黃賜、陳祖生被貶往南京的消息，如同在已漸平靜的湖麵投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速傳遍了朝野。那些原本因西廠罷撤而彈冠相慶的官員們，臉上的笑容尚未完全斂去，便已僵住，轉而化作更深的驚懼與惶惑。
茶館酒肆中，壓低了的議論聲再次響起，隻是內容已截然不同。
“聽說了嗎？司禮監的黃公公、陳公公，被貶去守陵了！”
“這才幾天工夫？汪直……不是回禦馬監了嗎？怎麼還有如此手段？”
“噓！慎言！沒看到這幾日，那些原本跳得歡的禦史給事中，都夾起尾巴做人了嗎？連商閣老和項尚書，都稱病不朝了……”
“看來，這天……還是要變啊……”
一種微妙而壓抑的氣氛在北京城的上空凝聚。敏銳的人已經嗅到了空氣中不同尋常的味道，那是權力即將再次傾斜的預兆。
都察院衙門，禦史戴縉的值房內，燈火徹夜未熄。他反複踱步，眉頭緊鎖，手中捏著一份已經寫了好幾個版本的奏疏草稿。桌上，還攤開著幾份近日的邸報和小抄，上麵零星記載著皇帝近日對一些涉及邊鎮事務的奏本，批閱中流露出對“辦事不力”、“信息遲緩”的不滿。
戴縉是個精於鑽營、善於察言觀色之人。西廠得勢時，他雖未直接投靠，卻也保持著謹慎的距離；西廠被罷，他曾暗自慶幸，甚至想過是否要隨大流，再上幾道無關痛癢的奏本，以示“清流”姿態。但黃賜、陳祖生被貶一事，如同醍醐灌頂，讓他瞬間清醒。
汪直失勢？簡直是笑話！皇帝對他的信任根本未曾動搖！罷撤西廠恐怕隻是迫於壓力的暫時退讓！而如今，汪直以雷霆手段反擊，清除宮內異己，這信號再明顯不過——皇帝需要他，而且準備重新啟用他！
風險與機遇並存。戴縉的心臟砰砰直跳。此時若上疏為汪直說話，無疑是火中取栗，會遭到清流唾棄，但一旦賭對，便是從龍之功，前程不可限量！
他猛地停下腳步，眼中閃過一絲決絕。他提起筆，重新鋪開一份奏疏，筆走龍蛇，文思泉湧。這一次，他不再猶豫。
幾乎在同一時間，另一處宅邸內，禦史王億也做出了類似的決定。他比戴縉更謹慎些，但在分析了時局，尤其是判斷出皇帝內心對西廠功能的“懷念”後，他也認為這是一次難得的投機機會。他寫的奏疏，言辭甚至比戴縉更為露骨、肉麻。
數日後，兩份來自禦史的奏疏，經由通政司，暢通無阻地送到了皇帝的禦案前。
戴縉在奏疏中寫道：“夫西廠之設，實陛下聖明獨斷，旨在摘奸發伏，澄清寰宇。汪直公忠體國，不避權貴，先前所辦覃力朋、楊曄等案，剔除奸蠹，震懾不臣，於國於民，功莫大焉！近因小人構陷，暫罷西廠，然中外之望，實深倚之。況今多事之秋，正需此等乾才為陛下耳目股肱，豈可因噎廢食？伏乞陛下，洞察秋毫，重啟西廠，複汪直之權，則奸宄震懾，天下幸甚！”
王億的奏疏則更是赤裸裸地吹捧：“汪直之公廉，朝野共知；西廠之效用，事實俱在。前者罷撤，實乃迫於浮議，非陛下本心。今浮議既息，正宜昭雪前冤，複其舊製。有汪直在，則貪官戰栗，宵小潛蹤；無汪直在，則紀綱廢弛，弊端叢生。臣昧死懇請，複立西廠，非為汪直，實為陛下，為社稷也！”
乾清宮暖閣內，朱見深仔細閱讀著這兩份奏疏，臉上看不出什麼表情，但緊抿的嘴角卻微微鬆弛了一些。
這些天，他確實感到了一些不便。以往那些需要隱秘調查、快速處置的事情，如今交給東廠或是錦衣衛，總覺得效率低下，或者擔心他們與朝臣牽扯過深，走漏風聲。批閱奏章時，也少了那些由西廠直接送來、未經任何修飾的“密報”，讓他對宮外情況的掌握，似乎隔了一層紗。
戴縉、王億的奏疏，恰到好處地說出了他潛意識裡的想法，也給了他一個順理成章的台階。
懷恩侍立在一旁，看著皇帝的神色，心中暗歎。他知道，一切都已無可挽回。皇帝需要汪直，需要西廠這把過於鋒利，卻也無比好用的刀。至於這把刀會砍傷多少人，會造成多大的後患，在皇帝追求“清淨”和“掌控”的私心下，都已不再重要。
“戴縉、王億……”朱見深放下奏疏，輕輕念叨著這兩個名字，“倒是兩個明白事理的。”
他沉吟片刻，終於做出了決定。這一次，沒有任何猶豫，也沒有再谘詢任何人的意見。
“擬旨。”朱見深的聲音恢複了往日的沉穩，甚至帶著一絲如釋重負，“西廠之設，本為朕躬親裁，以資耳目。前因物議，暫予罷撤。然近來事務紛繁，非此不足以速達幽隱。戴縉、王億所奏，深合朕意。著即恢複西廠，仍命禦馬監太監汪直提督西廠官校行事，一應權限，照舊例辦理。望其格恭乃職，不負朕望！”
“老奴領旨。”懷恩躬身應道，聲音平靜無波。
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成化十三年1477年）六月，距西廠被罷撤尚不足半年，一道重開西廠的詔書，再次震驚朝野！
當傳旨太監高聲宣讀出“恢複西廠，仍命禦馬監太監汪直提督……”時，站在禦馬監庭院中的汪直，緩緩跪倒在地。
“臣，汪直，領旨謝恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他的聲音清晰而平穩，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖，但那並非激動，而是一種壓抑到極致後終於釋放的冰冷快意。他雙手接過那卷比之前似乎更為沉重的黃綾詔書，慢慢站起身。
陽光有些刺眼，他微微眯起眼睛，看向紫禁城巍峨的宮牆。罷廠的恥辱，這半年來隱忍的怒火，此刻都化作了更為堅硬、更為冷酷的決絕。
西廠衙門在短短數日內便重新掛牌運轉，速度比第一次設立時更快。曾經作鳥獸散的番役們被迅速召回，而且規模進一步擴大。韋瑛穿著一身嶄新的飛魚服，腰佩繡春刀，臉上的惶恐早已被更加猖狂的獰笑所取代，他如今不僅是西廠檔頭，更頂著錦衣衛百戶的頭銜，權勢熏天。
“提督！番役已重新集結完畢！請提督示下！”韋瑛單膝跪地，聲音洪亮，帶著嗜血的興奮。
汪直端坐在西廠大堂之上，身著禦賜蟒袍，目光掃過下方肅立的、黑壓壓的番役隊伍，年輕的臉龐上沒有任何表情，隻有一種掌握生殺予奪的絕對威嚴。
“這半年，有些人，似乎忘了西廠是怎麼辦事的。”汪直開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著刺骨的寒意，“也忘了，得罪西廠，是什麼下場。”
他頓了頓，語氣陡然轉厲：“韋瑛！”
“屬下在！”
“著你率隊，將先前彈劾西廠、攻訐本督最為賣力的那幾位禦史、給事中，‘請’來西廠，好好問問，他們究竟是受了誰的指使，竟敢蒙蔽聖聽！”
“得令！”韋瑛眼中凶光大盛，帶著一隊如狼似虎的番役，旋風般衝出了西廠衙門。
緊接著，汪直又連續下達了數道命令，目標直指那些曾在罷廠風波中積極活動的官員，以及一些他早已看不順眼、或可能對他構成威脅的朝臣。一時間，西廠番役四出，緹騎奔馳，北京城再次籠罩在恐怖的陰影之下。
逮捕、抄家、拷問……熟悉的一幕幕再次上演，而且比以往更為酷烈，更為肆無忌憚。汪直要用一場徹底的清洗，來宣告他的回歸，來鞏固他更勝從前的權勢！他要讓所有人都明白，順我者昌，逆我者亡！
朝堂之上，人人自危，噤若寒蟬。商輅、項忠等人稱病在家，麵對如此局勢，亦感無力回天。戴縉、王億之流則彈冠相慶，儼然以“功臣”自居。
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