“等著，餓死。爭搶，可能被打死。這，就是現在的世道。”
“不想像她一樣，無聲無息爛在泥裡，就得把命攥在自己手裡！”
目光再次投向那片需要開墾的荒地和乾涸的河床，語氣斬釘截鐵：
“水，要繼續挖！地，要繼續開！”
“埋骨於此，是她的不幸。但我們活著的人，要用水澆灌出的糧食祭奠她，而不是用眼淚和恐懼！”
“把她的骨頭收斂起來，找個地方，好好安葬。”
這番話，沒有安慰，沒有同情，隻有血淋淋的現實和一條看得見的、需要搏殺才能獲取的生路。
恐懼和悲傷被更強的求生欲和一股難以言喻的憤懣取代。
柳如煙第一個行動起來，脫下自己最外麵那件還算完整的破褂子，小心地走向坑邊：“來幾個人，幫把手，讓秀雲……入土為安。”
這次，沒有猶豫，幾個婦人默默上前幫忙。
趙鐵蘭深深看了李晨一眼，眼神複雜，之前那點被拒絕的難堪似乎淡了些，取而代之的是一種審視和……一絲信服。
轉身對著還有些發愣的女人們吼道：“都聾了嗎？繼續乾活！挖水！開荒！不想死的就動起來！”
女人們沉默地散開，重新拿起簡陋的工具。
氣氛依舊沉重，但那種渙散的恐懼感消失了，取而代之的是一種壓抑的、亟待宣泄的力量。
鋤頭、木棍砸向土地的聲音，比之前更加沉悶，也更加堅決。
李晨站在原地，看著重新動起來的人群，胸口堵著的那口氣稍稍舒緩。
危機暫時度過，但係統的任務依舊懸在頭頂。
……
夜幕再次降臨。
勞累了一天的女人們早早蜷縮在各自破敗的棲身之所，沉沉睡去。村子裡回蕩著壓抑的鼾聲和偶爾因噩夢發出的囈語。
李晨躺在冰冷的土炕上，渾身骨頭像散了架一樣疼，掌心磨出了好幾個水泡，火辣辣地痛。
但大腦卻異常清醒，反複推演著接下來的計劃。漚肥需要時間，種子有限，必須精打細算……
輕微的腳步聲再次在門外響起。
李晨眉頭微蹙，心中警惕。
又是趙鐵蘭？
門被輕輕推開一條縫，溜進來的卻不是趙鐵蘭高大結實的身影，而是一個纖細嬌小的人影。
是蘇小婉。
手裡小心翼翼地捧著半個破碗，裡麵是渾濁但明顯沉澱過的清水。
小姑娘臉上還帶著勞作後的疲憊，眼神卻亮晶晶的，帶著怯怯的關切。
“李……李大哥，”蘇小婉聲音細弱，將破碗遞過來，“俺看你晚上沒喝水……這水，俺用沙子濾過兩遍，乾淨些……”
李晨看著她被草葉劃出更多血痕的小手，和那碗來之不易的清水，心頭微動。
“謝謝。”接過碗，水溫微涼。
蘇小婉站在炕邊，沒有立刻離開，雙手緊張地絞著衣角，低著頭，像是鼓足了巨大的勇氣，聲音細若蚊蚋，卻帶著不容錯辨的堅定：
“李大哥……今天……今天你讓大家埋了秀雲姐，俺……俺心裡暖和。”
“俺知道俺力氣小，比不上鐵蘭姐……但俺針線還行，也能學種地……俺、俺不怕吃苦……”
“俺……俺想……”後麵的話淹沒在急促的呼吸裡，但她通紅的臉頰和微微顫抖的身體，已經說明了一切。
又一個。
李晨握著破碗的手指收緊。
係統的提示音似乎又在腦海邊緣蠢蠢欲動。
是順勢而為，完成係統任務，獲取至關重要的育種技術？
還是……
目光落在蘇小婉那雙清澈卻帶著孤注一擲決絕的眼睛上，這眼神，比趙鐵蘭昨夜更加純粹，也更加脆弱。
拒絕趙鐵蘭，是立規矩。
接受蘇小婉，似乎順理成章，能立刻解決問題。
腦中係統界麵閃爍著微光，【首要任務】的字樣帶著誘惑。
就在李晨深吸一口氣，即將做出抉擇的刹那——
“砰！”
破舊的木門被人從外麵猛地一腳踹開，發出不堪重負的巨響！
趙鐵蘭高大的身影堵在門口，手裡依舊提著那根粗木棍，臉色鐵青，眼神像刀子一樣刮過炕邊的蘇小婉，最後死死釘在李晨臉上，聲音帶著壓抑不住的怒火和某種被背叛的尖銳：
“李晨！你個偽君子！哄著俺們乾活立規矩，轉頭就勾搭小婉這種沒經過事的丫頭？！”
“你是不是覺得俺趙鐵蘭沒她嫩，沒她好哄？！”
這一聲怒喝，不僅驚醒了附近淺睡的婦人，也讓剛剛鼓起全部勇氣的蘇小婉嚇得渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。
李晨端著那半碗水，看著門口怒發衝冠的趙鐵蘭，和身邊瑟瑟發抖、泫然欲泣的蘇小婉。
係統的提示音在腦中安靜著。
這“齊家”的第一步，比他預想的，要麻煩得多。
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