龍淵基地的醫療區內，空氣裡彌漫著消毒水的冷冽氣味。林薇躺在觀察病房中，手腕上連接著監測生命體征的傳感器，但她更多的注意力，卻集中在另一隻手腕那枚古樸的銀鐲上。自從極地歸來，那微弱的共鳴感並未完全消失，如同風中殘燭，時而清晰，時而渺茫，牽動著她全部的神經。
蘇曉肩胛的傷口經過了納米級修複手術，此刻他正靠在病房外的長椅上閉目養神，但微微蹙起的眉頭顯示他並未沉睡，而是在運轉家傳心法，加速恢複的同時，警惕著周遭的一切。淩霜則在進行更全麵的身體檢查，她損耗過度，但強大的意誌力讓她比醫生預期的更早結束了檢查，來到了林薇的病房外，與蘇曉彙合。
“感覺怎麼樣？”淩霜的聲音依舊帶著一絲沙啞，但眼神已恢複了往日的銳利，隻是深處藏著一抹難以化開的沉重。
蘇曉睜開眼，搖了搖頭：“皮肉傷，無礙。”他的目光投向病房內的林薇，“她呢？”
“身體指標穩定，但精神消耗很大。”淩霜低聲道，“那種共鳴……對她的負擔不輕。”
就在這時，一名身著黑色製服、肩章上繡著金色龍紋的通訊官無聲地出現在走廊儘頭，快步走到兩人麵前，立正敬禮：“淩指揮官，蘇先生。司徒弘長老請三位立刻前往‘深岩’簡報室。”
“深岩？”淩霜目光一凝。那是龍淵基地保密等級最高的簡報室之一，通常隻用於裁決關乎組織存亡的絕密事項。她與蘇曉對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
喚醒林薇，三人跟隨著通訊官，再次穿越層層戒備的合金閘門，深入山腹。與之前彙報時的大型會議室不同，“深岩”簡報室更加狹小、壓抑，四壁是啞光的黑色吸波材料，仿佛能吞噬一切聲音與光線。房間內沒有任何窗戶，唯一的光源來自中央橢圓桌麵上嵌入的微光顯示屏。
全息投影亮起，司徒弘長老的身影出現在主位，他的麵色比在停機坪時更加肅穆。除了他，還有另外兩道模糊不清、經過嚴格加密處理的虛擬身影，代表著長老會的其他成員。
“坐。”司徒弘沒有多餘的客套，直接切入主題，“淩霜指揮官帶回的數據，經過技術部門最高權限解密和初步分析，結合龍城司封存數百年的‘燧火’級檔案，我們確認了一些關於我們真正敵人的、足以顛覆認知的真相。”
他手指在桌麵輕輕一點，眾人麵前的顯示屏亮起，呈現出的並非具體的圖像，而是一片不斷翻滾、扭曲的深邃黑暗，凝視它時，耳邊會不由自主地響起細碎而瘋狂的背景低語，引動人體內的能量陣陣不適。林薇手腕上的銀鐲微微發熱，散發出清涼的氣息，幫她抵禦了這種無形的侵蝕。
“根據初代執塔人，以及龍城司奠基者留下的絕密記載，”司徒弘的聲音低沉而平穩，卻在安靜的房間裡激起千層浪，“‘虛寂之主’，並非來自世界之外的入侵者。”
他頓了頓，一字一句，如同重錘敲擊在每個人的心頭：“它，是我們這個現實世界的‘暗麵’，是混沌本源在創世之初，被規則剝離並排斥出去的‘負麵集合體’。”
“世界的……暗麵？”蘇曉猛地坐直身體，牽動了傷口也渾然不覺，丹鳳眼中滿是難以置信，“司徒長老，您的意思是，它本就是我們的一部分？”
“宇宙分陰陽，能量有清濁。混沌本源孕育生機，是為‘清’，是為‘陽’。”司徒弘解釋道，“而與之伴生的‘寂滅’、‘消亡’、‘恐懼’、‘絕望’等所有負麵概念與能量，則沉澱、累積，形成了與我們對立的‘虛寂領域’。‘虛寂之主’，便是這片領域意誌的具象化。它並非要征服，而是要……‘回歸’，讓一切重歸混沌的‘原點’。”
顯示屏上的圖像變化，呈現出動態示意圖。一邊是生機勃勃的現實世界，另一邊是不斷侵蝕的虛寂領域，而鎮妖塔，則如同一個巨大的楔子，釘在兩者的邊界上。
“鎮妖塔，不僅僅是封印，”司徒弘指向那塔形結構，“它更是一個宏大的‘平衡閥’與‘淨化器’，維持著現實與虛寂之間脆弱的平衡，防止兩個領域過早碰撞導致共同湮滅。執塔人的使命，自古以來，也並非徹底消滅虛寂之主——那是無法做到的——而是在其力量過度膨脹，企圖吞噬現實時，動用鎮妖塔之力，將其強行打回虛弱狀態，恢複平衡。”
葉宸一直追尋的真相，此刻以如此殘酷的方式揭開。他渴望的終結並不存在，等待他的，是一場永無止境的、孤獨的守衡戰爭。儘管他此刻不在現場，但這個認知的重量，已然通過淩霜等人緊繃的神情傳遞開來。
“那歸一會……”林薇輕聲問道，她的手不自覺地握緊了胸前的毯子。
“歸一會信奉的‘萬物歸一’，並非虛言。”司徒弘的聲音帶著冰冷的嘲諷，“他們追求的正是讓虛寂之主吞噬現實，完成所謂的‘終極回歸’。他們是一群主動尋求文明終結的瘋子。”
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就在這時，淩霜深吸一口氣，開口了。她的聲音不高，卻讓整個簡報室的溫度驟降：“司徒長老，各位長老。根據我們從葉振邦顧問遺留的、近期才完全破譯的加密數據核心中發現的信息，他在失蹤前，已經高度懷疑……龍城司內部，或者說，與龍城司關係盤根錯節的最高層中，存在早已被‘虛寂之主’意誌滲透的‘坐標’。”
她抬起頭，目光銳利如刀：“他認為，正是這個‘坐標’，在百年前引導了歸一會找到並初步動搖了鎮妖塔的穩定，也極有可能直接導致了十年前海州港事件的失控，以及他本人的……失蹤。”
“坐標？”蘇曉眼神一寒。
“是的，一個潛伏極深，甚至可能身居高位的‘坐標’。”淩霜肯定道，“葉顧問將其命名為——‘影蝕’。”
全息影像中，司徒弘與其他兩位長老的身影似乎凝滯了。片刻後，司徒弘才緩緩開口，聲音帶著一種前所未有的沉重：“淩霜指揮官，你帶來的這個信息，與長老會絕密檔案中的最高警示，完全吻合。”
他操作了一下，一份標記著猩紅“影蝕”字樣和最高權限印章的虛擬文件，出現在顯示屏上。
“懷疑名單，經過數百年的暗中調查與篩選，範圍已經極小，但……也極其驚人。”司徒弘的目光掃過三人，最終定格在林薇蒼白而震驚的臉上，“名單之中，包括三位已卸任但影響力仍在的前代司長顧問，兩位仍在世的古老世家家主，以及……”
他停頓了一下，仿佛接下來的話語重若千鈞：
“……以及，林薇你的祖父，龍城司前首席科學顧問，林景玄教授。”
“轟——！”
如同驚雷在腦海中炸響，林薇隻覺得一陣天旋地轉，眼前發黑。那個在她記憶中慈祥、睿智，畢生致力於研究混沌能量、最終死於“實驗事故”的祖父……竟然是引導了這一切災難的“坐標”之一？
巨大的信息量與這顛覆性的指控，如同冰冷的潮水，將剛剛得知世界本質的三人，徹底淹沒。外部裂隙危機尚未解決，內部的陰影卻已如此深邃地蔓延開來。風暴未至，基石已現裂痕。
第284章完）
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