的“沙沙”聲。他今年剛滿六十，從西域龜茲國出發時，僧袍還是新的，如今已被塵土染成了灰褐色，袖口磨出了毛邊，隻有腰間係著的那串菩提子，被手指摩挲得油亮。三年來，他沿著絲綢之路東行，穿過沙漠，翻過雪山，一路聽著商人們說中原的繁華：洛陽城裡有三層高的樓閣，街上的商鋪能從東市排到西市，到了夜裡，燈籠點亮時，連天上的星星都顯得暗了。可當他真正踏上洛陽的土地時，看到的卻是滿地狼藉。
街邊一家賣胡餅的鋪子，門板被劈成了兩半，扔在地上。原本該擺著胡餅的案台上，積了厚厚一層灰，角落裡還散落著幾粒發黴的麥種。佛圖澄蹲下身，用手指撚起一粒麥種，麥種已經發黑，一捏就碎成了粉末。他想起出發前，龜茲國的老方丈對他說：“中原佛法初興，你去那裡建一座寺，讓經卷的聲音，蓋過刀槍的聲音。”那時他還信誓旦旦地點頭，可現在，連一張能安放經卷的桌子，都找不出來。
“轟隆”一聲，不遠處的一座樓閣塌了半邊，揚起的塵土遮天蔽日。佛圖澄抬起頭，眯著眼睛望去，隻見幾個匈奴騎兵正騎著馬，在廢墟上肆意奔馳，馬蹄踏過殘破的窗欞，發出“咯吱”的斷裂聲。一個騎兵手裡還拎著半塊錦緞，大概是從哪家富貴人家的宅院裡搶來的，錦緞上繡著的鳳凰，已經被血汙染成了暗紅色。
“師父！快躲起來！”一個急促的聲音從旁邊傳來。佛圖澄轉頭，看見一個十六七歲的少年，正從斷牆後麵探出頭來。少年穿著粗布短衣，臉上抹著煙灰，隻有一雙眼睛又亮又圓，像受驚的小鹿。他手裡還攥著一個布包，布包鼓鼓囊囊的，大概是藏著的乾糧。
少年見佛圖澄沒動，急得直跺腳，趕緊跑過來，一把拉住他的衣袖：“您怎麼還站在這兒？那些胡人見了漢人就殺，前兒個我還看見他們把王記布莊的老板，活活扔進了火裡！”
佛圖澄被少年拉著，往後退了幾步，躲到了一麵斷牆後麵。斷牆是用青磚砌的，上麵還留著幾個箭孔，透過箭孔，能看到外麵騎兵的身影。少年喘著粗氣，壓低聲音說：“我叫阿福，家就在這西市，爹娘前兒個帶著我逃，沒跑遠就被胡人衝散了……我找了他們兩天，也沒找著。”說到這兒，阿福的聲音低了下去，眼圈紅了。
佛圖澄拍了拍他的肩膀，沒說話，隻是攤開了自己的手掌。他的手掌很粗糙，布滿了老繭，那是常年握錫杖、翻經卷磨出來的。阿福好奇地湊過去看，隻見佛圖澄從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一點麻油，又從行囊裡取出一小塊煙灰，混在麻油裡，慢慢塗在掌心。
“師父，您這是做什麼？”阿福忍不住問。
佛圖澄沒回答，隻是閉上眼睛，嘴裡輕輕念著經文。過了一會兒，他睜開眼，對阿福說：“你看。”
阿福湊過去，眼睛一下子瞪圓了。隻見佛圖澄的掌心裡，竟像映了一麵鏡子似的，清清楚楚地顯出一幅景象：城南的一座破廟裡，擠滿了逃難的百姓，有老有少，都縮在牆角，一個穿著粗布衣裳的婦人，正抱著一個孩子，不停地往孩子嘴裡喂著什麼——那婦人的眉眼，竟和阿福有幾分相似。
“娘！是我娘！”阿福激動得差點叫出聲，趕緊捂住嘴，眼淚“唰”地就流了下來，“師父，我娘還活著！她還活著！”
佛圖澄點了點頭：“你娘在城南的觀音廟，那裡暫時安全，胡人還沒搜到那邊。你現在就去，順著這條街往南走，過了三條巷子就能看到，路上彆跑太快，小心被胡人發現。”
阿福用力點頭，把布包往懷裡緊了緊，又對著佛圖澄磕了個頭：“多謝師父！多謝師父！等我找到爹娘，一定回來報答您！”說完，他就貓著腰，順著牆根，小心翼翼地往南跑了。
看著阿福的身影消失在巷口，佛圖澄才緩緩收起手掌，輕輕歎了口氣。他這掌心觀物的本事，是早年在西域修行時學會的。那時他跟著老方丈在雪山裡打坐，老方丈教他用麻油混煙灰塗掌，說“心誠則靈，掌中有天地”。起初他總也看不見，後來練了整整三年，才終於能在掌心裡看到千裡之外的景象。可這本事再大，也隻能救得了一個阿福，救不了滿城的百姓——他來洛陽的路上，就用掌心看到了劉曜攻城的景象，他日夜兼程，還是來晚了一步。
風又刮了起來，帶著一股焦糊的味道。佛圖澄拄著錫杖，慢慢站起身，繼續往前走。街道兩旁的房子大多塌了，偶爾能看到幾具屍體，被布蓋著，大概是逃難的百姓不忍心，隨手蓋的。他走到一家藥店門口，藥店的門是開著的，櫃台後麵，一個白發蒼蒼的老郎中，正趴在桌上，一動不動。佛圖澄走過去，輕輕碰了碰老郎中的肩膀，老郎中沒有反應——他已經沒了氣息，手裡還攥著一包草藥，大概是想給哪個病人送藥，卻沒能走出去。
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佛圖澄默默地拿起一塊布，蓋在老郎中的身上，又從行囊裡取出一本經卷，放在老郎中的手邊。他想起自己小時候，在龜茲國的寺廟裡，老方丈也是這樣，遇到逝去的人，總會放一本經卷在他們手邊，說“經聲能引著魂靈，走一條乾淨的路”。
天色漸漸暗了下來，夕陽把天空染成了暗紅色，像凝固的血。佛圖澄走到一處廢棄的宅院前，宅院的大門倒在地上，院裡的槐樹枝葉稀疏，隻剩下幾根光禿禿的枝椏。他走進院裡，找了個還算乾淨的牆角，坐了下來。從行囊裡取出一塊乾糧，那是用青稞麵做的，又硬又乾，他就著懷裡揣著的一點清水，慢慢嚼著。
吃了幾口，他想起懷裡還藏著一隻銅鈴。那是老方丈送他的，鈴身是黃銅做的，上麵刻著細密的花紋，據說是前朝高僧用過的。他把銅鈴取出來，掛在院中的槐樹枝上。夜風吹過，銅鈴發出“叮鈴叮鈴”的響聲，清脆又悠揚，蓋過了遠處偶爾傳來的馬蹄聲和哭喊聲。
佛圖澄閉上眼睛，凝神聽著鈴音。他這聽鈴卜吉凶的本事，也是老方丈教的——鈴音清，是吉；鈴音濁，是凶。此刻的鈴音，雖然清脆，卻帶著一絲隱隱的渾濁，像是被什麼東西堵住了似的。他聽了一會兒，眉頭漸漸鎖緊：“北邊，還有更大的劫難。”
他知道，這“更大的劫難”指的是什麼。石勒的軍隊還在葛陂屯著，那人比劉曜更狠，據說他行軍打仗，從不留活口，連僧人都殺。洛陽已經成了這樣，要是石勒再打過來，中原的百姓，就更沒活路了。
一夜無話。第二天清晨，天剛蒙蒙亮，佛圖澄就收拾好了行囊。他最後看了一眼這座宅院，看了一眼那棵掛著銅鈴的槐樹，轉身走出了院門。街上比昨天更安靜了，偶爾能看到幾個逃難的百姓，低著頭，匆匆地往南走——他們大概也聽說了，城南暫時安全。
佛圖澄沒有往南走，他拄著錫杖，朝著北邊的城門走去。城門處有幾個匈奴士兵守著，手裡拿著長矛，眼神警惕地盯著來往的人。佛圖澄走到城門口，士兵們見他是個僧人，皺了皺眉，舉著長矛攔住他：“老和尚，你要去哪？”
佛圖澄雙手合十，平靜地說：“我要去北邊，找石勒將軍。”
士兵們愣了一下，隨即哈哈大笑起來：“你去找石勒將軍？你知道他是誰嗎？他見了僧人就殺，你這是去送死！”
佛圖澄搖了搖頭：“我不是去送死，我是去勸他，少殺點人。”
士兵們見他說得認真，倒也沒再笑，隻是互相看了看。一個看起來像是頭領的士兵，上下打量了佛圖澄一番，說：“你要去就去，死在外麵可彆怨我們。”說完，就揮手讓士兵們讓開了路。
佛圖澄走出城門，回頭望了一眼洛陽城。城牆在晨光中顯得格外殘破，可他知道，這座城市裡，還有像阿福一樣的百姓，在努力地活著。他想起老方丈說的話：“佛法不是藏在寺廟裡的，是藏在人的心裡的。隻要還有人存著善念，佛法就不會滅。”
風又吹了起來，這次的風裡，沒有了沙礫的粗糙，反而帶著一絲遠方草原的氣息。佛圖澄握緊了手裡的錫杖，邁開腳步，朝著北邊走去。他不知道自己能不能勸住石勒，也不知道自己這一去，能不能活著回來。可他知道，自己必須去——亂世就像一場大火，他或許滅不了這場火，但他可以做一盞燈，哪怕隻能照亮一小塊地方，也好過讓黑暗徹底吞噬一切。
有時候，堅持看似微弱的善念，不是因為它能立刻改變世界，而是因為每一點善念，都是黑暗裡的光。隻要這光不熄滅，總有一天，能彙聚成照亮整個亂世的火炬。佛圖澄的腳步，就朝著那束可能存在的光，堅定地邁了出去。
2、佛圖澄：葛陂軍營
離開洛陽北門後，佛圖澄沿著黃河故道走了整整七天。秋末的風裹著河泥的腥氣，吹得他僧袍獵獵作響，腳底磨出的水泡破了又起，錫杖的底端也沾了厚厚一層黃土。他沒再用掌心觀物，卻能從風裡聞出戾氣——那是刀槍相撞的鐵鏽味，是士兵們壓抑的焦躁，順著北風一路飄來，指引著他往葛陂的方向走。
第七天傍晚，遠處終於出現了連綿的營帳。黑色的帳篷像一群蟄伏的野獸，沿著葛陂湖岸排開，營門口的火把燒得正旺，映得士兵們的鎧甲泛著冷光。佛圖澄剛走近，兩個手持長矛的衛兵就攔住了他：“站住！此地是石勒大將軍的軍營，僧人不許靠近！”
長矛的尖刃離他胸口不過三尺，佛圖澄卻沒退，隻是合十道：“貧僧佛圖澄，自西域而來，求見石勒將軍，有要事相告。”
“要事？”左邊的衛兵嗤笑一聲，“前兩天還有個裝神弄鬼的道士，說能幫將軍求雨，結果被將軍砍了頭。你這老和尚，也想找死？”
正說著，營裡忽然傳來一陣馬蹄聲。一個穿著玄色鎧甲的將領騎馬過來，頭盔上的紅纓隨著馬蹄聲輕輕晃動。他勒住馬，目光落在佛圖澄身上，眉頭忽然皺了皺：“你是......西域來的僧人？”
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佛圖澄抬眼望去，認出這將領正是郭黑略——前幾日他在洛陽西市，曾用掌心見過此人：郭黑略夜裡在營帳中焚香，對著一尊小小的佛像叩拜，眉眼間滿是虔誠。他點頭應道：“正是貧僧。”
郭黑略翻身下馬，快步走到佛圖澄身邊，低聲道：“這裡不是說話的地方，我先帶你去營帳暫歇，等會兒再稟明將軍。”說著，他朝衛兵擺了擺手，“這是我請來的客人，讓他進來。”
衛兵們雖有疑惑，卻不敢違抗，收起長矛讓開了路。佛圖澄跟著郭黑略往裡走，營地裡的景象比他想象中更壓抑：士兵們三三兩兩地坐在帳篷外，有的擦拭兵器，有的低頭沉默，偶爾傳來幾句爭吵，也都是關於“糧草夠不夠”“東晉軍隊什麼時候來”的抱怨。湖邊的空地上，幾個士兵正抬著擔架匆匆走過，擔架上蓋著白布，不用問也知道，是前幾日小規模衝突中受傷或陣亡的弟兄。
“大師一路辛苦。”郭黑略把他領進自己的營帳，倒了碗熱水遞過來，“實不相瞞，我們現在處境難啊——連著下了半個月雨，葛陂湖漲水，不少營帳都漏了雨；糧草隻夠撐十天，東晉的軍隊又在南邊集結，將軍心裡正煩著，方才還在帳裡發脾氣呢。”
佛圖澄接過熱水，指尖傳來暖意，他輕輕抿了一口：“將軍的戾氣太重，再這麼下去，恐生禍端。”
郭黑略歎了口氣：“誰說不是呢？將軍出身苦，早年被賣為奴隸，好不容易才有了今天的勢力，他怕輸，更怕手下的弟兄們跟著他送死。前兒個部將勸他撤退，他當場就把桌子掀了，說‘這天下沒有我石勒的容身之處，退就是死’。”
正說著，帳外忽然傳來一陣喧嘩，緊接著有人喊道：“郭將軍！將軍叫您去中軍帳議事！”
郭黑略站起身，麵露難色：“大師，您先在這兒等我，我去去就回，等將軍氣消了，我再幫您求情。”
佛圖澄點了點頭：“你去吧，貧僧在此等候便是。”
郭黑略匆匆離開後，佛圖澄走到營帳門口，望著遠處的中軍帳。那座帳篷比其他的都大，門口站著四個衛兵，帳內隱約傳來石勒的怒吼聲。他輕輕摸了摸腰間的菩提子，想起老方丈說的“亂世之中，剛則易折”——石勒就像一把太鋒利的刀，再這麼砍下去，遲早會傷到自己。
約莫過了半個時辰，郭黑略終於回來了，臉上帶著幾分喜色：“大師！將軍願意見您了！方才議事時，我提了一嘴您的來曆，將軍說想看看您到底有什麼本事。”
佛圖澄跟著郭黑略往中軍帳走，越靠近，越能感受到帳內的壓迫感。掀開帳簾的瞬間，一股酒氣混著戾氣撲麵而來——帳內的地上散落著幾個酒壇，石勒坐在虎皮椅上，上身赤裸，露出滿是傷疤的胸膛，手裡還攥著一個酒碗，眼神銳利得像要吃人。帳內的十幾個部將，都低著頭，沒人敢說話。
“你就是那個西域和尚？”石勒抬眼看向佛圖澄，聲音沙啞，“郭黑略說你有神通，能知過去未來？我倒要看看，你能不能算出，我明天能不能打贏東晉的狗賊！”
佛圖澄沒有畏懼，緩緩走到帳中，合十道：“貧僧算不出勝負，但能看出將軍心中的焦躁。將軍連日酗酒，是怕糧草斷絕；不肯撤退，是怕丟了弟兄們的信任。可將軍有沒有想過，若是明日貿然出兵，天有大雨，路滑難行，士兵們又饑又疲，怕是會中了東晉的埋伏？”
這話一出，帳內頓時安靜下來。石勒的手頓了頓，酒碗差點掉在地上：“你怎麼知道明天會下雨？”
“貧僧不用算，隻看天相便知。”佛圖澄道，“方才進來時，貧僧見帳外的螞蟻正忙著搬家，湖邊的青蛙叫得比往常急，這些都是大雨將至的征兆。將軍若是不信，貧僧可以用佛法證明。”
石勒眯起眼睛：“好！我倒要看看你怎麼證明！來人，取一碗清水來！”
一個衛兵很快端來一碗清水，放在佛圖澄麵前的案台上。佛圖澄盤膝坐下，從懷裡取出一小撮香灰，撒在水麵上，然後閉上眼睛，嘴裡念起了西域的經文。他的聲音不高，卻帶著一種奇特的力量，帳內的人都不由自主地屏住了呼吸，盯著那碗水。
起初，水麵隻是微微晃動，香灰在水麵上散開，形成一圈圈漣漪。可隨著佛圖澄的經文念得越來越快，水麵忽然開始旋轉，香灰慢慢聚在一起，竟漸漸形成了一朵蓮花的形狀。更神奇的是，那蓮花的中心，竟慢慢冒出一絲淡淡的清香，飄滿了整個營帳。
“這、這是......”一個部將忍不住驚呼出聲。
石勒猛地站起身，快步走到案台前，瞪大了眼睛盯著那碗水——他征戰多年，見過的奇人異事不少，卻從沒見過這樣的景象。那朵香灰形成的蓮花，在水麵上穩穩地立著，仿佛真的是一朵活的青蓮。
佛圖澄緩緩睜開眼睛，停止了誦經：“將軍，這便是‘至道雖遠，亦在目前’。佛法不能幫您打贏仗，卻能幫您看清眼前的路。明日大雨，宜守不宜攻，不如趁此機會，讓士兵們休整，再派人去附近的村落征調糧草，等雨停了，士氣足了，再與東晉交戰不遲。”
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石勒盯著那碗水看了許久，忽然把手裡的酒碗往地上一摔，酒液濺了一地：“好！我信你一次！明日全軍堅守不出，誰也不許擅自出兵！”
部將們都鬆了口氣，紛紛拱手：“將軍英明！”
佛圖澄站起身，道：“將軍能聽進貧僧的話，是弟兄們的福氣。貧僧還有一事相求——軍中的僧人，都是為了避禍才來投奔，將軍若是能饒他們一命，讓他們在營中傳法，既能安撫士兵們的人心，也能積一份善德。”
石勒想起自己早年殺過不少僧人，心裡竟有了幾分愧疚。他點了點頭：“好！從今天起，軍中不許再殺僧人，你可以在營中建一座臨時的佛堂，想信佛的士兵，都可以去聽你講經。”
佛圖澄合十道謝，退出了中軍帳。郭黑略送他回營帳的路上，忍不住問：“大師，您方才那蓮花，真是佛法顯靈嗎？”
佛圖澄笑了笑：“哪有什麼顯靈？不過是貧僧早年在西域學的一點小技巧。香灰裡混了一點西域的草藥，遇水會凝結，再借著誦經時的氣息，讓水麵旋轉，自然就能形成蓮花的形狀。我隻是想讓將軍相信，凡事都有轉機，不必一味用強。”
郭黑略恍然大悟，對佛圖澄更敬佩了：“大師這是用心良苦啊！”
第二天清晨，天果然下起了大雨。豆大的雨點砸在帳篷上，發出“劈裡啪啦”的響聲，營外的道路很快變得泥濘不堪。石勒站在帳門口，看著瓢潑大雨，想起佛圖澄的話，心裡不由得一陣後怕——若是昨天真的出兵了，士兵們在泥水裡行軍，肯定會被東晉的軍隊伏擊，到時候後果不堪設想。
他讓人把佛圖澄請來，親自給佛圖澄倒了碗熱茶：“大師，我服了。以前我總覺得，亂世之中，隻有刀槍才能說話，現在才知道，有時候，一顆慈悲心比一把刀更有用。”
佛圖澄接過熱茶，道：“將軍能明白這一點，便是蒼生之福。刀槍能打下天下，卻不能守住天下。隻有讓士兵們知道，將軍不僅會打仗，更會護著他們，護著百姓，他們才會真心跟著將軍。”
石勒點了點頭，忽然站起身，對著佛圖澄行了個禮：“大師，往後軍中的事，還請您多指點。我石勒發誓，從今往後，不再濫殺無辜，若是打下城池，定要讓百姓們有飯吃，有房住。”
那天之後，石勒果然變了。他不再酗酒，也不再隨便發脾氣，還讓佛圖澄在營中建了一座臨時佛堂，每天都抽時間去聽佛圖澄講經。士兵們見將軍變了，士氣也漸漸高漲起來，原本焦躁的氛圍，慢慢被平靜取代。
佛圖澄站在佛堂前，看著士兵們排隊進佛堂祈福，臉上露出了笑容。他知道，自己這一步走對了——改變一個石勒，或許不能立刻結束亂世，但至少能讓葛陂的士兵們少一分戾氣，多一分善念。就像老方丈說的，“善念如星火，隻要有人點燃，就能照亮黑暗”。
有時候，最強大的力量不是刀槍，而是人心。當一個人的戾氣被化解，當一群人的善念被喚醒，再黑暗的亂世，也會透出一絲光明。佛圖澄知道，這光明還很微弱，但隻要他堅持下去，總有一天，這光明會照亮整個中原。
3、佛圖澄：神通渡劫
葛陂軍營的臨時佛堂，是用三頂軍帳拚起來的。佛圖澄把自己帶來的經卷整齊地擺在案上，帳簾外掛著那隻黃銅鈴，風一吹，鈴音就順著帳縫飄進來，混著士兵們低聲的誦經聲，成了營中最安穩的聲音。自從上次“青蓮顯靈”後，石勒對佛圖澄多了幾分敬重，不僅允許他傳法，還特意讓人給佛堂送來棉墊和油燈——怕夜裡講經時，老和尚凍著。
這日清晨，佛圖澄剛做完早課，帳簾就被輕輕掀開。一個年輕士兵抱著胳膊，臉色發白地站在門口，嘴唇哆嗦著：“大師，您、您能去看看我同鄉嗎？他昨天還好好的，今天一早突然渾身發燙，說胡話，軍醫來看過，也沒查出是什麼病。”
佛圖澄跟著士兵往西邊的營帳走，一路上碰到好幾個神色慌張的士兵，都是往軍醫帳那邊跑的。到了營帳門口，就聽見裡麵傳來壓抑的咳嗽聲。掀簾進去，隻見三個士兵躺在草鋪上，蓋著厚厚的毯子，卻還是瑟瑟發抖，額頭燙得能烙餅。軍醫蹲在旁邊，手裡攥著草藥，眉頭皺得能夾死蚊子：“這病來得怪，像是染了時疫，可我配的藥喝下去，一點用都沒有。”
佛圖澄走到草鋪前，伸出手，輕輕搭在一個士兵的手腕上。士兵的脈搏又快又亂，像要跳出來似的。他又掀開士兵的衣襟，見胸口起了幾個紅色的疹子，密密麻麻的。“這不是普通的時疫，是被濕地裡的毒蟲咬了。”佛圖澄站起身，對軍醫說，“軍營靠近葛陂湖，連日下雨，湖邊的草叢裡藏著毒蠓，咬了人就會發熱出疹，若不及時治，會傷了五臟。”
軍醫愣了愣：“可我從來沒見過這種毒蠓，也不知道用什麼藥治啊。”
“貧僧知道一種草藥，能解這毒。”佛圖澄道，“你讓人跟我來，去湖邊的矮坡上采，葉子像鋸齒，開著小白花的就是。再備些淨水，要燒開的。”
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一個小時後，士兵們采回了滿滿一筐草藥。佛圖澄親自把草藥切碎，放進陶罐裡，倒上開水，架在火上煮。藥香很快飄了出來，帶著一絲清苦。他守在陶罐邊，時不時用木勺攪一攪，嘴裡念著經文——不是什麼神通咒語，隻是想讓士兵們安心。
“大師，您真的能治好他們嗎？”之前來請他的年輕士兵，一直守在旁邊，眼圈紅紅的，“我們三個是同鄉，一起從老家出來當兵，要是他出事了，我怎麼跟他爹娘交代啊。”
佛圖澄拍了拍他的肩膀：“放心，隻要按時喝藥，三天就能好轉。你要是信貧僧，就每天來佛堂，幫貧僧掃掃院子，誦經祈福，心誠了，病就好得快。”
士兵用力點頭，從那天起，每天都來佛堂幫忙，掃院子、擦經卷，比佛圖澄的弟子還勤快。佛圖澄每天煮好藥，讓他端去給同鄉喝，還教他用草藥汁給士兵擦胸口的疹子。到了第七天，三個士兵果然都好了，能下床走路，臉上也有了血色。他們拉著佛圖澄的手，非要磕頭道謝，佛圖澄卻笑著說：“不是貧僧的功勞，是你們自己心誠，也是草藥的功勞。”
這事很快在營裡傳開了，越來越多的士兵來找佛圖澄——有的是身上長了瘡，有的是受了傷疼得睡不著，還有的是想家想得心焦。佛圖澄都一一應著，要麼幫他們找草藥，要麼跟他們說說話，講西域的故事，講經卷裡的道理。漸漸地，營裡的戾氣淡了不少，士兵們不再動不動就吵架，夜裡也很少有人酗酒了，偶爾還能看到幾個士兵，在佛堂外跟著鈴音，輕輕念幾句“阿彌陀佛”。
石勒看在眼裡，心裡也高興，可嘴上還是不服軟。有次跟佛圖澄一起吃飯，他夾著一塊肉，笑道：“大師，你說要以仁德為本，可這亂世，光靠仁德，能打勝仗嗎？我要是不殺那些反抗我的人，他們反過來就會殺我。”
佛圖澄放下筷子，看著他：“將軍，殺戮能讓人害怕，卻不能讓人信服。就像營裡的士兵，他們怕您的刀，可更信您能讓他們活下去。若是將軍能少殺一個無辜的人，就多一個人願意跟著您；若是殺得太多，就算得了天下，也會夜夜睡不安穩。”
石勒沒說話，隻是默默吃著飯。他知道佛圖澄說得對，可這麼多年的征戰，早就把“殺”字刻進了骨子裡，哪能說改就改。
轉機發生在一個月後的慶功宴上。那天石勒打了個小勝仗，繳獲了東晉的一批糧草，特意在中軍帳擺酒，宴請部將，也請了佛圖澄。帳內擺滿了酒肉，士兵們奏著樂，將領們互相敬酒，氣氛熱鬨得很。石勒喝得興起，舉起酒碗對佛圖澄說：“大師，今日高興，你也喝一碗！”
佛圖澄沒接酒碗，隻是盯著碗裡的酒，忽然皺起眉頭。沒等眾人反應過來，他猛地將酒碗擲向空中——酒液灑了一地，碗“哐當”一聲摔在地上，碎成了幾片。
“大師，您這是乾什麼？”石勒愣了，臉上的笑容僵住了。
佛圖澄卻沒管碎碗，急聲道：“不好！幽州有火災！火勢很大，已經燒到了民房！”
帳內瞬間安靜下來，將領們麵麵相覷。一個將領忍不住笑道：“大師，您是不是喝多了？咱們離幽州好幾千裡，您怎麼知道那裡著火了？”
“貧僧沒騙你們！”佛圖澄走到帳門口，望著北方，“方才貧僧看酒碗裡的倒影，竟映出了幽州的火光，百姓們都在哭著逃命！”