宮裡的太監領著我穿過一道又一道朱紅宮牆，腳下的青石板路被磨得光可鑒人，兩旁的宮娥侍衛垂手侍立，連大氣都不敢喘一口。空氣中彌漫著一股淡淡的熏香，和襄陽城的煙火氣截然不同，透著股讓人壓抑的威嚴。
“林長老，前麵就是紫宸殿了，皇上已在殿內等候，您切記謹言慎行，不可失了禮數。”領頭的太監轉過身，臉上帶著職業化的微笑，語氣卻帶著不容置疑的提醒。這太監叫小祿子，是宋理宗身邊的近侍，剛才在宮門口接我的時候，眼神裡就帶著幾分打量和輕視——在這些宮裡人眼裡，我終究隻是個“江湖草莽”，就算穿了官服，也登不得大雅之堂。
我點點頭，整了整身上的官服，又摸了摸貼身藏著的青銅丐缽。缽身微微發熱，像是在給我傳遞力量。我深吸一口氣，邁步朝著紫宸殿走去。
殿門敞開著，裡麵光線充足，一根根盤龍柱矗立其間，氣勢恢宏。殿中央的龍椅上，坐著一個約莫二十多歲的年輕人，麵容白皙，眉宇間帶著幾分文弱，正是南宋的皇帝宋理宗。龍椅下方，左右兩側站滿了文武大臣，左邊是文官，右邊是武將，一個個衣冠楚楚，眼神各異。
我目光快速掃過人群，很快就鎖定了幾個關鍵人物。左邊文官隊伍裡，一個穿著紫色官袍、留著山羊胡的老頭，正用陰鷙的眼神盯著我，不用問，這肯定就是主和派的頭頭史彌遠。他旁邊站著一個中年官員，麵色倨傲，正是之前彈劾我的禦史大夫王倫。而右邊武將隊伍裡，一個身材魁梧、麵容剛毅的將軍，正朝我微微點頭，眼神裡帶著幾分讚許——那是主戰派將領曹友聞，上次襄陽保衛戰，我們並肩作戰，算是老熟人了。
“草民林越，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”我按照事先打聽好的規矩，雙膝跪地，行三叩九拜之禮。心裡卻忍不住吐槽，這古代的禮儀是真麻煩，膝蓋都快跪麻了。
“平身吧。”宋理宗的聲音帶著幾分年輕人的溫和，卻也透著帝王的威嚴，“林長老不必多禮，朕聽聞你在襄陽抗蒙有功，拯救百姓於水火，是個難得的棟梁之才。”
我站起身，拱了拱手：“皇上謬讚，草民隻是做了分內之事。襄陽保衛戰能取得勝利，全靠皇上聖明，將士用命，還有丐幫弟子和江湖同道的鼎力相助，草民不敢居功。”
我這話算是說到了點子上，既捧了宋理宗，又沒忘了丐幫和江湖勢力，不至於讓朝廷官員覺得我太過狂妄。
果然，宋理宗聽了這話，臉上露出了一絲笑意：“林長老倒是謙遜。不過，朕也聽聞，丐幫如今勢力日漸壯大，在江湖上威望甚高，甚至能調動數萬弟子，這倒是讓朕有些好奇。”
這話看似平常，實則帶著試探。我心裡清楚，宋理宗召我入京，核心就是想摸清丐幫的底細，看看我們是不是真的像主和派說的那樣“擁兵自重，意圖不軌”。
沒等我開口，史彌遠就站了出來，躬身說道：“皇上，臣有話要說。林長老雖然抗蒙有功，但丐幫畢竟是江湖幫派，如今門徒眾多，遍布各地，且手握情報網，掌控著不少糧草物資，若不加約束，恐成心腹大患啊。”
王倫也跟著附和：“史大人所言極是。皇上，臣近日收到奏報，丐幫在邊境招兵買馬，囤積糧草，還私設刑堂，審判百姓，已然超出了江湖幫派的範疇，簡直與割據勢力無異。林長老身為丐幫執法長老，難辭其咎！”
這兩個家夥一唱一和，上來就給我扣了個大帽子。我心裡冷笑，果然是來者不善。
我沒急著反駁，而是等他們說完，才緩緩開口：“皇上，史大人、王大人此言差矣。丐幫之所以能有今日的規模，並非有意擴張，而是因為天下百姓流離失所，許多人流離失所，走投無路之下才加入丐幫，尋求一條生路。我們招兵買馬，囤積糧草，也並非為了割據一方，而是為了抵禦蒙古入侵。蒙古鐵騎殘暴，所到之處燒殺搶掠，無惡不作，若丐幫不積蓄力量，如何能保護那些手無寸鐵的百姓？”
“至於私設刑堂，審判百姓之說，更是無稽之談。”我繼續說道，“丐幫有自己的規矩，處置的都是背叛丐幫、勾結外敵或者為非作歹的幫內弟子，從未審判過普通百姓。相反，丐幫弟子還常常幫助百姓解決困難，比如在襄陽戰後，我們組織流民開墾荒地，教授他們農耕技術，解決了糧食短缺的問題。這些事情，襄陽百姓有目共睹，皇上若是不信，可派人去調查。”
史彌遠臉色一沉：“林長老，你口說無憑，誰知道你說的是不是真的？江湖幫派向來目無法紀，誰能保證丐幫不會利用勢力欺壓百姓？”
“史大人若是想找證據，草民這裡倒是有一些。”我從懷裡掏出一個油紙包，遞給旁邊的小祿子，“勞煩公公呈給皇上。這裡麵是丐幫近年來的所作所為記錄，包括救助流民的人數、囤積糧草的數量和用途、協助朝廷抗蒙的戰功等等，還有襄陽、錢塘、蘇州等地百姓聯名寫的感謝信，皇上一看便知。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
小祿子接過油紙包，呈給了宋理宗。宋理宗打開看了起來，一邊看，一邊點頭，臉色漸漸緩和下來。
史彌遠和王倫對視一眼，都看到了對方眼裡的慌亂。王倫趕緊說道：“皇上，這些都是丐幫自己記錄的，還有百姓的感謝信，說不定是林長老故意偽造的，不足為信。”
“王大人這話就有意思了。”我冷笑一聲，“百姓的感謝信上有上千人的簽名和手印，難道都是偽造的？而且，這些事情曹將軍也可以作證，上次襄陽保衛戰，丐幫弟子如何浴血奮戰，如何協助宋軍防守，曹將軍最清楚不過。”
所有人的目光都集中到了曹友聞身上。曹友聞往前一步，抱拳道：“皇上，林長老所言句句屬實。丐幫弟子在襄陽保衛戰中功不可沒，他們熟悉地形，擅長巷戰，為宋軍提供了大量情報，還多次夜襲蒙古軍營，燒毀糧草，極大地削弱了蒙古軍的實力。而且，丐幫確實一直在救助流民，穩定地方秩序，是朝廷抗蒙的重要助力，絕非什麼心腹大患。”
有了曹友聞這個軍方大佬作證，史彌遠和王倫的底氣明顯不足了。但史彌遠並不甘心，又說道：“皇上，就算丐幫現在沒有異心，可勢力如此龐大，江湖幫派又向來桀驁不馴，日後若有人挑撥離間，或者丐幫出了野心家，後果不堪設想啊。臣以為，應當將丐幫編入官軍序列，由朝廷統一指揮，這樣才能確保萬無一失。”
這才是史彌遠的真實目的——想把丐幫控製在朝廷手裡，最好能瓦解我們的力量。我心裡清楚，一旦丐幫編入官軍，就會失去獨立性，到時候主和派想怎麼拿捏我們就怎麼拿捏，抗蒙大業也就成了空談。
我趕緊說道：“皇上，萬萬不可！丐幫之所以能在抗蒙中發揮作用，關鍵就在於我們的靈活性和獨立性。我們熟悉江湖情況，情報網遍布民間，行動起來不受朝廷規矩的束縛，能夠快速響應蒙古軍的動向。若是編入官軍，凡事都要層層上報，請示朝廷，等朝廷批複下來，戰機早就錯過了。而且，丐幫弟子大多是草莽出身，自由自在慣了，若是強行編入官軍，恐怕會引起不滿，反而不利於團結抗蒙。”
“皇上，草民以為，丐幫與朝廷之間，應當是合作關係，而非隸屬關係。”我繼續說道，“我們可以協助朝廷抗蒙，提供情報、糧草和人力支持，但同時也希望朝廷能尊重丐幫的獨立性，不要過多乾涉我們的內部事務。這樣既能發揮丐幫的優勢，又能避免不必要的矛盾，兩全其美。”
宋理宗皺著眉頭，陷入了沉思。顯然，他在權衡利弊。
就在這時，我突然想起了身上的青銅丐缽，還有丐幫情報網獲取的蒙古軍動向。我趕緊說道：“皇上，草民還有一件重要的事情要稟報。根據丐幫情報網的消息，蒙古大汗窩闊台已經下令，集結重兵，準備在明年春天再次大舉攻宋，這次他們的目標不僅僅是襄陽，還包括四川、江淮等地，意圖一舉攻破南宋防線。”
這話一出，滿朝文武都驚呆了。史彌遠臉色煞白，難以置信地說道：“你……你這話當真？蒙古剛在襄陽戰敗，怎麼可能這麼快就再次出兵？”
“史大人若是不信，可派人去邊境探查。”我說道，“丐幫情報網在蒙古境內也安插了眼線，消息絕對可靠。而且，蒙古軍正在加緊打造攻城器械，囤積糧草，還在聯絡西夏和金國的殘餘勢力，意圖合圍南宋。形勢已經非常危急了，此時正是朝廷與丐幫、江湖勢力同心協力，共抗外敵的時候，若是因為內部猜忌而錯失良機，恐怕會釀成大禍。”
我一邊說，一邊悄悄催動青銅丐缽的“辨偽”技能。缽身微微發熱，我能感覺到宋理宗和在場官員的情緒變化。宋理宗臉上露出了凝重的神色，顯然是相信了我的話。而史彌遠和王倫，則是臉色鐵青，一言不發——他們沒想到，我居然會掌握這麼重要的情報，而且還敢在金鑾殿上當眾說出來。
宋理宗沉默了許久，終於開口說道：“林長老所言，事關重大，朕會立刻派人去核實。不過，不管消息是否屬實，抗蒙都是當前的頭等大事。丐幫願意與朝廷合作，朕自然是歡迎的。”
他頓了頓，繼續說道：“朕看林長老深明大義，有勇有謀，是個難得的人才。朕決定，任命你為‘江湖抗蒙總調度’，負責協調江湖各大門派的抗蒙力量，與朝廷軍隊相互配合。同時，允許丐幫在邊境招募弟子，囤積糧草，朝廷會給予適當的支持和配合。”
聽到這話，我心裡懸著的石頭終於落了地。這意味著，主和派的陰謀破產了，丐幫不僅保住了獨立性，還得到了朝廷的認可和支持，以後抗蒙之路會順暢很多。
我趕緊躬身行禮：“謝皇上聖恩！草民定不辜負皇上的信任，竭儘全力，協調江湖勢力，與朝廷軍隊同心協力，共抗蒙古，保衛大宋江山！”