靜思堂那令人窒息的死寂被遠遠甩在身後。
林默走在總部空曠的回廊裡，腳步聲清晰而穩定，敲打在冰冷的大理石地麵上，也敲打在每一個或明或暗窺視者的心上。他身後，阿彪與狂刀如同被血與火重新淬煉過的兩柄凶刃，煞氣幾乎凝成實質，所過之處，空氣都變得稀薄而緊繃。更後麵，是沉默如鐵流般的黑衣精銳。
這條通往總部最大議事廳——“聚義廳”的路，他走過很多次。以前是作為一把需要被握住的刀，或是一個需要被審視的潛在威脅。每一次，周圍或探究或輕蔑或警惕的目光都如芒在背。
今天，不同了。
沿途遇到的每一個成員，無論是在巡邏、站崗，還是匆匆行走，都在看到他身影的瞬間驟然僵住，隨即以最快的速度垂首、躬身，緊緊貼向牆壁，最大限度地讓出通道，連呼吸都刻意放輕，生怕引起絲毫注意。他們的眼神裡，再也看不到之前的複雜情緒，隻剩下一種近乎本能的、純粹的恐懼，以及在這恐懼深處滋生出的、扭曲的敬畏。
權力更迭的消息，總是比鮮血流淌的速度更快。刑堂的血腥味尚未散儘，長老們的結局已然通過無數隱秘的渠道，精準地投遞到總部的每一個角落。
舊的秩序被暴力碾碎，新的王踏著殘骸與灰燼，正走向他的寶座。
聚義廳那扇比靜思堂更加宏偉、鐫刻著繁複龍虎爭鬥圖案的青銅大門早已洞開。裡麵黑壓壓地站滿了人，幾乎囊括了暗影會剩餘的所有頭目、骨乾，以及一些在清洗中幸存下來、急於表忠心的中層。與之前刑堂外那群惶惑不安的人不同，此刻聚集在這裡的，更多是嗅到機會、急於在新秩序下搶占位置的鬣狗，以及被雷霆手段嚇破了膽、隻想儘快找到新依靠的羔羊。
當林默的身影出現在門口時，原本還有些嗡嗡低語的巨大廳堂，瞬間落針可聞。
所有的目光齊刷刷地聚焦過來。驚懼、討好、試探、狂熱、麻木……無數複雜的情緒在空氣中碰撞、交織，卻無一例外，都被那一道冰冷的身影所鎮壓。
林默沒有停頓，徑直穿過自動分開的人群。人群像被無形的摩西杖分開的紅海，在他經過後又迅速合攏。
他的目標明確——大廳最深處，那座高出地麵五級台階、由整塊黑曜石打磨而成、椅背高聳雕成猙獰龍首的寬大座椅。
暗影會會長之位。
那把椅子曾經屬於很多人，威嚴的、暴虐的、昏聵的。現在，它空著，在慘白的射燈下泛著冰冷堅硬的光，像一頭蟄伏的巨獸，等待著能徹底馴服它的主人。
林默踏上台階，步伐沉穩，沒有絲毫猶豫。他轉身，麵向下方黑壓壓的人群，袍角如果他穿著袍子的話）或許會帶起一絲微弱的氣流。
他沒有立刻坐下。
目光如冰冷的探照燈，緩緩掃過全場。每一個被他目光觸及的人，都不由自主地繃緊了身體，低下頭顱。
足足沉默了十秒。這十秒，沉默的重量幾乎要壓垮一些人的神經。
“抬起頭。”
他的聲音不高，卻奇異地穿透了巨大的空間，清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種不容置疑的威嚴。
眾人下意識地遵命抬頭，看向高台之上。
“看著我。”林默的聲音平穩無波，“看清楚。從今天起，坐在這個位置上的人，是我，林默。”
他頓了頓，讓這句話的力量徹底滲透下去。
“舊的規矩，連同製定它、維護它的那些人，都已經成了過去。”他的聲音裡聽不出絲毫情緒，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“暗影會，迎來了新的時代。而這個時代的規則，由我來定。”
他終於向後，穩穩地坐進了那張黑曜石王座。
椅背那猙獰的龍首，仿佛在他落座的瞬間被注入了靈魂，與他冰冷的目光融為一體，俯視著眾生。
“我的規矩，之前說過，現在，再說最後一次。”
“忠誠，換來生存，甚至榮耀。”
“能力，換來權力，還有財富。”
“背叛……”他輕輕吐出這兩個字，下方不少人下意識地抖了一下，“……換來比死亡更漫長的痛苦，以及，株連。”
“株連”二字，像冰錐刺入所有人的脊椎。這意味著，一人犯錯，其親信、下屬，甚至隻是走得近的人，都可能被連根拔起。這是最原始，也最有效的恐懼統治。
“有誰，不明白？”他最後問道。
死寂。
絕對的死寂。連吞咽口水的聲音都顯得異常突兀。