文華殿後東側的暖閣裡，十歲的英宗朱祁鎮端坐在寬大的禦案後，小小的身子幾乎要被那堆疊的奏章淹沒。王振侍立在一側，手中捧著一本《資治通鑒》，正為小皇帝講解著《漢紀》。
“…故曰，前事之不忘，後事之師也。是以君子為國，觀之上古，驗之當世，參以人事…”王振的聲音溫和而清晰，如同春日融化的溪水，潺潺流入朱祁鎮的耳中。
朱祁鎮聽得有些倦了，打了個小小的哈欠，目光遊離地望向窗外剛剛抽出嫩芽的柳枝。
王振適時地合上書，臉上浮現出慈和的笑意：“陛下可是累了？不妨歇息片刻，老奴陪陛下說說話可好？”
朱祁鎮立刻來了精神，他最喜與他的“王先生”閒聊，比枯燥的經史有趣多了。“好！先生今日要給朕講什麼故事？”
“故事嘛…”王振沉吟著，目光似是不經意地掃過禦案上那份關於漕運的奏章，上麵有內閣首輔楊士奇熟悉的、略顯蒼勁的批閱筆跡。“老奴方才讀書，忽然想起昨日聽到的一件小事，倒也算不得故事，隻是…頗有些令人思索之處。”
“何事？先生快講！”朱祁鎮好奇地催促。
王振微微躬身，語氣輕鬆，仿佛真是隨口提及：“老奴聽說，通政司有個右參議，名叫陳文，前幾日因一點小疏忽，被吏部記了一過。說起來，這位陳參議，還是楊溥楊閣老的門生呢。”
“楊師傅的門生？”朱祁鎮眨了眨眼，“他犯了什麼錯？”
“其實也算不得什麼大錯。”王振擺擺手，一副不以為意的樣子，“不過是傳遞一份西北軍情的文書時，比規定的時辰晚了半日。按律，是該記過的。隻是…”他話鋒微妙地一轉，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的引導，“老奴聽說，這陳文平日裡常以楊閣老門生自居，行事或許…不夠謹飭。這次延誤，雖是小過，但西北軍情，千係重大，萬一因此貽誤戰機，那可就…唉，想來楊閣老忙於國家大事，對門下子弟的管束，難免有疏忽之處。”
他歎了口氣，臉上適當地露出一點惋惜之色，仿佛真心為楊溥感到遺憾。
朱祁鎮歪著頭，小小的眉頭微微蹙起。他雖年幼，卻也模模糊糊地知道“軍情”二字的分量。在他心裡，楊溥師傅是學問很好的老先生，但他的門生卻耽誤了軍情…這讓他對“楊師傅”的印象，蒙上了一層極淡的、幾乎不存在的陰影。
王振不再多說，恰到好處地轉移了話題，又講了兩個前朝名臣幼時的趣聞軼事，逗得小皇帝咯咯直笑，方才那一點關於陳文和楊溥的插曲，似乎已隨風而散。
然而，有些種子，一旦播下，便會在土壤中悄然孕育。
幾日後的一個下午，朱祁鎮在批閱實則是聽王振念讀和解釋）奏章時，遇到一份楊士奇關於減免江南賦稅的冗長題本。小皇帝聽得昏昏欲睡。
王振念完，輕聲解釋道：“楊閣老此議，是體恤江南百姓去歲受了水災，民生艱難。一片仁心，實為可敬。”
朱祁鎮揉了揉眼睛，嘟囔道：“楊師傅的奏章，總是這樣長麼？”
王振微微一笑，語氣充滿了理解與同情：“楊閣老乃三朝元老，經驗豐富，慮事周詳，故而奏對往往詳儘。隻是…”他略作停頓，觀察著小皇帝的神色，才繼續用一種充滿關懷的口吻說道：“老奴瞧著，楊閣老今年已是古稀之齡了吧？這般年紀，尚且日日為國事操勞，殫精竭慮，每每思及此，老奴心中實在…實在是不忍啊。陛下您看，這份題本上的字跡，比之去年，似乎也略顯顫抖了些許…”
他的話語裡充滿了對老臣的“體恤”與“擔憂”，沒有絲毫指責之意。
朱祁鎮順著王振的話，看向那份題本。他不太分辨得出字跡是否真的顫抖，但“古稀之齡”、“日日操勞”、“不忍”這些詞語，卻在他心裡留下了印象。他想起每次召見時，楊士奇那滿頭的白發和遲緩的步伐，童稚的心裡忽然生出一種模糊的感覺：楊師傅，是不是真的太老了？老得連寫字都費力了？這樣老的師傅，處理這麼多繁重的事情，會不會…出錯？
“太皇太後祖母也常教導朕，要體恤老臣。”朱祁鎮小聲說道，像是在說服自己。
“陛下仁孝，實乃天下萬民之福。”王振立刻躬身頌聖，臉上洋溢著欣慰的笑容，“楊閣老若知陛下如此關懷，必定感激涕零。隻是老奴妄自揣測，或許…或許內閣事務，若能多幾位年富力強、如楊榮師傅般精力充沛的官員分擔些許，讓楊士奇師傅能稍稍頤養，於國於己，未必不是一件好事？”
他巧妙地將楊榮拎出來做了對比，既顯得自己公允，未一概否定老臣，又將“年邁恐誤事”的暗示，更深地植入了小皇帝的心田。
這一次，朱祁鎮沒有立刻接話，他隻是看著那份長長的題本，又看了看窗外明媚的春光，小小的臉上，露出一絲與他年齡不相稱的、若有所思的神情。
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時光悄然流逝，轉眼入了夏。
這一日，王振陪著朱祁鎮在禦花園中散步。行至太液池邊，但見碧波蕩漾，垂柳依依，景色宜人。小皇帝心情頗佳，與王振說起近日所學《孟子》中的句子。
“…‘民為貴，社稷次之，君為輕’。先生，孟子此言，可是說百姓最為重要麼？”
“陛下聖明，正是此意。”王振含笑應答，“孟子主張仁政，民本思想乃是其精髓。故而為君者，當時時以民生為念。”他話鋒隨即一轉，如同閒聊般自然，“說到民生，老奴前日偶聞一事，或許正與此相關。聽說楊溥楊閣老的一位遠房侄兒，在老家湖廣一帶，似乎與地方官紳往來甚密，名下田產近年來增加頗多…當然，此乃道聽途說，未必屬實。楊閣老清正廉明，舉世皆知，想來是其族侄借了閣老名望行事，閣老忙於中樞機要，未必知曉這些細枝末節。”
他輕描淡寫，仿佛隻是隨口提及一則未經證實的傳聞，甚至主動為楊溥開脫。但“田產增加頗多”、“與官紳往來甚密”這些詞彙，與他剛剛肯定的“民為本”、“仁政”理念，卻形成了一種潛在的、尖銳的對比。
朱祁鎮停下腳步，望著池中遊弋的金色鯉魚，沒有說話。他不太明白田產增加具體意味著什麼，但他隱約覺得，這似乎和“民為貴”的道理不太一樣。楊溥師傅…的家裡人，在做著和孟子說的不一樣的事情嗎？
王振不再多言，隻是靜靜地陪在小皇帝身邊，目光也投向那池春水，眼神深邃，映照著粼粼波光，看不出絲毫波瀾。
一次次的“無意”提及，一回回的“憂心”體恤，一番番的“閒談”引導，如同滴水穿石，悄無聲息地侵蝕著少年天子對輔政老臣毫無保留的信任。那原本清晰、高大的“三楊”形象，在朱祁鎮稚嫩的心目中，開始變得有些模糊，甚至帶上了一點點的瑕疵——楊士奇似乎真的年邁力衰了，楊溥好像對門下、對族人也並非管教得那麼嚴格…
王振極富耐心，他深知操之過急反而會引來太皇太後和朝臣的警覺。他隻是在合適的時機，投下一顆顆細小的石子，看著它們在皇帝心湖中蕩開一圈圈微弱的漣漪，然後靜靜等待這些漣漪慢慢擴散、交織，最終形成一股足以改變朝局走向的暗流。
這一日，當朱祁鎮在處理奏章，再次麵對楊士奇那“冗長”的票擬時，竟下意識地輕聲問了一句：“王先生，此事…可否問詢一下楊榮師傅或他人的意見？”
王振心中微微一震，麵上卻依舊是那副恭順沉穩的模樣，他躬身答道：“陛下考慮周詳，老奴這就去請楊榮閣老的值房詢問其看法。”
走出暖閣時，王振的嘴角在無人看見的角度，極輕微地向上牽動了一下，旋即恢複如常。
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