時間仿佛被拉長。城城能看到那怪物口器中旋轉的利齒帶出的黏液絲線，在微弱的光線下閃爍著不祥的光澤，能感受到它撲來時所裹挾的、帶著硫磺和腐朽氣息的腥風，幾乎要灌滿他的肺葉。他揮出的登山杖慢得像是在粘稠的膠水中移動，每一寸前進都耗費著巨大的心力，絕望如同冰錐，刺穿了他的胸膛，凍結了血液。
就在這千鈞一發之際——
一道灰影，比撲擊的怪物更快，如同迸射的碎石，帶著一往無前的決絕，從城城腳邊猛地竄出！
是黑子！
它沒有吠叫，所有的力量都凝聚在這撲擊之中，喉嚨裡擠壓出的是一種與它平日溫順體型不相稱的、近乎野獸般的低沉咆哮，充滿了原始的野性和護主的瘋狂。它沒有撲向怪物的身體——那覆蓋著堅硬甲殼的部位，而是在電光火石間，憑借動物獵殺的本能，精準地一口咬向了那隻怪物反曲後肢的關節連接處！那裡甲殼的覆蓋似乎存在細微的縫隙，稍薄一些！
“哢嚓！”
令人牙酸的、並非骨骼斷裂而是硬物被強行撬開的碎裂聲！黑子的獠牙，在巨大的咬合力下，竟然硬生生嵌入了那看似堅不可摧的甲殼縫隙！暗綠色的、帶著刺鼻辛辣氣味的粘稠液體，立刻從甲殼裂縫中濺射出來，滴落在泥土上，發出“滋滋”的輕微腐蝕聲！
那怪物發出一聲絕非之前那種冰冷嘶鳴的、充滿了生物性痛苦的尖銳嚎叫，撲向城城的動作瞬間變形，身體失去平衡，一歪，重重摔在地上，濺起一片塵土。黑子死死咬住不放，獠牙深深嵌入，身體被怪物掙紮的巨力帶得在地上翻滾，但它四爪如同鐵釘般死死摳進地麵，爪尖犁出深深的溝壑，喉嚨裡發出持續不斷的、凶悍而執拗的“嗚嗚”聲，硬是以自身的體重和頑強的意誌，拖住了這隻凶殘的怪物！
“黑子！”城城眼眶欲裂，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，黑子奮不顧身的身影如同一劑強效腎上腺素，瞬間注入他近乎僵硬的軀體。原本感覺沉重無比的登山杖，此刻帶著他全部的憤怒、恐懼和爆發出的力量，劃破空氣，發出嗚咽般的風聲，狠狠砸向另一隻已經撲近、利爪幾乎要觸及他麵門的怪物頭顱！
“砰！”沉悶的撞擊聲響起，那怪物被打得頭顱猛地一偏，燃燒的瞳孔綠焰一陣亂晃，撲擊的動作出現了片刻的凝滯。
這一瞬間的阻隔，寶貴得如同沙漠中的甘泉，給了旁邊幾乎嚇呆的秦川反應的時間。他喉嚨裡發出一聲近乎野獸的怒吼，拋棄了所有的學者風度，將手中那個沉重的、裝有精密儀器的背包當做最原始的流星錘，用儘全身力氣，掄圓了砸向從側麵襲來的另一道黑影！
“嘭！”沉重的背包與怪物堅硬的甲殼猛烈相撞，裡麵傳來精密元件碎裂的、令人心碎的“劈啪”聲，但那怪物也被這勢大力沉、毫無章法的一擊砸得翻滾出去，在地上滑行了一段距離。
然而，危機遠未解除！更多的“獵豹瞳孔”已經如同鬼魅般，悄無聲息地突破了那搖曳欲滅、最終徹底熄滅的火圈防線，從四麵八方撲至近前！它們的首要目標，依舊是受傷最重、氣息最微弱、散發著“弱者”信號的李建國！它們的戰術明確得可怕，優先清除最容易得手的目標。
一隻怪物後肢蹬地，在地麵留下深深的爪印，整個身體淩空躍起，那雙閃爍著金屬寒光的鉤爪在殘存的手電光下劃出致命的弧線，直取李建國裸露的咽喉！那速度快得超越視覺捕捉的極限，隻能看到一道黑色的殘影！
李建國瞳孔驟縮，背部的劇痛和失血帶來的眩暈讓他無法做出有效的、大幅度的閃避動作。死亡的陰影冰冷而具體，撲麵而來，幾乎能聞到那鉤爪上攜帶的死亡氣息。
但他的手，握著他那把跟隨他大半輩子、刀柄已被汗水浸潤得發黑的老牛皮刀鞘砍刀的手，卻在這一刻穩如磐石！那是數十年與山林險境搏殺，無數次在生死邊緣掙紮磨礪出的、近乎肌肉記憶的本能！是深植於骨髓的獵人直覺！
他沒有試圖格擋那快若閃電、力量驚人的鉤爪——他知道普通的格擋在這種速度和力量下毫無意義，也來不及。就在那冰冷鉤爪即將觸碰到他頸部皮膚，甚至能感覺到其上森然寒意的刹那，他手腕猛地一翻！砍刀並非以鋒利的刃口迎擊，而是以一種極其刁鑽、違背常理的角度，用厚重刀背與刀身連接處、靠近護手最堅固、最具份量的部位，自下而上，如同毒蛇出洞，猛地一撩一磕！
“反刃格擋！”他心中無聲地呐喊出這刻入靈魂的技巧名稱。
“鐺——！”
刺耳欲聾的金鐵交鳴聲猛地炸響！遠比之前城城登山杖敲擊時更加響亮、更加震撼！一蓬耀眼的火星從刀背與怪物鉤爪碰撞處激烈迸射而出，短暫地照亮了李建國堅毅而蒼白的臉，也照亮了那雙近在咫尺、燃燒著幽綠火焰的、似乎閃過一絲難以置信情緒的獵豹瞳孔！
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那怪物誌在必得的撲擊軌跡，被這巧妙而精準、凝聚了李建國畢生經驗和殘餘氣力的一擊，硬生生帶偏！鋒利的鉤爪擦著李建國的脖頸險之又險地劃過，帶起幾縷被淩厲勁風切斷的花白頭發，在他頸側留下了一道火辣辣的血痕，鮮血瞬間沁出。
怪物落地，動作依舊靈活得不可思議，瞬間轉身，燃燒的幽綠瞳孔死死盯住李建國，那冰冷的火焰似乎收縮了一下，流露出一絲屬於捕食者的、被獵物反抗所激怒的極致凶殘。它再次伏低身體，肌肉在甲殼下繃緊，準備發動下一次更加狂暴的攻擊。
李建國持刀的手臂控製不住地微微顫抖，虎口已然崩裂，溫熱的鮮血順著刀柄蜿蜒流淌下來，染紅了老舊的牛皮纏繞。剛才那一下，幾乎抽乾了他體內僅存的所有力氣。他劇烈地咳嗽著，喉頭腥甜，嘴角再次溢出縷縷鮮血，胸腹間如同火燒。這怪物的力量和速度遠超他此生遇到的任何猛獸，若非憑借千錘百煉的經驗和一絲運氣，使出這險到毫巔的反刃技巧，利用巧勁偏轉了致命一擊，此刻他已然喉管斷裂，命喪當場。
“爺爺！”七月發出撕心裂肺的尖叫，巨大的恐懼讓她暫時忘記了自身的安危，她幾乎是手腳並用地撿起地上還在微弱燃燒的樹枝，不顧一切地朝著那隻再次蓄勢待發、準備撲向李建國的怪物扔去！
燃燒的樹枝在空中翻滾著，撞在怪物的胸甲上，火焰再次在其甲殼表麵短暫跳躍、附著，引發了那詭異的暗紅色能量排斥反應，細微的熔岩紋路一閃而過。這雖然沒能造成實質傷害，卻稍稍阻礙了它的動作，為李建國爭取到了半口喘息之機。
另一邊，城城和秦川也陷入了各自為戰的苦鬥。城城的登山杖已經彎曲變形，他隻能依靠在野外鍛煉出的靈活步伐和精準的擊打，放棄攻擊堅硬的甲殼，專攻怪物相對脆弱的關節連接處和那雙明顯是弱點的燃燒瞳孔，逼得它們不斷閃避、嘶鳴，暫時無法形成有效的合圍。秦川的背包徹底報廢，他撿起一根粗壯沉重的斷枝，毫無章法地胡亂揮舞，用身體擋在七月和李建國前麵，身上已被怪物迅捷的利爪劃出數道深淺不一的血口，火辣辣地疼，鮮血浸濕了衣褲。
黑子依舊如同磐石般，死死咬著最初那隻怪物的後肢關節，任憑那怪物如何瘋狂翻滾、甩動，甚至用另一隻爪子抓撓它的背部，留下道道血痕，就是不鬆口。它的牙齒已經崩裂了幾顆，嘴角混合著暗綠色的怪物體液和自身的鮮血，但那雙狗眼中透出的凶悍和忠誠卻絲毫不減，如同最頑強的戰士釘死在陣地上。