州府,潛龍商行。
往日裡雖也算熱鬨,但這一日卻透著一股不同尋常的氛圍。
商行後院一處精心布置的雅致花廳內,檀香嫋嫋,十幾位衣著華貴、氣度不凡的賓客已然落座。
這些人,或是州府排名前幾的大商賈,或是幾家根基深厚的世家代表,還有兩位是刺史府和都尉府頗有臉麵的屬官。
他們接到那封措辭含蓄卻暗示有“稀世珍品”品鑒的請柬時,本還帶著幾分將信將疑,但踏入這花廳,聞到那若有若無、卻勾魂攝魄的奇異酒香時,心中的疑慮便消散了大半。
柳城一身簇新錦袍,麵帶得體笑容,在主位前,團團一揖:“承蒙諸位賞光,蒞臨小店。今日請諸位前來,彆無他事,隻為品鑒兩種新酒。”
話音未落,便有侍女端著托盤嫋嫋而入。托盤上放著兩種不同的酒具,一種是小巧的白瓷杯,另一種是略大些的琉璃盞。酒未斟,那愈發濃鬱的酒香已讓在座不少人下意識地坐直了身子。
“此二酒,一名‘潛龍醉’,一名‘杏花翠’。”柳城示意侍女先為賓客斟上那清澈如水、香氣卻剛猛霸道的“潛龍醉”。
“諸位,請。”柳城率先舉杯示意。
眾人將信將疑地端起那小小的白瓷杯,有的淺嘗,有的一飲而儘。
下一刻,花廳內響起一片倒吸涼氣與壓抑的驚呼之聲!
“嘶——這酒……好生霸道!”
“入口如火,落喉如刀,回味卻甘醇無比!妙!太妙了!”
“老夫飲酒三十年,從未嘗過如此烈而醇的美酒!以往所飲,皆是寡水!”
那位來自都尉府的軍官更是拍案叫絕:“好!這才是男兒該喝的酒!夠勁道!”他本就是劉方心腹,早得了都尉暗示,此刻更是賣力捧場。
緊接著,侍女又為眾人換上了琉璃盞,斟滿了那色澤微黃清亮、散發著桂花與蜜香的“杏花翠”。
有了“潛龍醉”的震撼在前,眾人對這款以女子命名的酒更多了幾分好奇。輕輕抿上一口,那綿柔甘甜、花果香氣縈繞的口感,頓時讓幾位年紀稍長或不善烈酒的賓客眼睛一亮。
“此酒溫潤,入口生津,花香馥鬱,正合我等消遣!”
“妙極!妙極!剛猛之後品此柔順,恰似陰陽調和,相得益彰!”
兩種風格迥異卻同樣臻至化境的美酒,徹底征服了在場的所有賓客。花廳內的氣氛瞬間熱烈起來,眾人交頭接耳,議論紛紛,目光不時瞟向廳角那僅有的十八個密封酒壇,眼神變得熾熱。
柳城見火候已到,輕輕擊掌,讓廳內重新安靜下來。
“諸位,此二酒,乃敝東家耗費無數心血,集天地靈秀,以獨門秘法,曆經九九八十一日方得釀成。”柳城語氣帶著恰到好處的惋惜與傲然,“非是敝店吝嗇,實乃工藝繁複,取材苛刻,產量極低。今日之會,僅有這十八壇麵世,往後何時再有,亦是未知之數。”
他頓了頓,目光掃過眾人那渴望又緊張的臉,緩緩道:“故而,敝店不敢擅定價格,恐辱沒了此等仙釀。今日這剩餘十八壇酒,將以此種方式出讓——價高者得!每次隻拍一壇,諸君可依喜好,競拍‘潛龍醉’或‘杏花翠’。”
此言一出,滿堂皆驚!不定價,拍賣?還是在這種小圈子裡?這潛龍商行,好大的手筆,好精明的算計!
然而,無人提出異議。
美酒當前,那獨一無二的品質和柳城刻意營造的稀缺感,已然勾起了所有人誌在必得的欲望。麵子、裡子、口腹之欲、收藏價值……種種因素交織,讓這些平日裡精打細算的富紳權貴,此刻都紅了眼。
“第一壇,‘潛龍醉’!底價十兩!”柳城親自擔任拍賣官,聲音剛落。
“十五兩!”
“二十兩!”
“三十兩!”
“……我出五十兩!”
最終,第一壇“潛龍醉”便被一位鹽商以八十兩白銀的天價拍走!幾乎是同等重量黃金的價格!
接下來的競拍更是瘋狂!
“杏花翠”因其獨特的口感和更適合宴飲交際的特性,竟比“潛龍醉”更受追捧,價格節節攀升。
“一百兩!”
“一百二十兩!”
“……一百五十兩!”一位世家公子為了在心上人麵前彰顯實力,硬是將一壇“杏花翠”頂到了一百五十兩!
十八壇美酒,在不到一個時辰內被搶購一空。最後統計,單單這十八壇酒,便為潛龍商行帶來了近兩千兩白銀的驚人收入!這還不算那兩壇贈予劉方的。
當那些競拍成功者,小心翼翼抱著那價值堪比金銀的酒壇離開時,臉上滿是得意與滿足。而那些未能拍得者,則是扼腕歎息,圍著柳城打聽下一批何時能有。
“潛龍醉”與“杏花翠”之名,一夜之間響徹州府頂層圈子!成為身份、財富與品味的象征。無數人以品嘗過此酒為榮,以家中藏有一壇為傲。更有文人墨客寫下詩詞歌賦,盛讚其味。
州府刺史府內,王德貴自然也聽說了此事,看著手下人費儘心思才弄到的一小壺“潛龍醉”,品嘗之後,那張胖臉上滿是複雜之色。
他雖庸碌,卻也知此酒價值,對那遠在北地的李晨,忌憚之中,又添了幾分難以言說的貪婪。
而都尉府內,劉方暢飲著李晨送來的美酒,對麾下將領笑道:“李兄弟果然非常人!釀的酒都如此霸道!有此盟友,北地可安矣!”
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