“滾！都給朕滾！”武宗一腳踢開滾落的金杯，酒漿潑灑在地，他揪住身旁舞姬的衣襟，眼神渙散，嘶吼聲震得殿內燭火搖晃，“朕算什麼皇帝？奏章堆得像山，朕一個字都看不明白！不如劉公公！他什麼都懂，什麼都會！朕就是個擺設！”
舞姬嚇得渾身發抖，眼淚順著臉頰滑落，卻不敢哭出聲。殿內內侍們齊刷刷跪伏在地，頭埋得極低，額頭貼著金磚，連呼吸都不敢大聲，沒有一個人敢接話。
這席醉話，像長了翅膀，一夜之間就掠過重重宮牆。
次日清晨，通政司主事捧著奏章匣子，站在司禮監門口，猶豫了半晌，最終咬了咬牙，拿起筆，在最上麵一頁的留白處，寫下一行小楷：“劉太監核”。字跡工整，卻帶著不容置疑的意味。
劉瑾看到那五個字時，隻是瞥了一眼，繼續把玩著手中的玉佩。旁邊的小太監試探著問：“公公，這通政司也太放肆了，竟敢擅自加字。”
“無妨。”劉瑾淡淡開口，“讓他們傳下去。”
消息很快傳到內閣。焦芳拿起一份剛擬好的票擬，熟練地在末尾添上“劉太監核”四個字，對下屬吩咐：“往後，所有票擬都按這個規矩來。劉公公不點頭，天大的事也得等著，不準擅自遞上去。”
下屬躬身應道：“屬下明白。”
從此，朝野上下形成了一種死寂的默契。六部的公文、邊關的急報、地方的漕運文書，隻要上麵沒有“劉太監核”四字，便如同石沉大海，再也沒有下文。
司禮監的門檻，漸漸被來自各部院的官員們踏得光滑如鏡。每天天不亮，就有官員手持卷宗，佝僂著脊背，在值房外排起長隊。有的官員從清晨等到日暮，也未必能見到劉瑾一麵，隻能將奏章交給值守的太監，再三叮囑：“務必請劉公公過目。”
這日，兵部尚書劉宇拿著一份邊鎮軍餉的奏疏，在值房外等了三個時辰，終於見到劉瑾出來。他連忙上前，雙手遞上奏疏，臉上堆著笑：“劉公公，這是邊鎮軍餉的奏疏，還請您過目。”
劉瑾接過奏疏，隨意翻了翻，扔回給他：“這點小事也來煩咱家？告訴戶部，按舊例發下去便是。”
“是是是。”劉宇連忙應道，又從袖中掏出一個錦盒，“一點薄禮，不成敬意，還請公公笑納。”
劉瑾瞥了一眼錦盒，沒接：“拿走。咱家什麼稀罕東西沒見過？好好辦差，比什麼都強。”
劉宇臉上的笑容僵了僵，又連忙點頭：“是是是，屬下謹記公公教誨。”
京城的茶肆裡，每日依舊喧囂，卻總帶著一股難以言喻的壓抑。
這日，“醉仙居”茶肆裡，一個青衫落拓的秀才，幾杯濁酒下肚，猛地站起身，抓起酒保用來記賬的毛筆，在牆上的粉壁上揮毫寫下兩句詩：“九重雙日月，一閣兩帝王。”
詩句剛落，滿座皆驚。茶客們紛紛低下頭，不敢再看，酒保嚇得麵無人色，手裡的抹布掉在地上，慌忙衝過去，想要把詩句擦掉。
“住手！”一隻戴著玉扳指的手按住了他的肩膀。
酒保抬頭，隻見茶肆角落不知何時多了幾個身著便服的男子，為首一人麵色冷峻，眼神如鷹，正是內行廠的番子。
那番子冷冷瞥了一眼牆上的詩句，從懷裡掏出一塊碎銀，丟在桌上：“好詩。留著。”
說完，他帶著手下轉身離去。
“留著”二字，比任何禁令都更具威力。
沒過幾日，這兩句詩就如同瘟疫般傳遍了整個京城。街頭巷尾，有人偷偷吟誦，有人私下議論，卻始終無人阻攔，無人追究。所有人都讀懂了那無聲的默許，以及默許背後，劉瑾何等的囂張。
甚至有官員在私下聚會時，故意提起這兩句詩，試探著說：“這秀才膽子也太大了。”
旁邊立刻有人接話：“不然怎麼說‘一閣兩帝王’呢？如今這朝堂，誰不知道劉公公的分量。”
這話傳到劉瑾耳中時，他正在靈濟宮把玩一方新刻的私印。這方印是用上好的雞血石雕刻而成，印文是四個篆字——“皇明權宦”。
他指腹摩挲著印上的刻痕，嘴角勾起一抹笑意。旁邊的張彩湊上前，奉承道：“公公，這方印真是氣勢非凡，配公公再合適不過。”
劉瑾將印璽放在案上，拿起一份奏章：“這方印，咱家不會輕易用在公文上。但要讓天下人知道，誰才是這大明真正的掌權者。”
如今，劉瑾批閱奏章時，手邊總會放著兩支筆。
一支是代表皇權的朱筆，無論是皇帝禦筆親批，還是司禮監代勞，都用這支筆寫下“準”“聞”“知道了”等字樣。
另一支，則是他特意讓人定製的紫毫筆，筆杆上鑲嵌著細碎的藍寶石，蘸著用靛藍、石青等染料特調的靛青顏料。遇到那些需要“格外關注”的條款，或是對某位官員的“提醒”，他便會用這支紫筆，在奏章空白處寫下批注。
一份舉薦官員的奏疏遞上來，劉瑾看了看，用紫筆在旁邊寫道：“此人可用，然需敲打。其在地方素有貪名，先任副職，觀其後續表現。”
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內閣收到這份奏疏和批注後，立刻按劉瑾的意思擬定了任命，將那位官員封為副職。
一份漕運總督的奏報遞上來，上麵提及漕運利潤豐厚，劉瑾皺了皺眉，用紫筆批注：“漕運利潤，當再厘清三分，歸入內庫，以充豹房用度。”