阿染決定離開應隆市、投奔布休市時，早已把功課做足。
他清楚，外來者想在這座城市落腳，必須過“問心考驗”這一關——這考驗不看身份背景，隻測心底善惡，隻要無害人之心，便能獲得合法居住的資格。
應隆市福利院的人不敢輕易越界，除了忌憚擅自闖入他國的嚴懲，更因為布休市藏著個他們絕不敢招惹的勢力。
那股神秘勢力如同橫在邊境線上的無形屏障，讓他們隻能望而卻步。
執法人員將阿染帶到一棟灰牆建築前，不用問也知道，這便是進行問心考驗的地方。建築不算宏偉，卻透著一股肅穆，門口守著兩名神情嚴肅的護衛，目光銳利如鷹。
“跟我來吧，好好配合，我們不會為難你。”為首的執法人員開口道。
他生得虎背熊腰，橫眉怒目，瞧著凶神惡煞，語氣卻意外溫和，像是怕嚇著阿染。
阿染點頭應下，心裡沒什麼波瀾。自己不過是來避難的，又不是來偷雞摸狗的，問心考驗於他而言，不過是走個過場。
幾人領著他上了三樓，停在一扇掛著“問心室”木牌的門前。一路並無束縛，可阿染清楚，就算想逃也逃不掉——通不過考驗，他在布休市隻會舉步維艱；唯有拿到新身份憑證，才能真正安身。
“張老，來了位新人。”為首的執法人員輕輕叩了叩門，聲音壓得極低，透著明顯的恭敬，與他那粗獷的外形極不相稱。
過了好半晌，房內才飄出個蒼老沙啞的聲音，滿是不耐：“誰啊？大半夜的，還讓不讓人安生睡會兒？”
為首的執法人員愣了愣，隨即苦笑道：“張老，這才早上九點呢。”
說罷，他下意識往後退了兩步，動作熟練得讓阿染都有些咋舌。
阿染心裡咯噔一下，莫名升起股不安。
這房裡的人，看樣子來頭不小。
下一秒，房門“砰”地被猛地拉開，一隻燃著火星的煙頭“嗖”地飛了出來，不偏不倚砸在為首男子臉上。
“嘶——”男子疼得倒吸口涼氣，臉上瞬間烙下個煙頭大小的紅印，他慌忙用手捂住，卻半句怨言都不敢有，甚至連眉頭都沒皺一下。
“以為退遠點就打不著了？嗬，還得練。”漆黑的房間裡傳來聲冷笑，帶著幾分戲謔，仿佛剛才隻是隨手打了隻蒼蠅。
為首的男子臉漲得通紅，卻隻能硬憋著，還恭恭敬敬說了句“謝張老賜教”，隨後捂著臉，領著其他人退到了十丈開外。臨走前，他回頭給阿染遞了個“自求多福”的眼神，那眼神裡的同情，讓阿染的心揪得更緊了。
連這般彪壯的漢子都怕成這樣，那房裡的存在，要收拾自己，豈不是跟碾死隻螞蟻似的？
“愣著乾嘛？滾進來！”房內的冷喝將阿染的思緒拽了回來，帶著不容置疑的威嚴。
他揣著顆七上八下的心，小心翼翼挪進了那間漆黑如墨的房間。
剛一進門，一股濃得化不開的煙味便撲麵而來，嗆得他差點背過氣去。
那煙味混雜著一股說不出的辛辣，比他見過最劣質的煙草還要刺鼻。
阿染驚得說不出話——這哪是人待的地方？整個房間烏泱泱一片，全是厚重的煙霧，比晨霧還濃，幾乎伸手不見五指。
房頂上明明亮著燈，光線卻被煙霧遮得嚴嚴實實，隻剩點昏黃的光暈在裡頭打轉，更添了幾分詭異。
濃煙嗆得他呼吸困難，止不住地咳嗽，眼睛被熏得又紅又腫，眼淚直流，視線都模糊了大半。
他記得進門時瞥見房裡該有桌椅，可伸手摸了半天，啥也沒碰著。
眼前一片模糊，隻能憑著感覺瞎挪，生怕撞到什麼東西。
“摸啥呢？小娃娃。”一個聲音突然在麵前響起，近得仿佛就在耳邊，帶著煙草的焦味。
阿染嚇了一跳，猛地往後退了兩步，臉上滿是驚色。