永樂十八年，冬。新都北京的紫禁城在風雪中巍然矗立，朱紅色的宮牆與皚皚白雪形成鮮明對比。已是子夜時分，乾清宮的燈火卻依然通明。
朱棣披著一件玄色貂裘，獨自站在巨大的《大明混一圖》前。地圖上，新都北京如同一個剛剛落下的棋子，扼守著帝國的北疆。他的手指緩緩劃過長江，在那條蜿蜒的藍線上停留片刻，最終重重按在南京的位置上。
“遷都易，定都難啊。”他喃喃自語，目光幽深。
窗外風雪更急，拍打著窗欞發出簌簌聲響。朱棣轉身走向禦案，案上堆滿了奏章。他隨手拿起一份，是錦衣衛指揮使紀綱呈報的官員考評。看了幾行，他冷哼一聲，將奏章擲回案上。
“皇上，夜深了，該安歇了。”貼身太監王彥小心翼翼地提醒。
朱棣恍若未聞，反而問道：“亦失哈今日可在宮中？”
“回皇上，亦公公在內官監值宿。”
“傳。”朱棣簡短地命令，又補充道，“讓他從西華門進來，莫要驚動旁人。”
王彥躬身退出，心中暗驚。西華門是宮中最偏僻的入口，平日裡隻有運送雜物的內侍行走。皇上深夜密召，必是有極重要的事。
與此同時，內官監值房內，亦失哈正在燈下審閱一份密報。這是範宏從南京送來的，上麵詳細記錄了當地官員與藩王往來的情況。
“公公，乾清宮王公公來了。”一個小太監在門外低聲稟報。
亦失哈立即收起密報。當他聽說皇上要他從西華門入宮時，眼中閃過一絲了然。他迅速換上一件深色常服，披上鬥篷，跟著王彥悄無聲息地沒入風雪中。
西華門的守衛顯然早已接到通知，見到二人立即放行。穿過重重宮牆，來到乾清宮時，亦失哈的肩頭已落滿雪花。
“奴婢亦失哈，叩見皇上。”他在殿外抖落積雪，整理衣冠後方才入內行禮。
朱棣背對著他，依然站在那幅巨大的地圖前：“起來吧。看看這幅圖，告訴朕，你在上麵看到了什麼。”
亦失哈起身，仔細端詳地圖。片刻後，他謹慎地回答：“回皇上，奴婢看到了大明的萬裡江山。”
“還有呢？”
“看到了皇上定鼎天下的雄才大略。”
朱棣緩緩轉身，目光如電：“那你看沒看到，這江山之下，暗流湧動？看沒看到，那些表麵恭敬的臣子，心中各懷鬼胎？”
亦失哈垂下眼簾：“奴婢愚鈍。”
“你不愚鈍。”朱棣走到禦案前，拿起那份錦衣衛的奏章，“紀綱報上來說，南京官員個個清廉勤政，天下太平無事。你怎麼看？”
亦失哈心中一震，知道關鍵時刻到了：“奴婢不敢妄議朝政。”
“朕準你說。”
“既如此...奴婢以為，紀綱所報，未免太過圓滿。”亦失哈字斟句酌，“月有陰晴圓缺，事有是非曲直。若真如奏章所說，反倒令人起疑。”
朱棣冷笑一聲：“說得好！何止是令人起疑，根本就是欺君罔上！”他猛地將奏章摔在地上，“錦衣衛，朕的親軍，如今也學會報喜不報憂了！”
亦失哈跪倒在地：“皇上息怒。”
“息怒？”朱棣在殿內踱步，玄色貂裘在燭光下泛著幽光，“遷都以來，朕深感耳目閉塞。錦衣衛日漸驕縱，朝臣結黨營私，藩王暗蓄異誌...這些，你可知道？”
“奴婢...略知一二。”
朱棣停在亦失哈麵前，俯視著他：“你在內官監這些年，暗中做了不少事。那些密報，朕都看過。很詳細，也很及時。”
亦失哈心頭劇震，原來皇上早就知道他在暗中收集情報。
“朕今日召你來，是要你辦一件大事。”朱棣的聲音低沉而威嚴，“錦衣衛既然不堪大用，朕需要一支新的力量。一支完全聽命於朕，直接對朕負責的偵緝隊伍。”
他走向禦案，提筆在紙上寫下兩個大字，遞給亦失哈。