禦馬監的公廨，相較於昔日西廠的煊赫威嚴，顯得冷清而局促。汪直坐在椅子上，身上穿的仍是禦馬監太監的服飾，而非那象征權勢的蟒袍。他麵前站著麵色惶惶、如同驚弓之鳥的韋瑛。
“提督……不，汪公公，如今我們……”韋瑛的聲音帶著顫抖，西廠被罷，他最大的靠山似乎瞬間傾頹，往日的囂張氣焰蕩然無存。
汪直沒有看他，目光落在窗外飄落的細雪上，聲音平靜得可怕：“慌什麼？天塌不下來。”
“可是，商輅、項忠那些人，必定不會放過我們！他們下一步恐怕就要……”韋瑛不敢說下去，臉上寫滿了對詔獄和酷刑的恐懼。
汪直終於轉過頭，那雙年輕的眼睛裡沒有絲毫挫敗，隻有一種在絕境中淬煉出的、更加冰冷的銳利。“他們不會動手。至少現在不會。”他嘴角勾起一絲譏諷的弧度，“罷撤西廠，是陛下迫於壓力的權宜之計。陛下需要我，就如同需要一顆能震懾群臣、又能替他去做那些見不得光之事的棋子。隻要這份‘需要’還在，我就不會倒。”
他站起身，踱到窗前，看著雪花無聲地覆蓋庭院。“商輅、項忠，不過是擺在明麵上的槍。真正在背後推動此事的，你以為是誰？”
韋瑛一愣：“不是他們自己……”
“蠢！”汪直冷斥一聲，“沒有宮內的人配合，他們的奏章如何能繞過可能的阻礙，如此精準地直達禦前？又是誰，在陛下耳邊說了那些看似公允，實則句句指向西廠‘惹怒眾臣、動搖國本’的話？”
韋瑛恍然大悟，眼中閃過怨毒：“是……懷恩？還是司禮監其他人？”
“懷恩那個老狐狸，滑不溜手，沒有確鑿把柄，動他不得。”汪直目光幽深，“但司禮監裡，可不止他一個。秉筆太監黃賜，隨堂太監陳祖生，這幾個，平日裡沒少收受外廷的孝敬，與商輅等人眉來眼去。此次罷廠，他們定然在裡麵推波助瀾！”
一個大膽而狠毒的計劃，在他心中迅速成型。既然外廷暫時動不了，那就先剪除其在宮內的羽翼！而且要借皇帝之手！
“韋瑛，”汪直轉過身，語氣森然，“你去，把我們之前掌握的，關於黃賜、陳祖生與外廷官員，尤其是與商輅、項忠等人過從甚密的‘證據’，還有他們收受地方官員賄賂、乾預人事任免的那些爛事，重新整理一遍。記住，不要直接提罷廠之事，重點突出他們‘結交外臣、窺探內廷、圖謀不軌’！”
韋瑛眼睛一亮，仿佛又看到了希望：“屬下明白！這就去辦！”
接下來的幾日，汪直深居簡出，仿佛真的安心回到了禦馬監管事。但他並未閒著，通過僅存的一些隱秘渠道，他密切關注著皇帝的動向。他知道，皇帝此刻的心情定然複雜——既有對文官逼迫的不滿，也有對失去西廠這把利刃的些許不便和隱隱的不安。
時機需要等待，也需要創造
數日後，一份關於邊鎮軍馬糧草調配的常規奏報，需要禦馬監用印。汪直親自前往乾清宮麵聖。他刻意換了一身半舊的曳撒，神情恭謹，甚至帶著幾分恰到好處的落寞與委屈。
朱見深見到他，神色有些複雜，揮退了左右，隻留下懷恩在旁伺候。
“奴婢參見陛下。”汪直跪拜行禮，動作一絲不苟。
“起來吧。”朱見深看著他那副樣子，想起他往日辦事的“得力”，心中那點因罷廠而產生的不自在又浮現出來，“在禦馬監，還習慣？”
“回陛下，奴婢本就是禦馬監出身，蒙陛下天恩，才有後來際遇。如今回歸本職，自當儘心竭力，為陛下打理好馬政，不敢有誤。”汪直語氣平靜，聽不出絲毫怨懟。
朱見深嗯了一聲，一時不知該說什麼。暖閣內氣氛有些沉悶。
汪直呈上奏報，待皇帝看過用印後，卻並未立刻退下，而是欲言又止。
“還有事？”朱見深瞥了他一眼。
汪直噗通一聲再次跪倒，以頭觸地，聲音帶著一絲哽咽：“陛下，奴婢有罪！”
朱見深一愣：“你又何罪之有？”
“奴婢……奴婢昔日提督西廠，隻知一心為陛下鏟除奸惡，行事或許過於急切剛猛，以致惹來朝野非議，讓陛下為難，最終不得不罷撤西廠以安眾心。此皆奴婢之過，奴婢每每思之，惶恐無地！”他這番話，看似認罪，實則將罷廠的原因歸結於自己“過於忠心”、“行事剛猛”，隱隱指向是外臣們無法容忍“奸惡被鏟”。
朱見深聽著，沒有說話，眼神變幻不定。
汪直抬起頭，眼中竟真有淚光閃爍天知道他如何逼出來的），語氣變得更加懇切甚至帶著幾分“赤誠”：“陛下，西廠雖罷，然奴婢對陛下之忠心，天日可鑒！奴婢隻是擔憂……擔憂有些人，其心並非全然為了朝廷啊！”
“哦？”朱見深眉頭微蹙，“你指的是？”
汪直做出掙紮猶豫之狀，最終仿佛下定了決心，咬牙道：“奴婢不敢隱瞞！西廠被罷前，奴婢曾風聞，司禮監之黃賜、陳祖生等人，與內閣首輔商輅、兵部尚書項忠往來密切，常有私邸密會！奴婢當時隻道是尋常公務往來，未曾深究。直至罷廠詔下，奴婢細思極恐！為何商、項之奏疏能如此迅速直達天聽？為何宮中關於西廠‘惹怒眾臣’之流言一時間甚囂塵上？奴婢鬥膽妄測，莫非是黃、陳等人，與外臣勾結，裡應外合，刻意誇大其詞，蒙蔽聖聽，其目的……恐怕不止是為了罷撤西廠，更是為了剪除陛下身邊忠心體國之耳目，以便其……把持朝政，架空陛下啊！”
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這一番話，如同毒蛇吐信，陰險而致命！他巧妙地將黃賜、陳祖生與商輅、項忠捆綁在一起，將一個政治鬥爭事件，扭曲成了一個“內外勾結、蒙蔽聖聽、圖謀不軌”的陰謀！這正好擊中了朱見深最深層的恐懼——被臣下架空，皇權旁落！
朱見深的臉色瞬間陰沉下來。他本就多疑，尤其是對官員結黨。汪直的話，像是一根引線，點燃了他心中積壓的對文官集團的不滿，以及罷廠後那份隱隱的不甘。
“你可有證據？”皇帝的聲音冰冷。
“奴婢……奴婢有人證，可證明黃、陳二人多次與商、項私下會麵，收受厚禮。此外，奴婢還風聞，他們曾暗中議論東宮之事，語多不敬……”汪直適時地拋出了韋瑛“整理”好的部分“證據”，並且添上了最惡毒的一筆——議論東宮！這在帝王家，是絕不能觸碰的逆鱗！
“砰！”朱見深猛地一拍禦案，怒不可遏，“豈有此理！”
懷恩在一旁聽得心驚肉跳，他深知汪直這是在構陷反撲，連忙躬身道：“陛下息怒！汪直所言，皆是一麵之詞，恐……”
“一麵之詞？”朱見深厲聲打斷他，眼中怒火燃燒，“若非如此，商輅、項忠何以如此迫不及待要罷撤西廠？黃賜、陳祖生又何以在其中上躥下跳？他們這是看朕倚重汪直，心中不滿，結黨營私，欲斷朕之臂膀！其心可誅！”
汪直伏在地上，嘴角在無人看見處，勾起一抹冰冷的笑意。他知道，皇帝已經信了七分。
“懷恩！”朱見深盛怒之下，直接下令，“傳朕旨意！司禮監秉筆太監黃賜、隨堂太監陳祖生，結交外臣，窺探禁中，語涉東宮，行為不端，著即革去本職，逐出司禮監，貶往南京孝陵司香！即刻啟程，不得延誤！”
“陛下！”懷恩還想再勸，但看到皇帝那鐵青的臉色和不容置疑的眼神，知道一切已無法挽回，隻得暗歎一聲，躬身領旨：“老奴……遵旨。”
旨意迅速下達。當傳旨太監帶著如狼似虎的侍衛闖入司禮監值房時，黃賜和陳祖生還懵然不知大禍臨頭。直到聽完旨意，兩人如遭五雷轟頂，癱軟在地，麵無人色。
“冤枉！陛下！奴婢冤枉啊！”黃賜涕淚交流，掙紮著喊道，“是汪直！是汪直構陷奴婢！”
陳祖生也磕頭如搗蒜：“陛下明鑒！奴婢等對陛下忠心耿耿，絕無二心啊！”
然而，盛怒中的皇帝根本聽不進他們的辯解。侍衛們毫不客氣地將他們拖了出去，剝去官服，如同拖死狗一般押解出宮，即刻踏上了前往南京的貶謫之路。速度之快，甚至讓外界來不及做出任何反應。
消息傳出，宮內震動，朝野再次嘩然！
誰也沒想到，剛剛遭遇重大挫折、看似失勢的汪直，竟然在如此短的時間內，就發動了如此淩厲凶狠的反撲！而且一擊致命，直接扳倒了司禮監兩位頗有權力的大太監！
商輅和項忠聞訊，相顧失色，心中湧起一股寒意。他們明白，這不僅僅是針對黃賜、陳祖生，這更是汪直對他們，對整個文官集團的赤裸裸的警告和報複！皇帝對汪直的信任和依賴，遠比他們想象的還要深重！
汪直坐在禦馬監冰冷的公廨內，聽著韋瑛興奮地稟報著黃、陳二人被貶的消息，臉上沒有任何喜悅的表情，隻有一片深沉的冰冷。
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