臘月的北風，像一群被凍僵了魂靈的野獸，裹挾著粗糲的氣息，在盤山縣斑駁的古城牆上瘋狂地撞擊，發出陣陣淒厲而悠長的嗚咽。那聲音穿透稀薄的日光，鑽入夏家村每一道龜裂的土牆縫隙，鑽進每一個蜷縮在冰冷土炕上的人心裡，帶來的是更深一層的寒意與絕望。
村口那棵曾為幾代人遮陰的老榆樹，早已被剝儘了樹皮，隻剩下白森森的、嶙峋的軀乾，如同大地伸向鉛灰色蒼穹的一根巨大白骨，無言地控訴著這場曠日持久的饑饉與戰亂。
日寇在東北喊出“民族協和”的口號，推行“國民皆勞”的政策，強製征集勞工。夏三爺依舊留在北大廟種菜，德勝離開三嬸兒和德麟，自己住回了老宅。
剛滿十六歲的夏德勝，單薄得像一片在風中打旋的枯葉。他裹緊了那件補丁摞補丁、幾乎辨不出原色的破舊單衣，踩在凍得硬邦邦的雪殼子上，每一步都響起令人牙酸的“咯吱”聲。
深不見底的寒氣像無數細小的針，穿透薄薄的鞋底，刺入他早已凍得麻木的腳掌。他弓著腰，雙手緊緊環抱在胸前，仿佛要把自己縮進骨頭縫裡，抵禦那無處不在的嚴寒。
德勝來到夏四爺家，那扇破敗的木門虛掩著。他閃身進去，一股混合著劣質煙草、陳舊棉絮和某種難以言喻的黴味撲麵而來。
夏四爺正盤腿坐在冰冷的土炕上，對著一盞豆大的油燈，費力地撚著破棉襖裡翻出的棉絮。炕洞裡空空蕩蕩的，屋子裡並不比外麵暖和多少。
“四叔……”
德勝的聲音裡帶著少年人變聲期的沙啞和明顯的怯意，他站在門口，不敢完全進去。冷風順著門縫兒灌入，吹得油燈火苗一陣劇烈搖晃。
夏四爺頭也沒抬，隻是從鼻腔裡“嗯”了一聲，算是回應。
德勝咽了口並不存在的唾沫，喉結艱難地上下滾動了一下：“西塘那邊聽人說，有割葦子的活兒，管兩頓飯，我……我也想去。”
夏四爺撚棉絮的動作頓了頓，抬起眼皮，渾濁的目光在德勝瘦骨嶙峋的身上掃了一圈。
那目光裡沒有關切，隻有一種近乎麻木的審視。他乾癟的嘴唇動了動，沒說話，卻慢吞吞地，從油膩的棉襖襟子裡摸索著，抖落出幾粒乾癟發黴的糜子，小心翼翼地攤在炕沿上，仿佛那是稀世珍寶。
“我不管。”夏四爺的聲音像被砂紙磨過，乾澀而冷漠，“我也不是你爹。這事兒，你彆問我。”
他伸出枯枝般的手指，把那些糜子粒攏在一起，專注得仿佛那是世間唯一值得關注的事。
屋內的空氣瞬間凝固了，隻剩下油燈燈芯燃燒時細微的“劈啪”聲，和門外北風的嗚咽。
德勝感覺那寒意從腳底直竄上頭頂，凍得他牙齒都微微打顫。他知道四叔的意思。
分家之後，爹帶著新娶的後娘，在盤山縣城裡開了間賣“蒜苗印子”的鋪子，心思全在新家和生意上，對這個前妻留下的兒子，早已成了“後爹”。
本來，他在三叔家，日子過得平靜且舒坦。可是，小鬼子來了，到處燒殺搶掠。為了活命，村裡人都往外逃。三叔一家也躲進了北大廟。可是，德勝舍不得老宅。
他一個人走到哪裡，哪裡就是家。
回村？那是奢望。
指望四叔？他連自己都顧不過來。
“我和老馮家表舅一起去，”德勝的語氣裡，帶上了自己都未曾察覺的哀求，像溺水者，想抓住最後一根稻草，
“馮家表舅，他認識路子，說能帶上我。”
“馮大瘸子？”
聽到這個名字，夏四爺那雙渾濁的老眼裡，陡然閃過一絲精光，隨即眯縫起來，嘴角撇出一個刻薄的弧度，仿佛聽到了什麼極其可笑，又極其危險的事情。
“你和馮大瘸子去？”他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的鄙夷，“那我更不能管了！那是個什麼貨色？坑蒙拐騙，嗜賭如命！跟他去？你是嫌命長還是嫌餓得不夠？你爹就在城裡，你去問你爹吧！我這把老骨頭，經不起你們折騰！”
夏四爺說完揮了揮手，像驅趕一隻惱人的蒼蠅，重新低下頭，對著那幾粒發黴的糜子，仿佛那才是他世界的中心。
德勝的心徹底沉了下去，沉進了腳底下冰冷的凍土裡。最後一絲微弱的希望火苗被四叔冰冷的話語無情掐滅。
那句“有後娘就有後爹”，像燒紅的烙鐵，再次燙在他的心上。他死死咬住下唇，嘗到一絲鐵鏽般的腥甜，才忍住沒讓眼眶裡的酸熱湧出來。
他沒再說什麼，默默地轉過身，瘦削的肩膀垮塌下去，像背負著一座無形的大山，一步一挪地離開了四叔家那扇透著冷漠的門。
北風卷著地上的雪沫子，抽打在臉上，生疼。德勝茫然地走在死寂的村道上。家？那個冰冷的、隻剩下自己一個人的土坯房，回去又能如何？空空的米缸，冰冷的灶膛，四麵漏風的牆壁，比這外麵的冰天雪地更讓人絕望。
他下意識地朝著村子北頭走去，那裡有座早已香火凋零的北大廟。青磚砌就的廟牆，曆經風霜雨雪，被一層厚厚的、灰黑色的冰霜沁透，遠遠望去，像一塊巨大的、冰冷的墨玉，沉默地矗立在鉛灰色的蒼穹下。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
夏三爺在德勝模糊的記憶裡，是比親爹更讓他感到親情和暖意的人。三爺早年傷了肺，落下了哮喘的病根兒，乾不得重活。後來村裡逃難來了個懂點醫術的老住持，無處可去，便留在了這破廟裡。三爺也搬了進來，幫著照看廟宇，在廟後巴掌大的菜園子裡種點耐寒的菠菜、蘿卜，勉強糊口。閒暇時就跟老住持學點吐納功夫，據說能緩解那喘不上氣的毛病。
推開沉重的廟門，一股混合著香燭餘燼、陳舊木料和泥土氣息的味道湧入鼻腔。正殿裡昏暗清冷，高大的神像在陰影裡隻剩下模糊的輪廓，早已失去了往日的威嚴。德勝熟門熟路地穿過正殿，繞到後麵一間小小的破僧房。
夏三爺正盤腿坐在土炕上，就著窗戶透進來的一點天光，在看經書。手指小心翼翼地撚著書頁，生怕碰壞了一樣。陳舊的紙張味道和著書香在小小的房間裡彌漫。