我盯著眼前黑壓壓一片丐幫弟子，心裡頭既有點激動，又有點犯怵。
這是“破蒙軍”第一次集結訓練，足足三百號人，都是從各分舵挑出來的精壯漢子，最低也是四袋弟子，個個眼神裡帶著股子狠勁，卻也藏著幾分迷茫。他們手裡攥著的武器五花八門，有鏽跡斑斑的單刀，有磨得發亮的短棍，還有人乾脆扛著根扁擔——這就是丐幫弟子最趁手的家夥事兒，可真要跟蒙古人的彎刀、長矛對上，這點家當怕是不夠看。
“都靜一靜！”我站在土坡上，扯著嗓子喊了一聲。青銅丐缽就掛在腰間，隨著我的動作輕輕晃動，缽身的符文已經亮了一半，自從魂晶嵌入後，它就像有了生命似的，總能在我需要的時候給我點底氣。
弟子們漸漸安靜下來，齊刷刷地看向我。我深吸一口氣，儘量讓自己的語氣平和些：“各位兄弟，今天把大家召集到這兒，不是讓你們去乞討，也不是讓你們去跟地痞流氓打架——從今天起，你們是‘破蒙軍’的人，你們的對手，是北邊那些燒殺搶掠的蒙古韃子！”
這話一出口，底下頓時起了一陣騷動。
“林長老，蒙古人那麼厲害，我們能打得過嗎？”有人忍不住喊了一聲，聲音裡帶著怯意。
“是啊，朝廷的官軍都打不過，我們一群叫花子……”另一個人嘀咕著，引來不少人附和。
我早就料到他們會有這反應。蒙古鐵騎的威名，這幾年早就傳遍了南宋，襄陽城外那一戰，雖然我們守住了，但蒙古軍的凶悍，不少弟子都是親眼見過的。要讓一群習慣了街頭乞討、遊擊襲擾的丐幫弟子，變成能正麵硬剛蒙古軍的正規部隊，確實不是件容易事。
我跳下土坡，走到人群中間，拍了拍剛才說話那弟子的肩膀：“兄弟，蒙古人是厲害，但他們不是鐵打的。咱們丐幫弟子，最不怕的就是吃苦，最擅長的就是抱團取暖。以前咱們沒章法，跟他們打是雞蛋碰石頭，可現在不一樣了——我會教你們新的戰術，新的打法，讓你們手裡的家夥事兒，都能派上正經用場！”
說著，我指向不遠處的訓練場。那裡已經按照我的要求，挖了幾條深淺不一的壕溝，堆起了幾個土坡，還有幾捆紮得跟真人似的草人，插在空地上。“看到了嗎？那些壕溝不是用來排水的，是用來躲蒙古人的騎兵；那些土坡不是用來歇腳的，是用來埋伏的；那些草人，就是你們接下來要練的靶子！”
我頓了頓，提高了音量：“從今天起，咱們不練那些花裡胡哨的招式，就練三樣東西——第一，隊列，讓你們知道怎麼跟兄弟配合，進退有序；第二，近戰，教你們怎麼用最短的時間，放倒最凶的敵人；第三，戰術，讓你們知道什麼時候該打，什麼時候該退，怎麼以少勝多！”
“林長老，這不合規矩啊！”一個蒼老的聲音突然響起，人群分開一條路，執法堂的李長老拄著拐杖走了過來。他是丐幫的老人了，輩分比我還高，一直堅守著丐幫的老規矩，對我的改革向來不怎麼待見。
“李長老，”我拱了拱手，“您說的規矩，是丐幫以前的規矩。可現在是啥時候？蒙古人都快打到家門口了，再守著老規矩，隻能是等死。”
李長老吹了吹胡子，指著那些壕溝和草人：“丐幫弟子，練的是降龍掌法、打狗棒法，講究的是俠義為先，你這搞的是什麼？又是挖溝又是埋伏的，跟那些山匪強盜有什麼區彆？還有你說的什麼隊列，咱們丐幫弟子向來自由自在，哪能跟官軍似的，被綁得死死的？”
他這話一出，不少跟著來圍觀的老弟子也紛紛點頭。我知道，他們不是故意跟我作對，隻是幾十年的習慣已經刻進骨子裡了，一時間很難接受新東西。
我沒有急著反駁，而是轉身對身後的陳默使了個眼色。陳默是情報堂的老人，也是我改革的堅定支持者，他手裡拿著一把我改良過的短刀——比普通的單刀短了三寸，刀身更寬，刃口更鋒利，把柄也做了防滑處理。
“李長老，您是丐幫的前輩，武功高強，晚輩一直很敬佩。”我笑著說，“不如咱們來試試？您用您的降龍掌法，我用我這改良的短刀和新教的招式，咱們點到為止，讓兄弟們看看，到底哪種打法更管用。”
李長老愣了一下，大概沒想到我會主動挑戰他。他看了看我手裡的短刀，又看了看周圍弟子們好奇的眼神，哼了一聲：“好！我倒要看看，你這洋玩意兒能有什麼能耐！”
周圍的弟子們立刻炸開了鍋，紛紛往後退，讓出一塊空地。我和李長老相對而立，他雙手握拳，掌心微微泛紅，顯然是運起了丐幫心法，降龍掌法的威勢已經顯露出來。
“李長老，得罪了！”我低喝一聲，沒有主動進攻，而是雙腳分開，呈半蹲姿勢，手裡的短刀橫在胸前，這是我從現代格鬥術裡改良來的防守姿勢，重心壓低，既能保持平衡，又能快速出擊。
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李長老見狀，眉頭一皺：“這是什麼古怪姿勢？”話音未落，他身形一晃，一掌朝我胸口拍來，掌風淩厲，不愧是修煉了幾十年降龍掌法的老江湖。
我心裡暗讚一聲，不敢硬接，腳下猛地一滑，側身避開這一掌，同時手腕一翻，短刀帶著風聲，朝著他的手腕削去。這一刀又快又狠，角度刁鑽，完全不按常理出牌。
李長老顯然沒料到我會這麼打，急忙收掌後退，臉上露出一絲驚訝。他本來以為我會跟他比拚內力，沒想到我竟然專攻他的要害，而且動作快得超出他的預料。
“再來！”李長老不服氣，再次發起進攻，降龍掌法一招接一招，掌影重重，把我籠罩在其中。我不跟他硬碰硬，隻是憑借著靈活的步法和現代格鬥術的閃避技巧，在他的掌影中穿梭，時不時用短刀反擊一下，每一刀都直指他的破綻。
十幾個回合下來，李長老雖然沒吃虧，但也沒能碰到我一根手指頭，反而被我逼得有些狼狽。他停下來，喘著粗氣，看著我的眼神裡充滿了疑惑：“你這打法，既不是丐幫的武功，也不是江湖上的常見招式，到底是什麼路數？”
“這是我結合了咱們丐幫心法，還有一些異域技巧改良來的近戰招式。”我收起短刀，笑著說，“李長老，您剛才也感覺到了，這種打法不講究內力比拚，隻講究快、準、狠，專門針對敵人的要害，適合在戰場上跟敵人纏鬥。咱們丐幫弟子大多內力不如那些名門正派，要是跟蒙古人拚內力，肯定吃虧，但要是用這種打法，就能以己之長，攻彼之短。”
周圍的弟子們也看明白了，剛才李長老的降龍掌法雖然厲害，但我總能用最省力的方式避開，還能時不時反擊，要是真在戰場上，說不定李長老還真占不到便宜。
“那隊列呢？”李長老還是有些不服，“難道自由自在地打架不好嗎？非要排著隊，跟個木頭似的？”
“李長老，您見過蒙古人的騎兵嗎？”我反問了一句，“他們的騎兵衝過來的時候，跟潮水似的，要是咱們弟子各自為戰，很快就會被衝散，一個個被砍倒。可要是咱們排成隊列，互相掩護，用壕溝和盾牌擋住他們的衝擊，再集中力量反擊，就能把他們的優勢變成劣勢。”
說著，我指向人群中的一個年輕弟子：“張三，你來說說，上次襄陽守城戰，要是咱們不是跟著宋軍的隊列防守，而是各自為戰，你能活下來嗎？”
張三臉一紅，撓了撓頭：“回林長老，不能。當時蒙古人的騎兵衝過來，我嚇得都快動不了了，還是跟著旁邊的宋軍大哥一起舉著盾牌，才沒被踩死。”
“這就是了！”我提高了音量，“隊列不是為了綁住大家，是為了保護大家，是為了讓咱們的力量能集中起來。一個人的力量再強，也打不過一群人；一群人要是沒章法，也打不過一支有組織的隊伍。咱們‘破蒙軍’，要做的就是那支有組織、有章法，能跟蒙古人硬碰硬的隊伍！”
李長老不說話了，眉頭緊鎖，不知道在想什麼。周圍的弟子們也開始竊竊私語，剛才的比試讓他們親眼看到了新招式的好處，我的話也說到了他們的心坎裡——他們不怕吃苦，就怕打不過蒙古人，就怕白白送死。