我林越）揣著趙老栓給的五兩碎銀子，跟著南舵另外十個要去襄陽總部參加考核的弟子，天還沒亮就出了門。這還是我穿越到南宋以來，第一次離開襄陽城周邊，心裡頭既有點期待，又有點發怵——畢竟根據曆史知識，這年月路上可不太平，彆說山賊劫匪了，就是流民搶東西的都不少見。
同行的十個弟子裡，有七個是跟我一樣的汙衣袋弟子，剩下三個是淨衣袋的。剛出發那會兒，大家還能湊在一起走，可沒走半個時辰，那三個淨衣弟子就故意放慢腳步，跟我們拉開了距離。我瞅著他們穿的那身半舊不新的綢緞衣服，再看看自己身上打了三個補丁的粗布短打，心裡頭跟明鏡似的——這是嫌我們“臟”，不願意跟我們一塊兒走。
走在我旁邊的是個叫王二牛的汙衣弟子，跟我一樣是三個月前剛入幫的，老家是河南的，因為蒙古兵打過來，才逃到襄陽討生活。他湊到我耳邊，壓低聲音說：“林越兄弟，你彆往心裡去，淨衣派的人都這德行，覺得自己比咱們高一等，好像他們祖上都是當官的，忘了自己現在也是丐幫弟子了。”
我苦笑了一下，沒說話。其實我倒不是在乎他們的態度，就是覺得這種莫名其妙的派係隔閡挺沒勁的——都是丐幫弟子，不管是汙衣還是淨衣，不都是混口飯吃，將來還得一起應對蒙古人的威脅嗎？可這話我沒法跟王二牛說，說了他也聽不懂“蒙古威脅”的嚴重性，畢竟現在蒙古還沒正式大舉攻宋，大多數人隻知道北方有遊牧民族作亂，不知道這是要亡國滅種的大事。
又走了約莫一個時辰，太陽已經升到頭頂了，曬得人頭皮發疼。我們找了個路邊的大樹下歇腳，剛把隨身攜帶的乾糧拿出來——我帶的是趙老栓給的兩個麥餅，王二牛帶的是摻了麩子的窩頭——就見那三個淨衣弟子也走了過來，其中一個長得尖嘴猴腮的，叫沈文軒，聽說他爹以前是個小官，後來家道中落才入了丐幫，也是這次考核裡淨衣派弟子的頭頭。
沈文軒手裡拿著個油紙包，打開一看，裡麵是油光鋥亮的醬肉和白麵饅頭，那香味兒飄過來，我旁邊的幾個汙衣弟子都忍不住咽了咽口水。沈文軒故意把饅頭掰開來，咬了一大口，含糊不清地說：“有些人啊，天生就是吃粗糧的命，這輩子都沒嘗過白麵饅頭的味兒，更彆說醬肉了——也不知道這樣的人，去參加總部的考核有什麼用，還不是白費功夫。”
這話明擺著是說給我們聽的。王二牛臉一下子就紅了，攥著手裡的窩頭，氣得手都在抖，想跟沈文軒理論，卻被我拉了一把。我知道現在跟他們吵起來沒用，隻會讓他們更囂張，還可能耽誤趕路——趙老栓說了，必須在三日內趕到襄陽總部報到，晚了就取消考核資格。
我把自己手裡的麥餅掰了一半遞給王二牛，笑著說：“彆理他們，麥餅管飽，比白麵饅頭抗餓，咱們趕路要緊。”王二牛看了看我，又看了看沈文軒那邊，最終還是把窩頭揣回懷裡，接過麥餅啃了起來。
可沈文軒卻不依不饒，他走到我麵前，用腳尖踢了踢我放在地上的包袱，那包袱裡裝著我的換洗衣物和趙老栓給的幾塊傷藥。“聽說你小子挺能耐啊，剛入幫三個月，就憑著能‘看路’他們不知道我是用曆史知識指出糧草路線有誤）被趙舵主看重，還能參加考核？我可聽說了，你連丐幫的基礎心法都沒練熟，就敢去總部丟人現眼？”
我抬起頭，看著沈文軒，心裡頭有點火了。我承認我確實沒練熟丐幫心法——畢竟我穿越前是學曆史的，對武功這玩意兒一竅不通，這三個月也就跟著其他弟子學了點粗淺的拳腳功夫，勉強能應付街頭的地痞。可這跟他有什麼關係？
“沈師兄，”我儘量讓自己的語氣平和，“心法我確實還在練，不過考核能不能過，不是靠嘴說的，到了總部自然見分曉。”
“喲，還挺嘴硬！”沈文軒冷笑一聲，伸手就要推我。我下意識地往旁邊躲了一下——穿越前我是格鬥愛好者，雖然沒什麼真功夫，但反應速度比一般人快。沈文軒沒推到我，自己反而踉蹌了一下，差點摔倒。
他身後的兩個淨衣弟子趕緊扶住他，沈文軒更生氣了，指著我罵道：“你他媽還敢躲？一個臭要飯的，也敢跟我動手？信不信我現在就廢了你，讓你連襄陽城都到不了！”
旁邊的幾個汙衣弟子都嚇壞了，紛紛勸道：“沈師兄，彆生氣，林越兄弟不是故意的……”王二牛更是擋在我身前，對沈文軒說：“有本事衝我來，彆欺負林越兄弟！”
我看著王二牛的背影，心裡挺感動的——沒想到這才認識沒幾天的兄弟，竟然願意為了我跟淨衣派的人硬剛。我拍了拍王二牛的肩膀，讓他讓開，然後看著沈文軒，一字一句地說：“沈師兄，咱們都是丐幫弟子，總部考核是為了選拔人才，不是讓你在這裡欺負同門的。你要是真有本事，到了考核場上咱們較量較量，現在在這裡動手，傳出去讓人笑話。”
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沈文軒被我說得一愣，大概是沒想到我敢跟他這麼說話。他瞪了我半天，最後冷哼一聲：“好，算你有種！咱們考核場上見，到時候我讓你知道，什麼叫真正的丐幫弟子！”說完，他帶著那兩個淨衣弟子，拿著他們的醬肉和白麵饅頭，頭也不回地往前走了。
看著他們的背影，王二牛鬆了口氣，拍了拍我的胸口：“林越兄弟，你可真敢說！剛才我都快嚇死了，沈文軒那小子會點武功，咱們倆加起來都打不過他。”
我笑了笑，心裡卻有點不是滋味。這還沒到襄陽總部呢，就已經感受到了這麼重的派係偏見，真到了總部，不知道還有多少糟心事兒等著我。我摸了摸懷裡的青銅丐缽，那缽身還是冰涼的，沒有任何反應——自從穿越那天觸碰它之後，這三個月來，它就跟個普通的銅缽沒兩樣，不知道什麼時候才能解鎖它的隱藏技能。
歇了大概一刻鐘，我們也收拾東西繼續趕路。接下來的路上，我們沒再跟沈文軒他們碰到一起——估計他們是故意加快了腳步，不想跟我們這些“汙衣弟子”走在一起。不過這樣也好，省得再發生剛才那樣的爭執。
走了整整一天，到了傍晚的時候，我們終於趕到了一個叫“李家鎮”的地方。這鎮子不大，隻有一條主街，街上有幾家客棧和飯館。我們找了一家最便宜的客棧，十個人擠在兩個房間裡——一個房間五個人，一晚隻要二十文錢。
晚飯我們就在客棧樓下的小飯館吃的，點了一大鍋糙米飯，再加上兩盤炒青菜和一盤豆腐，總共花了五十文錢，十個人湊錢平攤，每人五文。吃飯的時候，王二牛跟我說起他老家的事兒，說他爹娘在蒙古兵打過來的時候失散了，他一路乞討到襄陽，幸好被趙老栓收留，才入了丐幫。
“林越兄弟，你說咱們什麼時候才能把蒙古兵趕回去啊？”王二牛扒著米飯，眼神裡滿是期盼，“我想回老家看看，說不定我爹娘還在等著我呢。”
我看著他，心裡頭一陣發酸。根據曆史記載，蒙古滅金之後，很快就會大舉攻宋，到時候河南、湖北這些地方都會成為戰場，王二牛的老家能不能保住，還是個未知數。可我不能跟他說這些，隻能安慰他：“會的，隻要咱們好好練功夫，將來跟蒙古兵打仗，一定能把他們趕回去，你也一定能找到你爹娘。”
王二牛聽了我的話，高興地笑了：“嗯！我相信你，林越兄弟！你比咱們這些人都有見識，將來肯定能成大事！”
我笑了笑，沒說話。我知道，要想改變曆史，光靠安慰是沒用的，必須得儘快在丐幫站穩腳跟，提升自己的實力，還要想辦法讓更多的人意識到蒙古的威脅。這次襄陽總部的考核，就是我最好的機會——隻要能通過考核，晉升為三袋弟子，就能接觸到丐幫更核心的層麵，也能有更多的機會去做我想做的事情。
晚上躺在床上，擠在五個臭烘烘的男人中間，我翻來覆去睡不著。我摸出懷裡的青銅丐缽，在月光下，缽身隱約能看到一些模糊的符文。我想起穿越那天，觸碰它的時候那種灼熱的感覺，還有腦海裡閃過的那些奇怪的畫麵。我不知道這個青銅丐缽到底藏著什麼秘密，也不知道它能不能幫我改變曆史，但我知道，我不能放棄——為了王二牛這樣的普通百姓，為了這個即將陷入戰亂的國家，我必須得撐下去。
第二天一早，我們天不亮就起床趕路。接下來的兩天，一路上倒是沒再遇到什麼麻煩，隻是沈文軒他們一直跟我們保持著距離，偶爾在路上碰到，也隻是用那種輕蔑的眼神看我們一眼，然後就快步走開。
第三天下午，我們終於看到了襄陽城的影子。那城牆又高又厚，遠遠望去，就像一條黑色的巨龍，橫臥在平原上。城門口人來人往，有挑著擔子的小販，有穿著軍裝的士兵，還有跟我們一樣的江湖人士。