與會所的工作逐漸穩定，收入雖不算豐厚，但至少能支撐基本生活。蔣琦那間陰暗潮濕的地下室隔間，在體驗過李婭家溫暖的燈光後，愈發顯得難以忍受。他決定拿出積蓄的一部分，尋找一個稍微像樣點的住所——合租房。
通過街頭小廣告和二手網站劉師傅熱心幫忙查找），他聯係了幾處房源。價格一個比一個驚人，最終，他鎖定了一個位於老舊小區、價格極其“實惠”的合租房。
按約看房那天，房東是個精瘦的中年男人，叼著煙，眯著眼打量了一下蔣琦樸素的穿著，語氣冷淡：“就這間，朝北，最小，押一付三，水電燃氣均攤，不準做飯，不準帶人回來，晚上十點後不準用水，愛租不租。”
房間確實很小，隻有一床一桌一椅，牆壁有些斑駁，窗外對著隔壁樓的牆壁，光線昏暗。但比起地下室，至少有個窗戶。
蔣琦正猶豫間，另一個合租的室友回來了。一個穿著花襯衫、頭發抹得鋥亮、渾身散發著廉價古龍水味的年輕男子自稱阿強）。阿強一看到蔣琦，就熱情地湊上來，眼神卻不停打量著蔣琦的行囊和穿著。
“新室友？歡迎歡迎！”阿強笑嘻嘻地搭話，“兄弟在哪發財啊？看你這氣質，不像一般人啊！”
蔣琦不太適應這種過分的熱情，微微後退半步：“在養生會所工作。”
“哦~技師啊！”阿強眼睛一亮，語氣變得有些曖昧，“那挺好，挺好！認識不少富婆吧？有機會帶哥們也見識見識？”說著還用手肘捅了捅蔣琦。
蔣琦皺眉，避開他的接觸。
房東不耐煩地催促：“到底租不租？不租後麵還有人等著呢！”
阿強連忙打圓場：“租！肯定租！我這兄弟實在人！房東大哥，你看這押金能不能少點？或者……”他壓低聲音對蔣琦說，“兄弟，我看你手頭也不寬裕，這樣，押金我幫你先墊一部分，你慢慢還我，算點利息就行，都是室友，好說話！”
蔣琦的目光掃過阿強那閃爍不定的眼神、刻意套近乎的表情，以及身上那混雜著煙酒、香水和一絲虛偽算計的複雜氣息。三師傅教的相麵術和江湖經驗瞬間在心中亮起紅燈。
就在房東拿出合同，阿強熱情地要幫蔣琦“看看條款”時，蔣琦突然開口，聲音平靜卻帶著一絲冷意：“不必了。”
他轉向房東，直接問道：“房東先生，請問上一位租客，是否是因為財物頻繁丟失，或是無法忍受他人‘熱心’借貸而提前退租的？”
房東點煙的手猛地一頓，驚訝地看向蔣琦。
阿強的臉色瞬間變得難看，強笑道：“兄弟你這話什麼意思？懷疑我啊？”
蔣琦不理他，繼續對房東說：“此屋艮位缺損，陰氣沉積，易招口舌是非。若想順利出租，或許該先徹底清掃角隅，換一把新鎖，而非急於尋人填缺。”
他這話半真半假，既點破了阿強可能有問題，又用風水之說給了房東一個台階，暗示問題不在房子本身而在人。
房東是本地人，頗信這些，聞言臉色變了幾變，狠狠瞪了阿強一眼顯然之前就有過糾紛），然後對蔣琦擺擺手：“算了算了，不租了不租了！你走吧！”顯然是默認了蔣琦的話。
阿強氣得臉色鐵青，指著蔣琦：“你……你胡說八道什麼！壞我好事！你給我等著！”撂下句狠話，灰溜溜地跑了。
蔣琦麵無表情地走出這間令人不適的合租房，心中並無多少波瀾。隻是更加深刻地意識到，山下世界，人心之複雜，遠勝山中毒蟲猛獸。
接連又看了幾處房子，不是價格太高，就是環境比地下室好不了多少。就在蔣琦幾乎要放棄時，他看到了一個貼在老舊小區公告欄上的手寫招租啟事。
【招合租室友，次臥，價格麵議，要求：安靜、乾淨、無不良嗜好。聯係人：王剛。】
地址就在旁邊那棟樓。
抱著最後一絲希望，蔣琦撥通了電話。接電話的是一個語速稍慢、聽起來有些內向的男聲：“喂？哦……看房？現在……可以。602，你直接上來吧。”
爬上六樓，敲開門。開門的是一個戴著黑框眼鏡、頭發有些亂糟糟、穿著寬鬆t恤和短褲的年輕男子。他看起來有些睡眠不足，但眼神清澈，沒有之前那個阿強的油膩感。
房間內出乎意料的乾淨整潔，雖然家具老舊，但擺放有序，空氣中沒有異味，隻有淡淡的電腦散熱風扇和泡麵的味道。
“就是這間。”王剛推了推眼鏡，指著客廳旁邊一個關著門的房間，話不多，“帶窗戶，朝西，有點曬。租金300，押一付一，水電均攤。公共區域每周輪流打掃。不能太吵
蔣琦看了看房間，比之前那間大一些，有張結實的木床和書桌，雖然簡陋，但窗明幾淨。關鍵是合租人看起來……正常很多。