擺脫了蝕骨冰蠆的糾纏和人為製造的冰裂區，“逐冰者”號帶著滿身的傷痕與疲憊，繼續向著南極大陸腹地艱難前行。接下來的航程，仿佛進入了一個截然不同的世界。之前的狂風、巨冰和生物襲擊，是激烈而外放的暴力；而此刻，一種更深沉、更無處不在的壓抑感，如同無形的濃霧，緩緩籠罩下來。
天空呈現出一種病態的鉛灰色，陽光難以穿透，給無垠的冰原投下單調而冰冷的光線。風聲似乎也減弱了，取而代之的是一種近乎絕對的寂靜，仿佛聲音都被這厚重的冰層與詭異的力場吸收殆儘。空氣中彌漫著一種微弱的、類似臭氧被電離後的特殊氣味，又夾雜著一絲若有若無的、屬於虛寂濁流的腐敗甜膩。
“所有探測設備信號開始出現波動，強度在持續增強。”艦橋內，技術員的聲音帶著一絲困惑和緊張，“不是乾擾，更像是……某種強大的背景能量場在扭曲我們的感知和儀器。”
淩霜盯著主屏幕上不斷跳躍、扭曲的數據流和雷達圖像，眉頭緊鎖。原本清晰的航線圖和能量掃描結果，此刻變得模糊不清，仿佛隔著一層毛玻璃在看東西。“嘗試切換備用頻率，啟動抗乾擾協議。”
“試過了，效果甚微。這種能量場……其性質和強度都超出了我們數據庫的記載。它不像單一的混沌本源或濁流，更像是一種……混合體，或者某種更古老、更基礎的東西。”來自“星穹”組織的日裔技術官山崎慧子推了推眼鏡，語氣凝重。
葉宸站在觀測窗前，感受最為明顯。後頸的源核不再像之前那樣“安靜”或“凝練”，而是傳來一種混亂的、時強時弱的脈動，仿佛一個心率不齊的病人。一股微弱但持續的吸力從南方傳來，牽引著源核內的能量，似乎想要將其同化或抽離。同時，另一種截然不同的、冰冷死寂的壓迫感又如同潮水般陣陣湧來，試圖侵蝕他的意誌。他不得不分出更多心神去穩定源核，抵抗這種內外交困的異常。
“感覺怎麼樣？”林薇關切地走到他身邊，她的臉色也不太好。銀鐲傳來的不再是清晰的“呼喚”，而是一種混亂的、充滿雜音的悲鳴，讓她心煩意亂，太陽穴隱隱作痛。
“很糟，”葉宸實話實說，揉了揉額角，“像是有兩個看不見的巨人在拔河，而繩子就是我的源核。而且……好像有很多細碎的聲音在腦子裡說話，聽不清，但很煩。”這是他第一次明確感受到如此清晰的精神乾擾，源自這片天地本身的能量場。
蘇曉的表現則更為直接，他呼吸略微急促，眼神中帶著武者特有的、對危險環境的敏銳警惕。“氣機感應完全混亂了，”他沉聲道，“在這裡，我無法準確感知距離、方位，甚至無法判斷冰層下是否潛伏著東西。這地方……剝奪了武者的‘眼睛’。”
連一向大大咧咧的沃爾科夫也收斂了神色，他麾下的傭兵們報告，他們依賴的某些異能裝備開始出現不穩定的充能或短暫的失靈現象。
“逐冰者”號仿佛變成了一艘在能量泥潭中掙紮的孤舟，每一步前行都愈發艱難。導航係統時不時給出錯誤的方位，深水探測器傳回的畫麵扭曲變形，有時甚至會出現短暫的信號中斷。
“不能再依賴電子設備了。”淩霜果斷下令，“降低航速，依靠原始的地磁羅盤結合星圖和冰層地貌特征進行粗略定位。所有人員提高警惕，注意肉眼觀測和自身能量感應。”
就在這時，山崎慧子似乎從雜亂無章的數據中捕捉到了一絲規律。“等等……雖然整體混亂，但這種能量場的波動，似乎存在一個核心源！波動以其為中心，呈放射狀擴散！坐標……大致在東南方向，距離約一百五十公裡處！”
她將過濾後的能量頻譜圖投射到主屏幕。隻見在一片代表混亂能量的斑斕雜色中，隱約可見一個相對清晰的、不斷脈動的“心臟”狀區域，它散發出令人心悸的能量輻射，正是造成這一切異常的根源！
“那裡就是目標嗎？”沃爾科夫盯著那個“心臟”，舔了舔有些乾裂的嘴唇，“歸一會的老巢？”
“不確定，”淩霜目光銳利，“但肯定是關鍵所在。能量讀數顯示，那裡的混沌本源和混沌濁流的濃度都高得驚人，並且以一種極不穩定的方式糾纏在一起。這不符合常理……”
葉宸看著那個在屏幕上脈動的能量核心，體內的源核也隨之產生了更強烈的共鳴，那牽引與壓迫感同時倍增。他恍惚間，似乎看到那冰層之下，並非簡單的遺跡或節點，而是一個巨大的、正在緩慢搏動的……傷口？一個連接著未知之地的、被強行撕開後又以錯誤方式勉強愈合的創口？
“我們必須去那裡。”葉宸的聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞，他強行壓下腦海中越來越多的幻聽雜音，“答案就在那裡。而且……我感覺到，那裡的‘平衡’非常脆弱，就像……”他想起父親筆記上的警告，“……就像一顆隨時會爆炸的炸彈。”
“逐冰者”號調整方向，如同一個盲眼的巨人，憑借著微弱的指引和堅定的決心，朝著那片連能量本身都陷入瘋狂的區域，緩緩駛去。每前進一公裡，設備的乾擾就越發嚴重，人員感受到的不適也越發強烈。這片南極冰原，正用它最詭異、最本質的方式，考驗著每一位闖入者的極限。
第263章完）
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