晨光透過百葉窗，在龍城司第三分局會客室的光潔桌麵上切割出明暗相間的條紋。葉宸坐在桌邊，指尖無意識地敲擊著桌麵，目光卻不由自主地飄向對麵牆上一幅巨大的電子地圖。地圖上，海州市的街巷脈絡清晰可見，但其中零星分布著一些閃爍的淡紅色光點，旁邊標注著他看不太懂的代碼，給人一種無聲的緊張感。
林薇坐在他旁邊，輕輕握了握他的手，低聲道：“彆緊張。”
葉宸回握了一下，勉強笑了笑。自從昨晚從老棉紡廠回來，他幾乎一夜未眠。父親視頻中未說完的話、淩霜意味深長的眼神、還有體內那股時而溫順時而躁動的混沌能量，都在他腦中盤旋不休。
門被推開，淩霜走了進來。她換上了一身筆挺的墨藍色製服，肩上的銀色塔形徽章熠熠生輝，少了些許戰場上的冷冽，多了幾分屬於指揮官的威嚴。她身後跟著一名隊員，將兩杯溫水放在葉宸和林薇麵前，然後無聲地退了出去，並帶上了門。
房間內頓時陷入一種安靜的凝重之中。
“休息得怎麼樣？”淩霜在兩人對麵坐下，語氣平淡得像是在寒暄，但眼神卻銳利如刀，仔細地審視著葉宸的狀態，尤其是他後頸被衣領遮擋的位置。
“還好。”葉宸含糊地應道，決定不再繞圈子，“淩指揮官，您昨天說，今天會告訴我們一些事情。”
淩霜微微頷首，將一個薄薄的平板電腦放在桌上，卻沒有打開。“在談話之前，我需要確認一些信息。葉宸，你第一次感受到身體的異常，是在什麼時候？確切地說，是在老棉紡廠之前，還是之後？”
葉宸怔了一下，仔細回想：“之前…好像就有過一點感覺。大概半個月前，有次在圖書館，頭頂的燈管突然忽明忽滅，我當時覺得有點頭暈，後頸微微發燙，但很快就好了。我沒太在意。”他現在才意識到，那或許就是源核覺醒的細微前兆。
淩霜在平板電腦上快速記錄了幾筆，繼續問：“你父親的筆記，你看了多少？理解了哪些內容？”
“斷斷續續看了一些，”葉宸老實回答，“裡麵有很多符號和術語我看不懂，像是‘能量回路’、‘虛寂閾值’、‘錨點’之類的…但我大概知道，筆記主要記錄了一種叫‘混沌能量’的研究，還有…一座塔。”他隱瞞了筆記最後那些關於“執塔人”和“平衡”的段落，本能地覺得那是需要暫時保留的信息。
淩霜抬起頭，目光如炬：“那座塔，叫做‘混沌鎮妖塔’。”
她停頓了一下，觀察著兩人的反應，然後繼續用冷靜的語調投下重磅炸彈：“它並非神話傳說。它是真實存在的上古封印神器，用以鎮壓一個名為‘虛寂之主’的可怖存在。大約百年前，鎮妖塔被列為最高禁忌，相關信息被嚴密封鎖。而十年前，在海州港，發生了一次嚴重的能量泄漏事件，導致鎮妖塔的塔尖部分碎裂，碎片散落無蹤。你父親葉振邦顧問，就是在調查那次事件及後續碎片搜尋工作時失蹤的。”
葉宸的呼吸猛地一窒。雖然早有猜測，但得到官方人員的親口證實，還是讓他心頭巨震。林薇也驚訝地捂住了嘴。
“您是說…我爸爸的失蹤，和這座塔有關？”
“不僅僅是有關。”淩霜的身體微微前傾，帶來的壓迫感陡然增強，“我們懷疑，他可能找到了其中一塊關鍵碎片。而昨晚我們回收的那些黑色結晶，我們稱之為‘虛寂結晶’，是塔身封印鬆動，泄漏出的混沌濁流汙染凝聚而成。歸一會收集它們，就是為了進一步腐蝕封印，擴大裂隙，企圖迎接虛寂之主的降臨。”
她的目光轉向葉宸，一字一句地說道：“而你所融合的，葉宸，經我們初步檢測對比，能量反應與你父親當年研究的那塊核心碎片高度吻合。極有可能，就是鎮妖塔碎裂的塔尖核心部分。”
房間裡落針可聞。葉宸感覺自己的心跳聲大得驚人。塔尖核心…自己身體裡，竟然融合著如此重要又危險的東西？
“那我…”他的聲音有些乾澀。
“你現在的情況，非常特殊，也非常危險。”淩霜打斷他，語氣不容置疑，“混沌源核，這是我們對這種融合狀態的命名。它賦予你操控混沌本源能量的能力，但也讓你成為了所有黑暗力量眼中的燈塔和獵物。歸一會絕不會放過你，他們的目標從一開始就很明確——抓住你，或者林薇，利用你們與源核的特殊聯係，作為徹底破壞鎮妖塔封印的鑰匙。”
林薇的臉色微微發白，手下意識地摸向了手腕上的銀鐲。
淩霜的視線掃過林薇的手腕，微微停頓了一下，繼續對葉宸施壓：“更重要的是，源核的力量極不穩定。你昨晚的經曆隻是開始。隨著能量增長和使用次數增多，混沌濁流對心智的侵蝕會加劇，你會出現幻聽、幻視，情緒失控，甚至能量暴走。到那時，你不僅保護不了任何人，反而可能成為毀滅的開端，就像…”她似乎斟酌了一下用詞，“…就像曆史上一些未能控製好力量的前任執塔人一樣。”
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“執塔人？”葉宸敏銳地抓住了這個陌生的詞彙。
淩霜卻沒有深入解釋，而是站起身，走到那幅電子地圖前：“看看這些紅點。這些都是近期監測到的異常能量波動點，疑似小型異界裂隙或虛寂汙染事件。頻率和強度都在上升。鎮妖塔的封印正在加速鬆動，我們沒有太多時間了。”
她轉過身，目光重新落在葉宸身上，那目光沉重如山：“葉宸，你無法回到過去了。從現在起，擺在你麵前的隻有兩條路。”
“第一，拒絕我們的幫助和監管，依靠自己摸索。但以你目前的狀態，大概率會在下次遭遇歸一會時被俘，或者失控造成大規模破壞，然後被龍城司作為極高風險目標進行強製收容，直至我們找到安全分離或銷毀源核的方法——如果那時你還保持清醒的話。”
葉宸的後背竄起一股寒意。他絲毫不懷疑龍城司有能力和決心這麼做。
“第二，”淩霜的語氣稍稍放緩，但依舊嚴肅，“接受現實，與我們合作。龍城司可以為你提供係統的訓練，教你如何控製和運用源核的力量，為你提供保護，同時共享關於鎮妖塔、歸一會以及你父親失蹤案的調查信息。但相應的，你必須遵守我們的規則，接受必要的監管和調度，在需要的時候，運用你的力量為維護現實世界的平衡而戰。”
“這聽起來不像選擇。”葉宸低聲說，感到一種被命運裹挾的無力感。
“這本來就是單選項。”淩霜毫不留情地戳破他的僥幸，“從塔尖碎片選擇融入你體內的那一刻起，你就已經踏上了這條道路。我現在和你談，是給你一個相對自主的起點，而不是最後通牒。因為我看重你的潛力，也因為…我欠你父親一份情。”
她最後那句話聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
葉宸沉默了。他看向林薇，看到她眼中雖然有著恐懼，卻更多的是支持和鼓勵。他想起父親筆記上那些潦草而焦急的字跡，想起視頻裡父親未儘的警告。
如果逃避的代價是失去一切，包括自己和所愛之人，那麼他確實彆無選擇。
深吸一口氣，葉宸抬起頭，迎上淩霜審視的目光，聲音雖然還有些微啞，卻已然帶上了一絲決意：“我需要做什麼？”
淩霜眼中閃過一絲不易察覺的讚許，但很快被嚴肅所取代。“很好。首先，簽署這份保密協議和臨時合作備忘錄。細節條款你可以看，但核心隻有一點：絕對服從關於源核使用的安全條例。”
她將平板電腦推到葉宸麵前，屏幕上是一份密密麻麻的文書。
“其次，從明天開始，每天放學後到指定的訓練基地報到，接受至少兩小時的針對性訓練。我們會幫你儘快掌握基礎控製。”
“最後，”她的目光再次掃過葉宸和林薇，“保持絕對警惕。歸一會這次失敗後，下一次的反撲隻會更加猛烈。你們身邊的任何人，任何異常，都必須第一時間向我報告。”
葉宸拿起電子筆，手指在屏幕的簽署區上方停頓了片刻。他知道，這一筆下去，平凡的生活將徹底離他遠去。
但他想起了昨晚體內能量奔流時的那種感覺，不僅僅是破壞，還有一種…守護的可能。
他簽下了自己的名字。
淩霜收回平板，點了點頭：“歡迎加入，葉宸。雖然方式並非你所願。現在，我讓小李送你們回去。記住，從這一刻起，你們正式進入了另一個世界的光影之中。”
走出龍城司分局，午後的陽光有些刺眼。葉宸眯起眼睛，感覺後頸的源核似乎在微微發熱，仿佛在回應著他剛剛做出的、沉重而必然的選擇。
前方的路布滿荊棘，但他知道，自己必須走下去。
第60章完）
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