天還沒亮，我林越）就被王二牛拽醒了。窗外的天剛蒙蒙亮，襄陽城的雞叫聲此起彼伏，空氣裡飄著早點鋪子的麵香味兒。王二牛揣著昨晚準備好的破碗，一臉興奮地說：“林越兄弟，快起來！東門那邊早市人多，去晚了好位置都被人占了！”
我揉了揉眼睛，從硬板床上爬起來，摸了摸懷裡的青銅丐缽——這玩意兒還是冰涼的，跟普通銅缽沒兩樣，不知道什麼時候才能再有點動靜。簡單洗漱了一下，我倆就跟著其他要參加考核的弟子往東門走。
路上碰到沈文軒他們三個淨衣弟子，他們穿著漿洗得發白的綢緞衣服，手裡拿著折扇，壓根沒拿乞討的家夥事兒。沈文軒看到我手裡的破碗，故意用扇子擋著嘴，跟旁邊的人小聲嘀咕：“你看他那窮酸樣，還真打算靠乞討賺五十文？我看他今天能討到五個銅板就不錯了。”
王二牛氣得臉都紅了，攥著拳頭就要上去理論，我趕緊拉住他：“彆跟他們一般見識，咱們趕緊去東門，早點開始早點結束。”王二牛狠狠瞪了沈文軒一眼，跟著我加快了腳步。
到了東門，才發現這裡早就熱鬨起來了。城門兩邊擺滿了小攤，賣包子的、賣油條的、賣布料的，吆喝聲此起彼伏。來來往往的人大多是進城趕集的農民，還有一些做生意的商人，穿著綾羅綢緞，一看就是有錢人。
參加考核的弟子大概有一百多人，一到東門就散開來，各自找地方乞討。有的弟子直接跪在路邊，捧著破碗喊“行行好”；有的則會說點吉祥話，跟路過的人討喜；還有的淨衣弟子拉不下臉，站在路邊扭扭捏捏，半天都沒開口。
王二牛拉著我走到一個包子鋪旁邊，這裡人來人往，生意特彆好。他把破碗往地上一放，對著出來買包子的人彎腰作揖：“這位大爺，行行好，給兩個銅板吧，弟子實在是餓壞了……”
我沒急著乞討，而是站在旁邊觀察。我發現那些直接跪地乞討的弟子，大多隻能討到一兩個銅板，有時候還會被人嫌棄地推開；而那些會說吉祥話、或者幫攤主做點小事的弟子，討到的錢明顯更多。比如有個弟子幫賣菜的大媽把菜筐搬到車上，大媽直接給了他五個銅板，還多送了一把青菜。
我心裡有了主意，走到一個賣粥的小攤前。攤主是個五十多歲的大爺，正忙著給客人盛粥，旁邊的碗筷堆了一大堆沒人收拾。我走過去，拿起抹布幫他擦桌子，又把用過的碗筷收拾到旁邊的水桶裡。
大爺愣了一下，笑著說：“小夥子，你這是……”
我一邊擦桌子一邊說：“大爺，我是丐幫弟子，今天參加考核，得討夠五十文錢。我看您這兒忙不過來，就過來搭把手，您要是方便，給幾個銅板就行。”
大爺聽完，哈哈笑了起來：“好小子，不像其他要飯的，光知道伸手要。行，你幫我忙，我給你算工錢！”說完，他從錢袋裡掏出十個銅板，放在我手裡，“先給你這些，等會兒忙完了再給你加！”
我心裡一喜，連忙道謝：“謝謝大爺！我一定好好幫您乾活！”
王二牛在旁邊看得眼睛都直了，等我這邊忙得差不多了，他湊過來說：“林越兄弟，你這招也太管用了！我剛才在包子鋪那邊，半天就討到三個銅板，還被老板瞪了好幾眼。”
我笑著說：“乞討也得講究方法，光靠賣慘不行，得讓人覺得你值得幫。你看那邊賣布料的老板娘，她一個人看鋪子，肯定忙不過來，你過去幫她招呼客人，說不定她能多給你點錢。”
王二牛一聽，趕緊跑了過去。還真彆說，那老板娘正忙著給客人打包布料，看到王二牛過來幫忙，果然很高興。等客人走了，她給了王二牛八個銅板，還誇他勤快。
接下來的幾個時辰，我換了好幾個攤位幫忙。幫賣水果的大叔挑壞果，幫賣豆腐的大嬸扛水桶，幫修鞋的師傅遞工具……這些攤主都很慷慨，有的給銅板，有的給點吃的，到了中午的時候，我手裡已經攢了三十多個銅板了。
中午太陽最毒的時候，我找了個樹蔭下歇腳，拿出懷裡的麥餅啃了起來。剛吃了兩口，就看到沈文軒帶著兩個淨衣弟子走了過來。他們手裡拿著油紙包，裡麵是肉包子，嘴上還叼著雞腿，壓根沒看到他們乞討。
沈文軒走到我麵前，故意把手裡的肉包子晃了晃，油水滴在地上：“喲，林越，討到多少錢了？看你這吃麥餅的樣子，怕是還沒湊夠十個銅板吧？”
我看了看他手裡的油紙包，又看了看他身上乾淨的衣服，心裡大概明白了——他們肯定沒自己乞討，而是用身上帶的銀子換了銅板，或者乾脆找其他淨衣弟子借了錢。
我沒理他，繼續啃麥餅。沈文軒見我不說話，更囂張了，他一腳踢翻了我放在旁邊的破碗，碗裡的銅板撒了一地。“你他媽敢不理我？一個臭要飯的，也敢跟我擺臉色？”
我猛地站起來，攥緊了拳頭。穿越前我是格鬥愛好者，雖然沒練過真功夫，但對付沈文軒這種隻會耍嘴皮子的人，應該沒問題。旁邊的王二牛也跑了過來，擋在我身前：“沈文軒，你太過分了！考核規定不能欺負同門，你再這樣我就去告訴總部的人！”
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沈文軒冷笑一聲：“告訴總部？你有證據嗎？我不過是不小心踢翻了你的碗，怎麼就成欺負你了？再說了，就算我欺負你了，總部的人也不會幫你這種汙衣弟子！”
就在這時，一個蒼老的聲音傳了過來：“哦？是嗎？我倒要看看，誰敢在總部考核期間欺負同門弟子！”
我回頭一看，隻見一個穿著六袋弟子服飾的老人走了過來。他頭發花白，臉上滿是皺紋，但眼神很銳利，手裡拿著一根鐵杖，看起來很有威嚴。周圍的弟子看到他，都趕緊站起來行禮：“見過周長老！”
我心裡咯噔一下——周長老？難道是執法長老周滄？根據大綱裡的設定，周滄是執法長老，負責丐幫的紀律，為人公正嚴明，最討厭弟子之間互相欺淩。
沈文軒看到周長老，臉色一下子變了，趕緊收起了囂張的樣子，彎腰行禮：“弟子沈文軒，見過周長老。弟子剛才隻是不小心踢翻了林越的碗，沒有欺負他。”
周長老沒理他，而是蹲下身，幫我把地上的銅板一個個撿了起來，放進破碗裡。他把碗遞給我，然後看著沈文軒：“不小心？我剛才看得清清楚楚，你是故意踢翻他的碗。考核規定，弟子之間不得互相欺淩，不得弄虛作假，你可知道？”
沈文軒的額頭冒出了冷汗，結結巴巴地說：“弟子……弟子知道，弟子下次不敢了。”
周長老冷哼一聲：“下次？你要是再敢違反考核規定，我直接取消你的考核資格，把你趕回分舵！還有，我剛才看你手裡拿著肉包子，身上的衣服也乾乾淨淨，你這五十文錢，怕是沒自己乞討來吧？”
沈文軒的臉一下子變得慘白，說不出話來。周長老盯著他看了一會兒，然後說：“這次我就不追究了，但你要是敢在後麵的考核裡耍花樣，我饒不了你！趕緊去乞討，要是晚上湊不夠五十文錢，一樣不合格！”
沈文軒趕緊點頭，帶著兩個淨衣弟子灰溜溜地走了。周長老看著他們的背影，搖了搖頭，然後轉過身對我和王二牛說：“你們兩個好好考核，要是有人再欺負你們，直接來找我。”
我和王二牛趕緊行禮：“謝謝周長老！”
周長老笑了笑，轉身走了。王二牛看著周長老的背影，小聲對我說：“林越兄弟，沒想到周長老竟然會幫咱們！我以前聽人說，執法長老可嚴厲了，沒想到這麼公正。”
我心裡也鬆了口氣，看來周滄確實像大綱裡寫的那樣，是個公正的人。不過沈文軒肯定不會善罷甘休，後麵的考核說不定還會找我麻煩，我得小心點。
下午的時候，我繼續在東門幫人乾活。有了中午的插曲，周圍的弟子都知道我認識周長老，沒人再敢欺負我。有的汙衣弟子還主動過來跟我搭話，問我怎麼討到這麼多錢，我把我的方法告訴他們，他們都很感激。
到了傍晚酉時，考核時間結束，弟子們都回到總部集合。負責考核的弟子開始統計每個人討到的錢。王二牛湊夠了五十二個銅板，剛好合格；我討到了六十五個銅板，在所有弟子裡排到了前二十；而沈文軒他們三個，不知道是不是真的去乞討了，隻湊夠了五十一個銅板，勉強合格。
統計完之後，負責考核的弟子宣布：“第一天考核‘乞討生存’，共有八十七名弟子合格，十三名弟子不合格，不合格的弟子明天就可以返回原分舵了。明天早上辰時，在演武場集合，進行第二項考核‘打狗棒法基礎’，大家回去好好準備。”