姑娘生得白淨，皮膚像剛剝殼的雞蛋，梳著兩條油亮的大辮子，垂到腰際，發梢還係著淺粉色的絨線。
秋月的手裡捏著塊天青色的繡花帕子，指尖輕輕撚著帕角，咳嗽時肩膀微微發抖，臉色白得像張宣紙，隻有嘴唇還透著點淺紅。
慶雲趕緊低下頭，繼續翻穀子。他知道自己和秋月隔著雲泥之彆，多看一眼都是僭越。
可不知怎麼，那道目光總落在他身上，像溫水似的，燙得他後背發緊。
過了半晌，繡樓那邊突然傳來“啪嗒”一聲輕響。
慶雲抬頭，就看見那方天青色的帕子從樓上飄下來，打著旋兒，正好落在他腳邊。他愣了愣，彎腰撿起來，指尖剛碰到軟緞，就覺得一陣細膩的涼。
帕子上繡著一對戲水的鴛鴦，紅喙白羽，連水波的紋路都繡得清清楚楚，針腳密得能數出每一寸的線，一看就花了不少心思。
“這……”慶雲的手粗得像老樹皮，常年握鋤頭磨出的繭子蹭過軟緞，隻覺得粘手。
他抬頭往繡樓望，正好對上秋月的眼睛。姑娘的臉一下子紅了，像熟透的桃子，慌忙往後縮了縮，躲到窗欞後麵，隻露出半隻垂著的辮子。
慶雲心裡“咯噔”一下，趕緊把帕子放在旁邊的石磨上，捋了捋衣角，低著頭匆匆往柴房走。
路過的長工老張瞥了他一眼，又看了看石磨上的帕子，嘴角撇了撇，沒說話，但那眼神裡的曖昧，慶雲看得明白。
他心裡發慌，隻當是姑娘家閒得無聊，跟他開了個玩笑，沒敢往深了想。
可沒過三天，賬房先生王胖子就把他叫到了賬房裡。王胖子穿著件漿洗得發白的藍布長衫，手裡攥著個算盤，見他進來，趕緊放下算盤，搓著手嘿嘿笑，臉上的肉都堆成了褶子：“慶雲啊，你小子可是走大運了！”
慶雲心裡犯嘀咕，站在門口沒動：“先生，您找我有事？”
“有事，好事！”王胖子湊過來，壓低聲音，“東家看上你了，想把秋月姑娘許配給你！”
“啥？”慶雲當時就愣了，手裡攥著的鐮刀柄“啪嗒”掉在地上，鐵刃磕在青磚上，濺起一點火星。
他張了張嘴，半天沒說出話來，腦子裡嗡嗡響。
李扒皮是什麼人？去年佃戶王老三交不起租子，他直接讓人拆了王家的房頂，逼得王老三帶著老婆孩子逃荒去了。
慶雲在李家當長工三年，見過他不少狠辣手段，哪會信他平白無故給好處？
“先生，我……我可配不上姑娘。”慶雲結結巴巴地說，手心全是汗，“我就是個窮長工，沒地沒房，爹娘也不在了，怎麼能耽誤姑娘？”
“啥配不配的？”王胖子拍著他的肩膀，力道大得慶雲差點趔趄，“東家說了，你要是應下，就給你二十畝水澆地，再在後院蓋三間瓦房，連彩禮都不要你的！這可是天上掉餡餅的好事，多少人求都求不來！”
慶雲的心跳得更快了。二十畝水澆地，三間瓦房。這是他這輩子都不敢想的東西。
可他轉念一想，李扒皮向來雁過拔毛，怎麼會突然對他這麼好？這裡麵一定有貓膩。他咬了咬牙，說：“先生，這事萬萬使不得。要不，我還是辭了這份工，回老家扛活吧。”
王胖子的臉一下子沉了：“你傻啊？過了這村沒這店了！”
“先生，我意已決。”慶雲低著頭，聲音卻很堅定。他雖然說不出具體哪裡不對，但爹娘的話在耳邊響著，做人要有骨氣，不能為了好處丟了良心。
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那天晚上，慶雲躺在柴房的稻草堆上，翻來覆去睡不著。
柴房漏風，月光從破洞裡照進來，落在他手裡攥著的幾個銅板上。
這是他省吃儉用攢下的，本來想湊夠了錢，就回老家買半畝薄田，自己過日子。
可現在，李扒皮的“好事”像塊石頭壓在他心上，讓他喘不過氣。
他想起娘臨終前，拉著他的手，眼淚掉在他手背上，說：“雲兒，咱窮不怕，就怕沒骨氣。”
雞還沒叫的時候，慶雲就爬起來了。
他把銅板揣進懷裡，卷了鋪蓋，悄悄溜出了李家莊。
夜色濃得像墨，路上沒什麼人，隻有幾聲狗叫從遠處傳來。他沿著田埂往鄰村走，心裡又慌又怕，總覺得後麵有人追上來。
走了兩個時辰，天快亮的時候，他躲進了鄰村的一座破廟裡。白天人多眼雜，打算等天黑再繼續趕路。
可他還是沒逃掉。當天下午，李扒皮的護院就帶著十幾個家丁來，把破廟圍得水泄不通。
慶雲剛想從後牆跳出去，就被兩個家丁按住了胳膊，硬生生拖回了李家堡的李家大院。
李扒皮坐在正廳的太師椅上，手裡端著個青花瓷茶碗，見慶雲被押進來，“啪”地把茶碗摔在地上。
茶碗碎了，滾燙的茶水濺到家丁的褲腿上，家丁“哎喲”一聲，卻不敢動。
“敬酒不吃吃罰酒的東西！”李扒皮指著慶雲，氣得胡子都翹起來了，“我閨女看上你，是你的福氣！你還敢跑？”
慶雲被按在地上，膝蓋磕得生疼，卻沒低頭：“東家，我配不上姑娘，您就放了我吧。”
“放了你？”李扒皮冷笑一聲，“現在想走，晚了！後天就給你和秋月拜堂，你要是再敢逃，我打斷你的腿！”
慶雲這才明白，李扒皮哪裡是想給他好處，分明是有彆的心思。
後來他才從廚房的張媽嘴裡聽說，秋月的肺癆最近加重了，大夫說怕是熬不過冬天，李扒皮急了，想找個人給她辦婚事衝喜，盼著能把她的病衝好。
家裡的長工短工都看遍了，秋月偏偏就覺得慶雲順眼。那天慶雲在院子裡曬糧食，她看他乾活踏實，不像彆的長工那樣偷奸耍滑，才偷偷把繡好的帕子丟給了他。
沒想到，這帕子沒拉近距離，倒把慶雲嚇跑了。
秋月得知慶雲被抓回來，哭得更厲害了，病情也加重了，連飯都吃不下，隻能靠湯藥吊著。
張媽偷偷給慶雲送窩頭的時候，歎了口氣：“姑娘也是個苦命人，她要是身子好，哪會讓東家這麼逼你？”
慶雲聽了，心裡不是滋味。他不是討厭秋月，隻是怕李扒皮的算計，更怕自己耽誤了姑娘。可現在，他連拒絕的餘地都沒有了。
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