我騎著快馬踏入臨安城的那一刻，鼻尖先撞上的是混雜著脂粉香、酒肉味和潮濕水汽的空氣——和襄陽的風沙氣、錢塘的鹹腥氣都不一樣，這地方連風都帶著股軟綿綿的勁兒，卻又在骨子裡藏著說不出的緊繃。
“林長老，前麵就是朱雀大街了，按規矩咱們得下馬步行，官府的人在街口盤查呢。”隨行的丐幫弟子趙虎勒住韁繩，低聲提醒我。這小子是情報堂剛提拔上來的，臨安本地人，對城裡的門道熟得很。
我點點頭，翻身下馬。身上的七袋長老服飾早就換成了普通的青布長衫，青銅丐缽被我用厚布裹著，藏在背上的行囊裡——這玩意兒現在跟個燙手山芋似的，不光蒙古人盯著，保不齊臨安城裡還有不少眼睛在暗處窺著。耶律齊特意囑咐我，這次入京能低調就低調，畢竟主和派那群人正等著抓丐幫的把柄。
趙虎牽著馬，我跟在旁邊，慢慢往城裡走。朱雀大街確實氣派，青石板路鋪得平平整整，兩旁的店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、首飾鋪、酒樓茶肆一家挨著一家，夥計們的吆喝聲此起彼伏。街上的行人穿著也比彆處光鮮，連挑擔的小販都收拾得乾乾淨淨。可我瞅著這繁華景象，心裡卻總覺得不踏實——曆史上南宋就是在這種偏安的繁華裡慢慢磨掉了血性，直到蒙古鐵蹄踏進來，才追悔莫及。
“林長老，您看那邊。”趙虎朝街角努了努嘴。我順著他指的方向看去，隻見幾個穿著體麵的讀書人正圍著一個說書先生，聽得津津有味。說書先生拍著醒木，唾沫橫飛地講著“襄陽大捷”，可話裡話外都在誇朝廷守軍英勇，壓根沒提丐幫和江湖門派的功勞。
“這就是臨安的風氣。”趙虎撇了撇嘴，“咱們丐幫在襄陽流了那麼多血，到這兒就成了‘江湖草莽，僥幸成事’。還有些人更過分，說咱們是‘聚眾滋事，隱患無窮’，都是主和派那些官兒傳出來的閒話。”
我心裡冷笑一聲。主和派怕的不是蒙古人，是怕丐幫這樣的民間力量壯大，怕主戰派借著抗蒙的由頭掌權。這次宋理宗召我入京，明著是“述職”，實則就是想敲打敲打丐幫，最好能把我們牢牢控製在朝廷手裡，或者乾脆找個由頭削弱實力。
走了約莫半個時辰，趙虎帶我拐進一條僻靜的小巷。巷子儘頭是一座不起眼的小院，院門上掛著“張記布莊”的幌子——這是丐幫在臨安的聯絡點，接頭人是個叫張老根的六袋弟子，以前是臨安分舵的斥候，最擅長隱藏行蹤。
趙虎敲了敲門，三長兩短，節奏沒錯。門吱呀一聲開了條縫，張老根探出頭來，看到我們，眼神一亮，趕緊把我們讓了進去。
“林長老，可把您盼來了！”張老根關好門，壓低聲音說道，“您來之前，我這兒剛收到消息，主和派的禦史大夫王倫，昨天在朝堂上彈劾您，說您‘擁兵自重，私通江湖，意圖不軌’，還說丐幫在邊境招兵買馬，是想謀反呢！”
“謀反？”我差點氣笑了，“我們丐幫弟子拋頭顱灑熱血抗蒙，到他嘴裡倒成謀反了？這王倫真是睜著眼睛說瞎話。”
“他就是故意的。”張老根歎了口氣，給我們倒了兩碗涼茶，“王倫是史彌遠的人，史彌遠你知道吧？那可是主和派的頭頭，在朝廷裡勢力大得很。他們就是怕您這次入京，說服皇上加大抗蒙力度，斷了他們和蒙古私下往來的路子。”
我端著茶碗，手指摩挲著碗沿。史彌遠這名字我熟，曆史上這貨就是個權傾朝野的奸臣，靠著主和苟安，排除異己，把南宋朝廷搞得烏煙瘴氣。這次我要想見宋理宗，怕是繞不開這尊大神。
“對了，林長老，還有件事蹊蹺。”張老根湊近了些，聲音壓得更低，“最近臨安城裡突然多了不少‘江湖人’，說是來京城訪友的，可行事鬼鬼祟祟，還總打聽咱們丐幫的動向，甚至有人冒充丐幫弟子，在街頭打探情報。我讓人查了查，這些人背後好像有淨衣派殘餘的影子。”
“淨衣派？”我眉頭一皺。柳長風叛亂被平定後，淨衣派的核心分子要麼被處決，要麼被逐出丐幫，沒想到還有漏網之魚，居然跑到臨安來了。而且看這架勢，是想和主和派、甚至蒙古人勾結，在背後給我捅刀子。
“他們現在在哪兒？”我問道。
“不好確定具體巢穴。”張老根搖了搖頭，“這些人很狡猾，換住處換得勤，還會易容。不過我手下的弟子盯到過幾次，他們好像常去城西的‘醉仙樓’接頭。”
醉仙樓？我心裡記下這個名字。看來這次入京，不光要應對朝廷的明槍，還得提防淨衣派和蒙古間諜的暗箭。
“張老根，你繼續盯著這些人，有任何動靜立刻報給我。”我吩咐道，“另外，幫我查一下王倫和史彌遠的行蹤，還有他們最近和哪些人來往密切。記住，一定要隱蔽，彆打草驚蛇。”
“您放心，林長老，我明白。”張老根點點頭，“對了，您啥時候進宮見皇上？宮裡的太監已經來催過一次了，說皇上後天在紫宸殿召見您。”
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“後天？”我琢磨了一下，還有兩天時間。足夠我先摸摸底，看看能不能找到主和派的把柄，也好在麵聖的時候有話說。
當晚，我讓趙虎留在小院接應，自己換上一身更普通的粗布短打，把青銅丐缽貼身藏好，悄悄溜出了門。我打算先去醉仙樓附近轉轉，看看能不能撞上淨衣派的人，或許能順藤摸瓜，找到他們的老巢。
城西的醉仙樓是臨安有名的酒樓，裝修得富麗堂皇，門口掛著大紅燈籠，老遠就能聽到裡麵的猜拳行令聲。我沒直接進去，而是繞到酒樓後麵的小巷裡，找了個隱蔽的角落藏了起來。
夜色漸深，街上的行人慢慢少了。約莫過了一個時辰，醉仙樓的後門開了，走出來兩個穿著錦袍的漢子，看打扮像是江湖中人，腰間都彆著刀劍。兩人站在門口低聲說了幾句，然後朝著不同的方向走去。
我盯上了其中一個身材較矮的漢子，悄悄跟了上去。這漢子警惕性不低，走幾步就回頭看看，還故意繞了幾個彎。我借著街邊店鋪的陰影，跟得不遠不近，始終沒讓他發現。
走了約莫半個時辰，漢子拐進了一條更偏僻的小巷，巷子裡隻有幾盞昏暗的燈籠。我正想跟進去，突然感覺背後有人靠近，一股淩厲的勁風朝我後心襲來。
“不好！”我心裡一驚，下意識地往旁邊一躲，同時反手一拳揮了出去。拳頭正好打在對方的手腕上，隻聽“哎喲”一聲，對方痛呼著後退了幾步。
我借著燈籠的光一看，偷襲我的是個穿著黑衣的蒙麵人，手裡拿著一把短刀，眼神凶狠地盯著我。與此同時，剛才那個矮個子漢子也折返了回來，和蒙麵人一起把我圍在了中間。
“你是什麼人？為什麼跟著我？”矮個子漢子喝問道，語氣裡滿是敵意。
我冷笑一聲，雙手抱在胸前：“這話該我問你們才對。你們冒充丐幫弟子，在臨安城裡鬼鬼祟祟，到底想乾什麼？”
矮個子漢子臉色一變：“你是丐幫的人？”
“算你還有點眼力見。”我盯著他，“我是丐幫執法長老林越。你們是淨衣派的餘孽吧？柳長風都死了，你們還不死心，居然勾結外人，背叛丐幫，背叛大宋？”
“林越？”矮個子漢子和蒙麵人對視一眼，都看到了對方眼裡的驚訝和殺意，“沒想到居然碰到了你這個正主。既然如此，今天就彆怪我們不客氣了！”
話音剛落，蒙麵人率先衝了上來，短刀直刺我的胸口。我側身躲過，同時抬腳踹向他的膝蓋。蒙麵人反應也快，趕緊後退一步，避開了我的攻擊。旁邊的矮個子漢子也拔出腰間的長劍，朝著我劈了過來。
這兩人武功不算太差，配合得也還算默契，一個主攻，一個牽製。但他們哪裡知道，我不光會丐幫的降龍掌法和打狗棒法，還帶著現代的格鬥技巧，加上青銅丐缽時不時會給我預警，他們想傷到我可沒那麼容易。
我一邊躲閃，一邊尋找反擊的機會。蒙麵人的短刀招招狠辣，都往要害部位招呼；矮個子漢子的劍法倒是中規中矩，像是名門正派的路數，可惜火候還差了點。
打了十幾個回合，我漸漸摸清了他們的套路。趁著蒙麵人再次揮刀刺來的空隙，我突然矮身，躲過刀鋒，同時一拳打在他的肚子上。蒙麵人痛呼一聲，彎腰捂著肚子，我順勢奪過他手裡的短刀，架在了他的脖子上。
矮個子漢子見狀，趕緊停手，不敢再動：“你彆傷害他！有話好好說！”
“好好說？”我冷笑，“剛才你們偷襲我的時候，怎麼沒想過好好說？說，你們淨衣派的人現在藏在哪兒？你們和王倫、史彌遠是什麼關係？是不是還和蒙古人有勾結？”
蒙麵人被我架著脖子，嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“我……我們沒藏在這兒……我們的人在……在城外的破廟裡……”