文華殿配殿內，海圖的鹹腥氣息與墨香奇異地交融。鄭和的手指在巨大的航海圖上緩緩移動，指尖掠過滿剌加、古裡、忽魯謨斯等一連串遙遠的地名。王景弘坐在一旁，正在核對一份長長的物資清單，時不時用朱筆勾畫。
“三寶太監。”亦失哈的聲音在殿門外響起。
鄭和抬頭，露出笑容：“亦公公來得正好，快請進。”
亦失哈步入殿內，目光立刻被鋪滿整個桌案的航海圖所吸引。圖上密密麻麻標注著航線、港口與風向，遠比他在宮中見過的任何輿圖都要精細。
“這就是下次下西洋的航線？”亦失哈仔細端詳著圖上新添的幾處標記。
王景弘放下朱筆，接口道：“正是。這次打算往西再走遠些，聽說極西之地有國度名曰‘阿丹’，盛產龍涎香與明珠。”
鄭和示意亦失哈近前，手指點在一處海灣：“這裡，蘇門答臘的舊港。去年有商船回報，說見著幾個漢人模樣的僧侶在那一帶活動，舉止不似尋常商賈。”
亦失哈眼神微凝：“可查清來曆？”
“派人去打探過，說是建文三年出海的。”鄭和的聲音壓得極低，“領頭的僧人，據說俗家姓程。”
亦失哈心中一震。建文朝禮部侍郎程濟，靖難後下落不明，原來竟是漂洋過海去了。
“皇上可知此事？”
“尚未稟報。”鄭和搖頭，“一來消息還未核實，二來...”他意味深長地看了亦失哈一眼，“這等事，須得有真憑實據。”
王景弘起身關上殿門，回來時手裡多了一本簿冊：“這是各地市舶司報來的異動。近半年，從暹羅、滿剌加等地回來的商船，多有提及漢人在海外聚居之事。其中不少，似乎與國內仍有聯係。”
亦失哈接過簿冊快速翻閱，裡麵詳細記錄了時間、地點、人物特征。他的目光在其中一頁停住：“這個在滿剌加開設貨棧的‘陳老板’，商船往來頗為頻繁啊。”
“我們查過，此人每兩月必有一船貨發往泉州。”王景弘道，“但蹊蹺的是，貨單上記的是香料，可據眼線回報，卸下的箱籠中頗有幾口特彆沉重。”
鄭和輕輕叩著桌麵：“海上的事，我們船隊可以查。但陸上的接應之人...”
“交給我。”亦失哈會意，“我這就派人去泉州，查清這個陳老板的貨都賣給了誰，與哪些官員有來往。”
三人心照不宣地對視一眼。海外尋蹤與國內肅清，本就是一體兩麵。
“下個月船隊就要出發了。”鄭和道，“這次我們要在滿剌加設立官廠，常住人員。往後海外的消息，傳遞起來會更快些。”
亦失哈從袖中取出一本小冊子：“這是我整理的密碼本，海上陸上可用同一套密語聯絡。重要消息，可交由各地鎮守太監通過驛道傳遞，比商船要快上許多。”
王景弘接過翻看，讚歎道：“這套密碼設計得巧妙。用《洪武正韻》的字序做密鑰，即便被人截獲，也難破譯。”
“陸上也有陸上的難處。”亦失哈歎道，“各地藩王、鎮守總兵、地方大員，盤根錯節。有時查一條線，牽出的何止十人百人。”
鄭和若有所思：“海上雖說風波險惡，但終究是明麵上的危險。陸上這些暗湧，才最是傷人。”
“不錯。”亦失哈點頭，“上月查個私通倭寇的案子，險些牽扯到南京守備太監。若不是及時收手，隻怕要掀起大波瀾。”
王景弘皺眉：“這些人手眼通天，你們在查案時，務必小心。”
“所以更需要海上的消息。”亦失哈道，“有時陸上查不到的，海外反而能尋著蹤跡。若是能確知程濟等人的下落，許多事情就好辦多了。”
鄭和走到窗前，望著太液池的粼粼波光：“皇上對海外之事極為關注。每次下西洋，都要親自過問沿途風土人情。我總覺得，皇上要找的，不止是程濟這些人...”