“吼——！！！”
那道直接從裂隙深處傳來的、充滿了痛苦與驚怒的咆哮，如同無形的音波，狠狠地撞擊在地下船塢的每一個角落。那尊由骸骨與黑霧構成的怪物，更是如同被投入了熔岩的冰雕，發出淒厲到不似人聲的慘叫。它那龐大的身軀劇烈地抽搐著，無數道黑色的閃電在它身上瘋狂竄動，仿佛要將它從內到外徹底撕裂。
作為虛寂之主降臨的“容器”，它在剛才的接觸中，被葉宸那純粹到極致的“守護”意誌，通過源核這個“鑰匙”，反向灼傷了本源！
“噗通。”
葉宸再也支撐不住，身體一軟，重重地跪倒在地。他懷中的林薇，被他用最後的力氣，死死地護在了身下。他身上的金色光環早已破碎，渾身的骨骼在虛寂之手的擠壓下儘數斷裂，內臟也已移位，鮮血從他的七竅、毛孔中不斷滲出，將他染成了一個血人。
他的意識，已經如同風中殘燭，隨時都會熄滅。
“葉宸！”
蘇曉從震驚中反應過來，瘋了一般地衝了過來。他看著葉宸那慘不忍睹的模樣，看著他那雙依舊死死盯著怪物、燃燒著不屈火焰的眼睛，心中湧起一股難以言喻的酸楚與敬佩。
“你……你撐住！”蘇曉手忙腳亂地從懷裡掏出所有的傷藥，一股腦地往葉宸嘴裡塞，但他知道，這一切都是徒勞。這種傷勢，已經超出了凡醫的範疇，除非有神跡出現。
然而，神跡，並沒有降臨。
天穹之上的裂隙，在短暫的停頓後，再次開始擴張。那股來自虛界的、純粹的“寂滅”氣息，比之前任何時候都要濃鬱。怪物在經曆了最初的劇痛後，也漸漸穩定了下來。它那雙被黑暗吞噬的眼睛，死死地盯著葉宸，裡麵不再是戲謔，而是足以冰封靈魂的、純粹的殺意。
“你……激怒了……神……”
怪物一字一頓地說道，它的聲音因為憤怒而變得扭曲、嘶啞。
“你將……承受……永恒的……折磨！”
它不再保留，將體內所有屬於虛寂之主的力量，毫無保留地釋放了出來。整個地下船塢，瞬間被一片深不見底的黑暗所籠罩。那不是沒有光，而是連“光”這個概念本身，都被吞噬了。
蘇曉驚恐地發現，自己手中的唐刀，那層代表著秩序的紫光，正在以肉眼可見的速度黯淡下去。他感覺自己仿佛被沉入了萬米深的海底，巨大的壓力從四麵八方擠來，連呼吸都變得奢侈。
絕望，再次降臨。
而且這一次，是徹底的，沒有任何轉機的絕望。
葉宸跪在這片絕對的黑暗中，意識已經沉到了穀底。他感覺自己的生命正在飛速流逝，身體的每一個細胞都在哀嚎著走向死亡。
他看到了許多畫麵。
看到了母親在病床上，微笑著對他說“宸宸，要勇敢”。
看到了父親在書房裡，指著那張合影，說“這是蕭峰叔叔，爸爸最好的兄弟”。
看到了林薇在圖書館裡，陽光灑在她的長發上，回頭對他露出一個溫柔的微笑。
……
一幕幕，如同走馬燈，在他眼前飛速閃過。
原來，這就是死亡嗎？
不……不對。
葉宸的意識，在即將徹底消散的瞬間，猛地一凝。
他看到的，不僅僅是回憶。他“看”到了更深層次的東西。
他看到了自己後頸的源核，那枚暗金色的印記，在死亡的壓迫下，非但沒有熄滅，反而像一顆被擠壓到極限的恒星，正在積蓄著某種……質變。
他看到了父親留下的那本染血的筆記，筆記的最後一頁，用一種他從未見過的、仿佛蘊含著天地至理的文字，寫著幾個字——“塔在，人在；塔亡，人亡。”
他看到了鎮妖塔，那座沉寂在東海之底的古老神器的幻影。它不是冰冷的石頭，而是一個沉睡的、孤獨的、背負著整個世界重量的……生命。
他突然明白了。
父親留給他的，不是力量，不是知識，而是一份……責任。
一份與鎮妖塔共存亡的責任。
他，葉宸，不是在“使用”鎮妖塔的力量。
他，就是鎮妖塔的一部分。他是塔尖，是鑰匙，是這座古老神器……最後的意誌。
“原來……是這樣……”
葉宸的嘴角，溢出一絲黑色的血沫，但他卻笑了。那是一種釋然的、明悟的、帶著一絲瘋狂的笑容。
他不再去抵抗死亡，不再去試圖凝聚能量。他徹底放棄了對身體的控製，將自己最後那一點微弱到幾乎可以忽略不計的意識，完全地、徹底地，沉入了後頸的源核之中。
這一次，他不是去“借用”力量，而是去“喚醒”自己。
他的意識，仿佛一滴水，融入了浩瀚的海洋。
他進入了一個無法用語言描述的空間。
那是一片無儘的、黑暗的、莊嚴的大殿。大殿的中央，矗立著九根通天徹地的巨大石柱，但每一根石柱都布滿了裂痕，纏繞著無數條散發著不祥氣息的黑色藤蔓。
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