草原的春天來得猝不及防。前一夜還飄著零星小雪,第二天清晨,風裡便帶了暖意,枯黃的草皮下鑽出點點新綠,像撒了一地的翡翠。李硯站在王城的土牆上,望著城外無邊無際的草原,心裡那股征伐的燥熱,竟被這突如其來的春色撫平了幾分。
冬天的戰事太烈了。從黑風山邊緣到狼居胥山,再到草原東部的各個角落,他的鐵騎踏遍了每一寸土地。曾經的小部落,像滾雪球般膨脹,如今已是擁有上萬人的大型部落聯盟——他甚至被部眾們尊稱為“大可汗”,這個帶著草原烙印的稱號,既讓他覺得新奇,又感受到了沉甸甸的責任。
“是該停一停了。”李硯喃喃自語。再打下去,就算能征服更多部落,也消化不了。那些大型部落人口眾多,根基深厚,真要硬拚,就算贏了,自己也要損兵折將,得不償失。更何況,春天來了,草原上的人要放牧,要播種,要為一年的生計做打算,沒人願意再在戰場上耗著。
他下令停止西征,讓神衛營的士兵們解甲歸田——當然,不是真的放下武器,而是一邊休整,一邊協助部落放牧、耕種,順便操練,保持戰鬥力。
這個決定讓整個部落都鬆了口氣。經曆了一個冬天的殺伐,無論是戰士還是老弱,都渴望能有段安穩的日子。聽到大可汗要休養生息的消息,王城裡到處都是歡呼聲,家家戶戶都殺了牛羊,煮了烈酒,慶祝這來之不易的平靜。
罷兵之後,第一件要做的事,便是與其他大型部落建立聯係。
李硯派出了使者——大多是聖女營裡能言善辯的少女,她們熟悉草原的習俗,又帶著“神使”的光環,更容易被接受。使者們帶著糧食、鹽巴和精美的獸皮,前往草原中部的幾個大部落,傳遞“和平共處”的意願。
“告訴他們,我無意與之為敵,若肯互通有無,結為盟友,便是朋友;若要為敵,我也奉陪到底。”李硯對領頭的少女說,語氣裡帶著軟硬兼施的意味。
他心裡清楚,草原上沒有永遠的朋友,隻有永遠的利益。這些大型部落之所以暫時沒有動手,不過是忌憚他冬天展現出的實力。想要真正穩住局麵,光靠威懾遠遠不夠,還得有利益捆綁。
使者們出發後,李硯開始著手處理內部事務——消化那些新征服的部落。
他將各個部落的族長召集到王城,重新劃分牧場和耕地,確保每個部落都有足夠的生存空間;他讓工匠營打造了更多的農具和牧具,分發給部眾;他甚至讓人在王城裡建起了一個“集市”,允許各個部落在這裡交換物資,互通有無。
“我們是一個部落,是‘神鷹部’的人!”李硯在族長大會上強調,“以前的恩怨,都過去了。誰要是敢內鬥,彆怪我不客氣!”
他的話帶著不容置疑的威嚴,再加上玄風和巨靈就站在帳外,族長們個個噤若寒蟬,連連應是。
處理完這些,李硯將目光投向了“聯姻”。
這是草原上最古老也最有效的結盟方式。無論是內部凝聚人心,還是外部建立聯盟,聯姻都能起到意想不到的效果。
他首先從部落內部做起。從各個小部落裡挑選出一批容貌秀麗、品行端正的少女,共有五十人之多。這些少女來自不同的部落,代表著不同的族群。
“從今天起,你們就是我的妃嬪。”李硯對她們說,“我會善待你們,也會善待你們的族人。但你們要記住,你們是‘神鷹部’的人,要為部落的團結出力。”
少女們臉上帶著羞澀,卻也難掩激動。能成為大可汗的妃嬪,對她們和她們的部落來說,都是無上的榮耀。她們紛紛跪下磕頭,發誓會儘心儘力。
李硯沒有厚此薄彼,給每個少女都安排了單獨的帳篷,配備了侍女,賞賜了精美的衣物和飾品。他知道,善待這些少女,就是善待她們背後的部落,能最大限度地消除新征服部落的抵觸情緒。
緊接著,他開始與外部的大型部落聯姻。
西部的“白鹿部”率先響應,首領親自送來了自己的女兒——一個皮膚白皙、眼神靈動的草原少女,還帶來了上千匹戰馬作為嫁妝。李硯欣然接受,以禮相待,並回贈了大量的糧食和鹽巴,約定互為犄角,共同抵禦北部的“金帳部”。
南部的“黑石部”並非之前被征服的小部落,而是一個同名的大型部落)也送來使者,希望能將首領的妹妹嫁給李硯。李硯同樣應允,隻是這次的回贈換成了工匠營打造的彎刀和鎧甲——這些在草原上稀缺的鐵器,比糧食更讓他們心動。
一時間,前來聯姻的部落絡繹不絕。李硯來者不拒,隻要對方有足夠的誠意,他都願意建立聯姻關係。他的帳下,漸漸聚集了來自各個部落的女子,她們帶來了不同的習俗和文化,也帶來了各個部落的善意。
“這樣也好,省去了不少麻煩。”李硯看著帳下鶯鶯燕燕的女子,心裡暗暗點頭。這些女子就像一條條紐帶,將“神鷹部”與其他部落緊密地聯係在一起,至少在短期內,不用擔心背後遭人暗算。
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除了聯姻,李硯還有一個更重要的目的——孕育後代。
無論是中原還是草原,繼承人都是維係勢力穩定的關鍵。他現在雖然年輕,卻也知道,一個強大的部落,不能沒有明確的繼承人。否則,一旦他發生意外,整個部落很可能會分崩離析。
“希望能早點有個孩子。”李硯撫摸著一個妃子的小腹,心裡充滿了期待。這個妃子來自白鹿部,已經懷有身孕,是第一個懷上他孩子的女人。消息傳開後,整個部落都為之歡呼,老祭司們還專門舉行了祭天儀式,祈求騰格裡保佑母子平安。
有了繼承人的希望,手下的將士們也安定了許多。他們知道,大可汗有了後代,“神鷹部”的未來就有了保障,他們跟著大可汗打下來的基業,也能傳承下去。
春天的草原,到處都是生機勃勃的景象。
王城外的牧場上,牛羊成群,牧民們唱著悠揚的牧歌,驅趕著牲畜吃草;田地裡,老弱婦孺們忙著播種從空間裡拿出的穀種,臉上洋溢著對豐收的期待;工匠營裡,叮叮當當的打鐵聲不絕於耳,新一批的兵器和農具正在趕製;神衛營的士兵們則在草原上操練,時而奔騰,時而列陣,殺氣雖減,銳氣不減。
李硯的獸群也迎來了新的變化。
灰影的狼群不再像冬天那樣四處征戰,而是像一群“超級牧羊犬”,在牧場上遊弋,驅趕著靠近的野狼和猛獸,保護著牛羊的安全。李硯從空間裡放出了大量的兔子——這些兔子繁殖能力極強,很快就在草原上紮下了根,成了狼群最好的獵物,既鍛煉了狼群的野性,又不用擔心它們餓肚子。
青雲的鷹群則多了一項新任務——巡視牧場,看看哪裡的牧草長得好,哪裡有水源,然後將信息傳遞給牧民。有了“神鷹”的指引,牧民們總能找到最好的牧場,牛羊長得格外肥壯。
巨靈和玄風則成了王城的“守護神”。巨靈溫順地趴在王城中央,孩子們喜歡爬到它的背上玩耍,老人們則喜歡坐在它身邊曬太陽,講述神使的傳奇;玄風則像個忠誠的衛士,白天跟著李硯巡視,晚上就在王城外巡邏,任何風吹草動都逃不過它的眼睛。
“這樣的日子,也不錯。”李硯坐在巨靈背上,看著草原上忙碌的景象,心裡一片平靜。
他不再像冬天那樣沉迷於征伐的快感,開始享受這種休養生息的安寧。他會親自去田地裡看看莊稼的長勢,會去牧場裡看看牛羊的肥瘦,會去工匠營裡看看新打造的兵器,會去帳篷裡陪陪懷孕的妃子。
他甚至開始學習草原的文化和習俗。跟著老祭司們學習祭天的禮儀,跟著牧民們學習放牧的技巧,跟著工匠們學習打鐵的基本知識。他知道,想要真正融入這片草原,成為一個合格的“大可汗”,光靠武力和神話是不夠的,還得了解這片土地和這裡的人。
“夏天到來前,把城牆再加固一下。”
“讓工匠營多造些水車,解決灌溉的問題。”
“神衛營的操練不能停,尤其是騎兵的配合,要多練練。”
李硯一邊享受著平靜,一邊也沒忘了未雨綢繆。他知道,這種和平隻是暫時的,草原上的紛爭從未停止,他必須趁著這個春天,積蓄足夠的力量,才能在未來的風暴中立於不敗之地。
夕陽西下,將草原染成一片金黃。李硯站在土牆上,看著遠處歸牧的牛羊,聽著王城裡傳來的歡聲笑語,心裡充滿了前所未有的踏實。
冬天的征伐已經過去,春天的繁衍生息正在進行。屬於他的草原傳奇,不再隻有血與火,還多了幾分煙火氣和人情味。
而這,或許才是真正的霸業——不僅能征服天下,更能守護天下,滋養天下。
李硯深吸一口氣,空氣中彌漫著青草和泥土的芬芳。他知道,這個春天,隻是一個開始。等到夏天到來,等到秋天豐收,等到冬天再臨,他和他的“神鷹部”,將以更強大的姿態,迎接新的挑戰。
屬於他的故事,還在繼續。
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