晨光剛透過傳功堂的窗欞，我就被老張的腳步聲驚醒。這老張是傳功堂的老雜役，五袋弟子的身份讓他總帶著股子高人一等的派頭，尤其是對我這個“半路出家”的記名弟子，說話從來沒個好腔調。
“林越！方長老讓你即刻去前堂，說有要緊事吩咐！”他的聲音隔著門板傳來，帶著不耐煩的敲打聲。
我揉了揉發脹的太陽穴，昨晚整理丐幫心法抄錄到半夜，胳膊還酸著呢。趕緊摸了摸腰間的青銅丐缽，這玩意兒安安靜靜貼在腰上，自從上次解鎖“辨偽”技能後，就沒再出過動靜，倒像是塊普通的舊銅疙瘩。
趿拉著草鞋跑到前堂時，方鶴鳴正對著桌上一堆賬冊皺眉。他穿著一身漿洗得發白的灰色長袍，手裡捏著個算盤，指節都因為用力而泛白。見我進來，他指了指旁邊的椅子：“坐，剛柳長風派人來說，糧倉的秋糧入庫賬目對不上，讓你去核查清楚，三日內給個結果。”
我心裡“咯噔”一下，柳長風？淨衣派的核心長老，上次就因為方鶴鳴收我當記名弟子的事鬨過不快，這次突然讓我去查糧倉賬目，怕不是黃鼠狼給雞拜年。
“長老，糧倉的賬目不是一直由淨衣派的弟子管著嗎？怎麼突然讓我去了？”我坐直身子，儘量讓語氣顯得平靜。
方鶴鳴把算盤往桌上一放，歎了口氣：“還能是為啥？柳長風說你‘懂新法子’，讓你去試試。實則是想給你個下馬威——那糧倉的賬冊亂得像團麻，前幾任核查的弟子要麼被挑錯罰了俸，要麼直接被安個‘玩忽職守’的罪名趕去了街頭乞討。”
他從抽屜裡拿出一串沉甸甸的銅鑰匙，鑰匙串上還掛著塊刻著“倉”字的木牌：“這是糧倉內外庫的鑰匙，外庫是日常周轉的糧草，內庫是過冬的儲備糧。記住，每一袋都要親自過秤，賬冊上的數字一個都彆信，尤其是去年秋糧入庫那段，據說差了足足兩百石。”
我接過鑰匙，指尖觸到冰涼的銅麵，心裡已經有了計較。這哪是查賬，分明是柳長風設的局，要是查不出問題，他能說我敷衍了事；要是查出問題，牽扯出淨衣派的人，他又能倒打一耙說我故意挑事。
“長老放心，我一定仔細查。”我把鑰匙揣進懷裡，又順手拿了本丐幫的記賬手冊——昨兒抄心法時見過，全是“流水賬”式的記錄，連個分類都沒有，難怪容易出問題。
剛走出傳功堂，就撞見兩個淨衣派弟子。他們穿著熨得平整的青布長衫，手裡搖著折扇，見了我這身打補丁的汙衣，臉上立刻露出嫌惡的表情。
“喲，這不是方長老的‘得意門生’嗎？這是要去哪兒啊？”左邊那個瘦高個斜著眼睛打量我，語氣裡的嘲諷藏都藏不住。
右邊矮胖的那個接話更快：“還能去哪兒？怕是被柳長老派去糧倉‘曆練’了吧？我聽說前幾任去查賬的，現在還在街頭跟乞丐搶窩頭呢！”
兩人哈哈笑著走遠，我攥緊了拳頭。這淨衣派的人，仗著自己以前是貴族文人，就把誰都不放在眼裡，真當丐幫是他們家開的？等我查清楚賬目，非得讓他們知道，汙衣派的弟子也不是好欺負的！
第二天天不亮，我就跟著負責糧倉管理的周明去了城外的糧倉。周明是柳長風的親傳弟子，二十出頭的年紀，穿著一身月白長衫，走路都帶著股輕飄飄的勁兒。一路上他話不多，偶爾問兩句查賬的打算，眼神裡總帶著點審視的意味。
糧倉建在山坳裡，外圍是一圈土牆，門口守著四個淨衣派弟子，腰間都彆著短刀，見了周明立刻躬身行禮，看我的眼神卻跟看賊似的。
“林兄弟，這就是外庫了。”周明指著一排低矮的木棚，“賬冊都在那邊的木箱裡，你先查外庫，內庫得等柳長老的手令才能開。”
我跟著他走到木箱前，打開一看，裡麵的賬冊堆得快溢出來，紙頁發黃發脆，有的還被老鼠啃了個洞。隨手抽出一本翻了翻，上麵的字跡歪歪扭扭，“三月初五支出大米十石”“四月十二收入小麥十五石”，連個經手人簽字都沒有，更彆說入庫時的檢驗記錄了。
“周兄，這賬冊怎麼連個簽字都沒有？”我指著一頁空白處問。
周明扇著扇子，漫不經心地說：“嗨，以前都是這麼記的，大家都是丐幫兄弟，還能騙自己人不成？再說了，前幾任記賬的弟子要麼走了要麼病了，哪來得及補簽字。林兄弟要是覺得麻煩，隨便看看就行，反正柳長老也隻是讓你‘核對核對’。”
我心裡冷笑，隨便看看？這要是真隨便了，回頭背黑鍋的就是我。我把賬冊搬到旁邊的石桌上，又從懷裡掏出個小本子——這是我用樹皮紙做的，按照現代的“複式記賬法”畫了表格，左邊記收入，右邊記支出，中間留著填結餘和備注。
周明站在旁邊看了一會兒，見我一筆一筆往表格上抄，還時不時用算盤劈裡啪啦地算，忍不住嗤笑一聲：“林兄弟，你這法子也太麻煩了，咱們丐幫記賬哪用這麼費勁？你這麼折騰，三天也查不完。”
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“慢歸慢，總得算清楚不是？”我頭也不抬，手裡的筆沒停，“要是算錯了，耽誤了兄弟們過冬的糧草，那可是大罪。”
周明臉色變了變，沒再說話，轉身去了糧倉門口的小屋裡喝茶。我知道他是在盯著我，也不管他，隻顧著埋頭核對。
一上午下來，我才查完外庫三個月的賬，就發現了不少問題：二月初三“購入玉米二十石，花費紋銀五兩”，可當時襄陽的玉米價是每石兩百文，二十石頂多四兩銀子，這多出來的一兩去哪了？還有三月十七“救濟流民支出大米十五石”，賬冊上沒寫流民的人數，也沒有負責救濟的弟子簽字，倒像是憑空多出來的支出。
正琢磨著，肚子“咕咕”叫了起來。我揣著賬本去門口找周明，想跟他說去附近的小飯館吃點東西，卻聽見屋裡傳來壓低的說話聲。
“……他真的一筆一筆在算，連去年的舊賬都翻出來了，會不會出事？”是周明的聲音，帶著點慌張。
“怕什麼？柳長老都安排好了，賬冊早就換過了，他就算查出問題，也沒證據是咱們動的手。”另一個聲音更粗啞，聽著像是門口的守衛。
“可他用的那法子，我從來沒見過，萬一真被他算出貓膩……”
“放心，等會兒我去給你拿‘好茶’，你想法子讓他喝了，保管他頭暈腦脹，剩下的兩天查不出什麼。要是實在不行，就按計劃來，說他偷拿糧倉的糧食，直接把他綁去執法堂！”
我心裡一緊，悄悄退了回去。原來他們早就做好了手腳，不光換了賬冊，還想給我使壞。看來這查賬的事，比我想的還要凶險。
中午去小飯館吃飯時，我特意多要了兩個饅頭揣在懷裡。剛坐下，就看見個瘦小的身影跑了進來，是南舵的小乞丐狗蛋。他穿著一身打補丁的短褂，臉上還沾著泥，見了我立刻湊過來：“林大哥！趙舵主讓我給你送點東西，說你在總部辦事，怕你受欺負。”
他從懷裡掏出個布包，裡麵是兩瓶金瘡藥和一小袋炒米。我心裡一暖，趙老栓雖然看著嚴厲，倒是個實在人。
“狗蛋，你來得正好。”我把他拉到角落，壓低聲音問，“你在南舵的時候，有沒有聽說過糧倉的事？比如誰負責采購糧草，去年秋糧入庫的時候有沒有出什麼事？”
狗蛋撓了撓頭，想了想說：“我聽師兄們說，采購糧草的是周明師兄，去年秋糧入庫的時候，他說遇到了土匪，丟了兩百石大米，柳長老還罰了負責押運的弟子呢。對了，還有個叫吳山的師兄，之前負責記賬，去年冬天突然‘病死’了，之後賬冊就交給周明師兄管了。”