我將丐幫與峨眉的聯盟文書仔細折好，塞進貼身的布袋裡，指尖觸到青銅丐缽時，那微涼的觸感讓我心裡踏實了幾分。蘇晴站在峨眉山的望月亭下，手裡攥著兩匹剛備好的快馬韁繩，晨光把她的影子拉得很長，劍穗上的銀鈴偶爾隨風輕響。
“真不等靜玄師太送行了？”她抬頭看我，眉梢帶著一絲不舍，“師父說要給你備些蜀中特有的傷藥，還有能防沙塵的帷帽。”
我笑著搖了搖頭，翻身上馬：“蒙古人在西北動作越來越快，襄陽那邊不能等。再說，以後聯手抗蒙的日子還長，不差這一次送行。”話雖這麼說，心裡卻泛起一陣暖意——從蘇州河的淤泥裡初次聯手，到寒山寺的刀光劍影，再到如今這峨眉山巔的盟約，蘇晴早已從並肩作戰的夥伴，變成了能托付後背的知己。
陳默牽著另一匹馬跟在後麵，他剛把峨眉派贈予的情報卷軸收好，突然“咦”了一聲，從懷裡掏出個用火漆封口的信封：“林長老，剛才丐幫的信使送來急報，說是耶律幫主親筆，讓你務必儘快返程。”
我心裡一緊，連忙接過信封。火漆上印著丐幫總部的虎頭印記，沒有絲毫破損，可拆開信紙時，指尖卻控製不住地發顫。紙上的字跡確實是耶律齊的，可內容卻讓我瞳孔驟縮——“淨衣派柳長風密會蒙古密使於襄陽城郊破廟，攜走丐幫糧倉分布圖，恐有異動，速歸。”
“柳長風？”蘇晴湊過來看了一眼，臉色瞬間沉了下來，“那個一直主張投靠朝廷的淨衣派長老？他居然敢通敵蒙古？”
我捏緊信紙，指節泛白。柳長風這老狐狸，之前在傳功堂就處處針對我，後來在舵主大會上又帶頭提議接受朝廷編練，當時耶律齊還覺得他隻是“求穩”，沒想到竟暗中與蒙古勾連。丐幫糧倉是支撐各分舵運轉的命脈，一旦被蒙古人掌握分布圖，後果不堪設想。
“必須立刻出發，日夜兼程趕回襄陽！”我翻身下馬，把聯盟文書和密信一起塞進丐幫長老令牌的夾層裡，“陳默，你立刻用丐幫的飛鴿傳書，通知錢塘、蘇州分舵的汙衣派弟子，讓他們備好人手，隨時聽候調遣。蘇晴，你……”
“我跟你一起走。”蘇晴不等我說完，已經翻身上馬，劍“唰”地一聲歸鞘，“峨眉與丐幫已是聯盟，襄陽有事，我沒理由置身事外。再說，我劍法比你好，路上若遇到蒙古遊騎，還能多份保障。”
我看著她堅定的眼神，沒再拒絕。陳默早已策馬奔下山去安排飛鴿傳書，我和蘇晴則拍馬疾馳，馬蹄踏過峨眉山的青石路，卷起一路煙塵。
剛出蜀地邊界，天色就暗了下來，烏雲像一塊浸了墨的破布，沉沉地壓在頭頂。蘇晴突然勒住馬，側耳聽了聽：“不對勁，後麵有馬蹄聲，至少有十個人，追得很緊。”
我也勒住馬，回頭望去。遠處的官道上塵土飛揚，隱約能看到十幾個黑衣人的身影，他們騎馬的姿勢很怪，不像是中原武林人士，倒像是蒙古草原上的騎手。青銅丐缽突然在懷裡發熱，一股微弱的電流順著指尖竄上來——這是“預警”技能被觸發了。
“是衝我們來的。”我從馬鞍旁抽出丐幫弟子常用的短棍，這棍子是用棗木做的，堅硬且有韌性，“他們應該是柳長風派來的，想截殺我們，阻止密信傳回襄陽。”
蘇晴拔劍出鞘，劍尖在暮色裡閃著冷光：“那就讓他們試試。”
說話間，黑衣人們已經追了上來。為首的是個滿臉刀疤的漢子，手裡拿著一把彎刀，刀刃上還沾著乾涸的血跡。他勒住馬，上下打量著我們，操著一口半生不熟的漢話：“林越？把耶律齊的密信交出來，饒你們不死。”
我冷笑一聲：“柳長風派你們來的？他就這麼怕我回襄陽揭穿他的醜事？”
刀疤臉臉色一沉，揮手道：“敬酒不吃吃罰酒！上！”
十幾個黑衣人立刻策馬圍了上來，彎刀劈出的寒光在暮色裡交織成網。蘇晴的劍法輕盈靈動，劍尖點出，精準地挑開對方的刀勢，銀鈴般的劍穗隨著她的動作翻飛，每一次揮劍都能聽到“叮”的一聲脆響，那是劍尖與彎刀相撞的聲音。
我握緊短棍，想起在現代練過的格鬥術，側身避開一個黑衣人的劈砍，同時用短棍狠狠砸向他的馬腿。馬腿吃痛，猛地人立而起，把黑衣人掀翻在地。可沒等我喘口氣，另一個黑衣人已經從側麵襲來，彎刀直逼我的胸口。
就在這時，青銅丐缽突然劇烈發熱，一道淡金色的光罩從缽身散發出來，瞬間將我籠罩。彎刀砍在光罩上，發出“當”的一聲巨響，刀刃竟被震出一個小口。黑衣人滿臉驚愕，顯然沒見過這種詭異的防禦術。
“這是……”蘇晴餘光瞥見這一幕，也愣了一下，但手上的動作卻沒停，一劍刺穿了身邊一個黑衣人的肩膀。
我趁機揮棍橫掃，擊中那個愣神黑衣人的腰腹，他悶哼一聲，摔下馬去。“彆分心！先解決他們！”我大喊一聲，再次握緊短棍，青銅丐缽的光罩還在持續散發著微光，雖然不知道這“防禦”技能能維持多久，但至少現在，我們占了上風。
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刀疤臉見手下一個個倒下，眼睛都紅了，他策馬衝了過來，彎刀直劈我的頭頂。我舉起短棍格擋，隻聽“哢嚓”一聲，棗木短棍竟被劈成兩段。我心裡一驚，連忙側身躲閃，可還是被刀風掃到了胳膊，火辣辣地疼。
蘇晴見狀，立刻棄了身邊的黑衣人，劍隨身動，像一道銀色的閃電般刺向刀疤臉。刀疤臉被迫回刀格擋，蘇晴的劍尖卻突然變向，直挑他的手腕。刀疤臉慘叫一聲，彎刀脫手飛出，插進路邊的泥土裡。
“還不束手就擒！”蘇晴劍尖抵住刀疤臉的咽喉，聲音冷冽。
刀疤臉臉色慘白，卻突然從懷裡掏出個信號彈，“咻”地一聲射向天空。紅色的信號彈在暮色裡炸開，像一朵詭異的花。我心裡咯噔一下——他在召喚援兵！
“快走！”我一把抓住蘇晴的胳膊，翻身上馬，“這裡不宜久留，蒙古人的援兵可能很快就到。”
蘇晴也反應過來，立刻策馬跟上。我們沿著官道疾馳，身後傳來刀疤臉的怒吼：“你們跑不掉的！柳長老已經布下天羅地網，襄陽城很快就是蒙古人的了！”
我沒有回頭，隻是狠狠一夾馬腹。柳長風布下天羅地網？看來襄陽城裡的局勢，比我想象的還要凶險。
連夜趕路三天，我們終於抵達襄陽城郊。遠遠望去，襄陽城的城牆巍峨聳立，可城門口的守衛卻比平時多了好幾倍，而且看他們的服飾，竟有一半是淨衣派的弟子。
“不對勁。”陳默從後麵趕上來，臉色凝重，“我剛才繞到城側的密道入口，發現那裡被人用巨石堵死了，而且守在附近的都是柳長風的心腹。”
我皺緊眉頭，心裡盤算著：正門有淨衣派弟子把守，密道被堵，我們根本無法進城。難道柳長風已經控製了襄陽城？
就在這時，青銅丐缽再次發熱，這次不是預警，而是一種熟悉的感應——我想起方鶴鳴之前說過，青銅丐缽能與丐幫的信物產生共鳴。我從懷裡掏出之前在寒山寺得到的玉佩，玉佩上刻著的“錢塘潮”三個字，竟與青銅丐缽的符文隱隱呼應，發出微弱的藍光。
“這玉佩……”蘇晴盯著藍光，若有所思，“會不會和襄陽城裡的傳功缽信物有關？或許能找到其他入口？”
我眼前一亮，立刻翻身下馬，拿著玉佩在附近的山坡上走動。每當走到一處凹陷的地麵，玉佩的藍光就會變亮。陳默也跟著過來幫忙，我們順著藍光的指引，在一處長滿雜草的山壁前停了下來。
“這裡有個山洞。”陳默撥開雜草，山壁上果然有個僅容一人通過的洞口，洞口被藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。
玉佩的藍光在洞口達到最亮，青銅丐缽也跟著發燙。我深吸一口氣：“進去看看，小心有陷阱。”
洞裡漆黑一片，陳默從懷裡掏出火折子點燃，火光搖曳中，我們看到洞壁上刻著一些模糊的圖案，像是丐幫弟子的練功姿勢。走了大約半柱香的時間，前方突然傳來微弱的光亮，還有人說話的聲音。
我們放慢腳步，悄悄靠近。光亮處是一個寬敞的石室，石室中央放著一個石桌，桌旁坐著兩個人——一個是柳長風，另一個竟是個穿著蒙古服飾的男人，看他的裝扮，應該就是蒙古密使。
“……隻要你能打開丐幫的糧倉，大汗承諾，攻破襄陽後，封你為江南行省的萬戶侯。”蒙古密使的漢話很流利，語氣裡滿是誘惑。
柳長風捋著山羊胡，臉上露出貪婪的笑容：“放心，糧倉的鑰匙在我手裡，隻要今晚三更，我的人控製住城門，你們的大軍一到，襄陽城就是囊中之物。對了，林越那小子呢？你們沒截殺到他？”