在異常能量場的乾擾下，依靠殘缺的感應和時靈時不靈的直覺跋涉了整整一天後，“探驪”小隊不得不麵對一個嚴峻的現實——他們很可能在兜圈子。墨紀憑借記憶和觀察繪製在防水紙上的簡易地圖，與熊巍能量探測器偶爾穩定瞬間捕捉到的方位存在明顯偏差。葉宸感知中的呼喚如同被風吹散的煙霧，時而清晰，時而徹底消失在這片能量迷宮深處。
“不能再這樣下去了。”熊巍抹了把臉上的汗水和泥漿，聲音沉重，“能量消耗比預計快，補給有限。如果找不到正確的路，我們遲早會困死在這片林子裡。”
蘇曉靠在一棵扭曲的怪樹上，擦拭著唐刀，雖然沒說話，但緊蹙的眉頭也表明了他內心的焦躁。他的古武直覺在這裡受到了極大限製，那種如芒在背的危機感時有時無，反而更讓人心神不寧。
林薇嘗試用銀鐲的力量安撫周圍躁動的能量，效果微乎其微，她臉色有些蒼白，低聲道：“這裡的能量太混亂了，像一團亂麻，我的力量……梳理不過來。”
葉宸閉上眼，全力催動源核，試圖再次捕捉那遠方的指引。無數混亂的“噪音”衝擊著他的感知——地脈的沉悶轟鳴、濁流的嘶啞低語、古老圖騰的邪惡悸動……他猛地睜開眼，眼中閃過一絲疲憊和無奈：“不行，乾擾太強了。就像……這片山脈本身在拒絕我們，在把我們往錯誤的方向引。”
一直沉默觀察著周圍環境的墨紀突然開口：“依靠我們自己，效率太低，風險太高。我們需要一個熟悉這片土地‘脾氣’的人。”
找本地向導。這個提議在目前看來，是唯一可行的破局之法。但芒卡小鎮的陰影猶在，歸一會已經展現了他們對本地勢力的滲透和殘忍手段。尋找向導，本身也意味著巨大的風險。
“風險與機遇並存。”淩霜的聲音突然通過靈犀符紋斷斷續續地傳來，經過一天的努力，似乎勉強建立起了一絲極不穩定的超遠程連接，“……根據……零星情報……靠近……幽匿穀外圍……可能存在……與世隔絕的小村落……嘗試接觸……但務必……警惕……”
有了淩霜模糊的指示，小隊重新調整方向，朝著山脈更深處，能量場相對僅僅是相對）不那麼狂暴的一個區域前進。又經過大半天的艱難跋涉，就在天色漸暗，眾人幾乎要放棄希望時，走在最前麵的墨紀突然舉起拳頭，示意停止。
她像狸貓一樣悄無聲息地潛行到一塊巨大的風化岩石後，片刻後返回，低聲道：“發現人類活動的痕跡，很新鮮。前麵有一條隱蔽的溪流，對岸……有炊煙。”
小隊立刻進入警戒狀態，借助茂密植被的掩護，小心翼翼地靠近。穿過一片低矮的灌木叢，一條清澈但流速湍急的山澗出現在眼前。對岸，幾棟比芒卡小鎮更加原始、完全由竹木和巨大芭蕉葉搭建的吊腳樓散落在山坡上，形成一個最多十幾戶人家的小聚落。一縷淡淡的炊煙正從其中一棟吊腳樓中嫋嫋升起。
與芒卡小鎮那種混雜著警惕與麻木的氣氛不同，這個小小的村落給人一種死寂之感。看不到孩童嬉戲，也聽不到雞犬相聞，隻有山風吹過林梢的嗚咽和溪水流淌的嘩嘩聲。
“感覺……不太對勁。”林薇輕聲說，腕間的銀鐲傳來一種沉悶的壓抑感，而非預警的刺寒。
就在小隊觀察之際，一個瘦小的身影從溪流上遊的樹林中鑽了出來。那是一個看起來隻有十五六歲的少女，皮膚是健康的古銅色，穿著手工織染的靛藍色粗布衣裙，頭發用一根簡單的木簪挽起。她背著一個幾乎與她等高的竹簍，裡麵裝著一些草藥和菌菇。
最引人注目的是她的眼睛，黑白分明，清澈得像山澗的泉水，卻又帶著一種與年齡不符的沉靜和警惕。她一眼就看到了對岸試圖隱藏身形的葉宸等人，動作瞬間僵住，但沒有像普通山民那樣驚慌失措或大聲叫喊，隻是默默地將手按在了腰間懸掛的一把小巧、看似是裝飾品的彎刀上。
葉宸心中一動，他體內的源核對此女並無特彆的排斥或共鳴，但她出現後，周圍那無所不在的能量乾擾噪音，似乎……減弱了極其細微的一絲？仿佛她身上帶著某種能輕微安撫這片土地的力量。
蘇曉也眯起了眼睛，低聲道：“這女娃……腳步輕盈，氣息與這片山林隱隱相合，是個獵手的好苗子。而且，她不怕我們。”
墨紀權衡了一下，示意大家保持不動，她自己則緩緩站起身，舉起雙手，示意沒有武器，用儘量溫和的通用語朝對岸喊道：“我們沒有惡意！我們是迷路的勘探隊員，想問問路！”
那少女沒有說話，隻是用那雙清澈的眼睛仔細地打量著他們每一個人，目光在葉宸身上停留的時間稍長，似乎在感應著什麼。許久，她才用帶著濃重口音但還算清晰的通用語反問：“勘探隊？你們身上的‘氣味’……和之前那些帶來‘汙穢’的人，不一樣。”
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她的話語讓小隊成員心中一震！“帶來汙穢的人”，極有可能指的就是歸一會！
“你見過那些人？”葉宸忍不住上前一步問道。
少女點了點頭，指向山脈更深處的方向：“他們往‘神厭之地’去了。祖輩說過，那裡被山神拋棄，是災禍的源頭。”她頓了頓，看著葉宸，“你……你身上有和那片土地相似，但又不同的‘光’。”
她能感知到能量！雖然可能不清楚混沌源核的具體概念，但她顯然擁有某種天生的、對能量敏銳的直覺。
“我們能雇傭你當向導嗎？”熊巍直接說出了目的，“帶我們去那個‘神厭之地’的邊緣，我們可以用食物、藥品或者你需要的東西交換。”
少女搖了搖頭，眼神堅定：“神厭之地不能去。靠近那裡的人，都會變得瘋狂，或者……再也回不來。”她看了看天色，“天快黑了，晚上的林子更危險。如果你們不想死，可以跟我回寨子。但明天一早，必須離開。”
她說完，不再理會眾人，轉身輕盈地躍過溪澗中幾塊突出的石頭，向村落走去。她的步伐有一種奇特的韻律，仿佛與周圍的環境融為一體，每一步都踏在能量流動的間隙，最大限度地避開了混亂力場的直接影響。
小隊成員麵麵相覷。
“跟不跟？”蘇曉抱著臂，“這女娃不簡單，說不定真能帶我們找到路。但那個寨子……感覺死氣沉沉的。”
“她沒有惡意。”林薇輕聲說，銀鐲傳來的感覺是平和與警惕，而非邪惡，“而且，她似乎能一定程度上適應這裡的能量場。”
葉宸感受著少女離去後，周圍重新變得明顯的能量乾擾，下定決心：“跟上去。這是我們目前唯一的線索。小心戒備。”
五人小心地渡過溪流，跟著那少女走進了那座寂靜得過分的山村。吊腳樓裡偶爾有麵孔在窗口一閃而過，都是些老人和婦孺，眼神麻木，帶著深深的恐懼和疲憊。整個村子，似乎隻有剛才那個少女還保留著一些活力。
少女將他們帶到村邊一棟看起來稍大些的吊腳樓下。“我叫阿雅。”她指了指樓上，“你們可以住這裡。不要亂走，晚上無論聽到什麼聲音，都不要出來。”
她說完，深深地看了一眼被雲霧和夜色籠罩的山脈深處，那個被稱為“神厭之地”的方向，眼中閃過一絲複雜難明的情緒。
“阿爸……就是去了那裡，再也沒回來。”她低聲說了一句，像是解釋，又像是自言自語，隨後便轉身消失在漸濃的暮色中，去給似乎隻剩下她一人居住的家準備食物。
向導似乎找到了，但她會願意，或者說，敢於帶領他們前往那片連她都視為禁忌的“神厭之地”嗎？而這死寂村莊背後，又隱藏著怎樣的故事與危險？新的變數，已然加入這場邊境迷霧中的博弈。
第207章完）
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