亦失哈站在東廠衙署的院中，望著那棵老槐樹枯枝上萌發的點點新綠，神情沉靜。自新帝登基以來，他明顯感覺到朝中風向的轉變。文官集團日漸得勢，對宦官乾政的批評之聲不絕於耳，連帶著東廠也成了眾矢之的。
“督主，範宏來了。”程洛的聲音從身後傳來。
亦失哈轉身，見範宏恭敬地站在廊下。這個年輕人是他近年來著力培養的東廠千戶，聰明機警，卻終究年輕氣盛，尚需磨練。
“進來吧。”亦失哈步入堂內，在主位坐下。
範宏趨步上前行禮，眼中帶著幾分不解：“督主召屬下前來，不知有何吩咐？”
亦失哈沒有立即回答，而是先問了一個問題：“你以為，東廠如今在朝中處境如何？”
範宏略一思索，答道：“新帝登基，朝局未穩，正是東廠大展身手之時。漢王、趙王虎視眈眈，朝中武將多有異心，我們應當加強監控，防患於未然。”
亦失哈輕輕搖頭：“你隻知其一，不知其二。新帝不喜宦官乾政，文官更是視東廠為眼中釘。此時若不知收斂，必將引火燒身。”
範宏皺眉：“可東廠乃先帝所設，職責所在...”
“職責所在不假，但行事需審時度勢。”亦失哈打斷他，“今日召你來，就是要你負責東廠的內部整頓。從即日起，收縮對外活動，將重點轉向內部整飭與對潛在威脅的長期監控。”
範宏麵露驚訝：“收縮對外活動？督主，這豈不是自縛手腳？”
亦失哈起身踱至窗前，望著院中那棵老槐樹：“你看那棵樹，寒冬時它收斂枝葉，蓄勢待發，待到春來方能枝繁葉茂。權力之道，也是如此。懂得何時進，何時退，方能持久。”
他轉身凝視範宏：“新帝仁厚，但並非昏庸。若我們此時不知進退，必將招致猜忌。東廠之存續，不在於一時之得失，而在於長遠之布局。”
範宏若有所悟，但仍未完全理解：“那漢王、趙王那邊的監視...”
“不是放棄，而是改變方式。”亦失哈解釋道，“從明轉暗，從廣撒網轉為重點監控。我們要做得更隱秘，更謹慎。”
說罷，亦失哈從案頭取過一份卷宗遞給範宏：“這是整頓方案，你仔細看看。首要之務，是裁撤部分外圍人員，保留精銳。其次，重新部署監控網絡，重點放在二王及其核心黨羽身上。”
範宏接過卷宗，仔細翻閱。方案之周密，考慮之周全，讓他不禁對亦失哈的深謀遠慮肅然起敬。
“督主思慮周全，屬下佩服。”範宏由衷道。
亦失哈微微頷首：“整頓之事，就交由你全權負責。記住，動作要穩妥，不可操之過急。”
範宏領命退下後，亦失哈獨坐堂中，取出一份密報細看。這是今早剛送來的，關於漢王近日動向的報告。朱高煦雖然表麵上收斂了許多，但暗地裡仍在積極聯絡舊部，特彆是那些對仁宗不滿的靖難功臣。
亦失哈輕歎一聲。權力交替從來都不平靜，而東廠作為帝王耳目，注定要在這漩渦中求存。
接下來的日子裡，東廠開始了悄無聲息的調整。一批外圍番子被裁撤，監控網絡重新布局，對外活動明顯減少。這些變化很快引起了朝臣們的注意。
這日朝會後，楊士奇與楊榮並肩走出奉天殿。
“東廠近來似乎收斂了許多。”楊士奇若有所思道。
楊榮點頭：“確實。據說裁撤了不少人手，監控朝臣的活動也減少了。”
“這倒是個好現象。”楊士奇欣慰道，“新帝仁厚，不喜特務政治。若東廠能自此收斂，實乃朝廷之福。”
楊榮卻持保留態度：“隻怕是暫時蟄伏。亦失哈此人，深諳權術之道，不會輕易放棄手中的權力。”
二人的對話，很快就通過東廠的耳目傳到亦失哈耳中。
程洛彙報時頗為不滿：“楊榮大人未免太過猜忌，督主明明是一片忠心...”
亦失哈抬手製止他：“不必在意。文官對東廠心存芥蒂，實屬正常。我們但求問心無愧即可。”
話雖如此，亦失哈心中明白，東廠的調整必須把握好分寸。過度收縮會失去對局勢的掌控，而過分張揚又會招致猜忌。這個度，需要精準把握。
三月中旬，亦失哈決定親自考察整頓情況。在範宏的陪同下，他巡視了東廠在京城各處的據點。
在城南的一處茶樓——這是東廠的一個重要監聽點，亦失哈發現番子們仍在沿用舊有的粗放方式監控往來官員。
“如此明目張膽，豈不是告訴世人這裡是東廠的據點？”亦失哈皺眉道。
範宏連忙解釋：“此處曆來如此...”
“曆來如此，便是對的嗎？”亦失哈打斷他，“新朝新氣象，東廠也要與時俱進。立即改變方式，化明為暗。”
在城西的一處當鋪，亦失哈對範宏重新部署的監控網絡表示讚許：“此處位置佳，偽裝也好，可見你是用了心的。”
範宏受到鼓勵，麵露喜色：“謝督主誇獎。”
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巡視結束後，亦失哈將範宏叫到衙署後院。時值黃昏，夕陽的餘暉給院中的老槐樹鍍上一層金色。
“今日巡視，你有何感想？”亦失哈問。
範宏謹慎地回答：“屬下看到了不足，也看到了進步。”
亦失哈點頭：“整頓不是目的，而是手段。東廠要在新朝立足，就必須改變以往張揚的行事風格，學會低調與隱忍。”
他指著那棵老槐樹：“你看它，曆經風雨而屹立不倒，不是因為它枝乾多麼強硬，而是因為它懂得順應四季，該張揚時張揚，該收斂時收斂。”
範宏凝視著老槐樹，若有所悟：“督主是說，權力的持久在於懂得審時度勢？”
“正是。”亦失哈欣慰地點頭，“先帝在時，局勢複雜，東廠必須強勢；如今新帝即位，朝局不同，東廠也需調整。這不是退縮，而是智慧。”
二人正交談間，程洛匆匆而來，麵色凝重。