豹房深處的獸苑，鐵籠依山而建，高達數丈，粗實的鐵條被打磨得泛著冷光。籠中，一頭斑斕猛虎正與一頭西域雄獅撕咬纏鬥，虎嘯獅吼震得空氣都在顫抖。猛虎前爪按住雄獅的脖頸，鋒利的獠牙狠狠啃向對方的肩胛，雄獅不甘示弱，後肢蹬踏，利爪在猛虎身上劃出幾道深可見骨的血痕，暗紅的血跡順著獸毛滴落，在籠底的乾草上積成一灘，散發出濃重的腥膻味。
武宗斜倚在不遠處高台上鋪著白虎皮的軟榻上，身下的皮毛溫熱順滑，還帶著淡淡的獸味。他赤裸著雙腳，褲腿隨意挽起，露出結實的小腿。手中攥著一串碩大的琥珀念珠，隨著籠中猛獸的每一次撲擊、撕咬，念珠在指間飛快地轉動，眼神緊緊鎖著籠內的戰況，嘴角掛著興奮的笑意，呼吸都隨著搏鬥的節奏變得粗重。
“好！再撲！給朕咬住它的喉嚨！”武宗猛地坐直身體，抬手拍向身旁的紫檀木酒案，案上的銀質酒壺、玉質杯盞被震得“哐當”作響。他看得興起，甚至抬腳蹬在酒案邊緣，身體前傾，仿佛要衝進籠中與猛獸並肩作戰。
周圍的內侍們皆屏息靜氣，垂首侍立在軟榻兩側，連大氣都不敢喘。他們深知武宗的脾性，此刻若是打擾了聖駕的雅興，輕則杖責，重則可能丟了性命。唯有沉重的呼吸聲、籠中皮毛撕裂的“嗤啦”聲，以及猛獸的嘶吼聲，在空曠的獸苑裡來回回蕩，構成一幅血腥而狂熱的圖景。
軟榻旁，一個小太監捧著切好的冰鎮甜瓜，小心翼翼地遞上前：“陛下，天熱，您嘗嘗甜瓜解解暑。”
“滾遠點！”武宗頭也沒回，揮手就將小太監推得一個趔趄，甜瓜滾落滿地，“沒看見正熱鬨嗎？掃朕的興！”
小太監嚇得臉色慘白，連忙跪地磕頭：“奴才該死！奴才該死！”
武宗不再理會他，目光重新投向籠中。此時，雄獅突然發力，掙脫猛虎的壓製，掉頭一口咬住了猛虎的後腿，猛虎吃痛，發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地轉身，用虎頭狠狠撞向雄獅的腦袋，兩頭巨獸再次扭打在一起，血沫飛濺，場麵愈發慘烈。武宗看得雙目赤紅，忍不住拍著大腿叫好，臉上滿是嗜血的興奮。
就在這時，一陣急促的腳步聲和尖銳的嗬斥聲由遠及近，如同驚雷般打破了這血腥的狂歡。
“張公公！您不能硬闖！陛下正在觀獸，任何人不得打擾！”守在獸苑門口的侍衛統領橫刀阻攔，臉上滿是焦急。
“滾開！”一聲怒喝帶著不容置疑的決絕，“咱家有十萬火急之事麵聖！耽誤了軍機，你擔待得起嗎？！”
話音未落，一個身影猛地撞開侍衛統領，踉蹌了幾步後迅速站穩。正是張永。他一身藏青色官袍沾滿了泥濘，下擺被刮得破爛不堪，露出裡麵汗濕的內襯，發髻也散亂了大半，幾縷頭發貼在額頭上，臉上滿是風塵仆仆的疲憊，卻難掩眼底的激動與憤怒。
他不顧身後侍衛們“公公三思”的呼喊，手中緊緊攥著一卷文書，如同攥著救命的稻草，邁開大步，徑直朝著高台上的武宗衝去。沿途的內侍們嚇得紛紛避讓，生怕被他撞個正著。
張永一路衝到軟榻前，“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋重重砸在青石板上，發出沉悶的聲響。他顧不上膝蓋傳來的劇痛，對著武宗連連磕頭，額頭與石板碰撞的“咚咚”聲在獸苑裡格外清晰。
“皇上！皇上！大事不好！劉瑾……劉瑾要反了！”他的聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，帶著壓抑不住的激動和悲憤，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
武宗正看到雄獅再次將猛虎按倒在地，鋒利的爪子幾乎要挖進猛虎的眼睛，這關鍵的時刻被突然打斷，心中的怒火瞬間飆升。他皺起眉頭，不耐煩地揮揮手：“張永？你不是在靈濟宮赴慶功宴嗎？不在那裡喝酒享樂，跑到這兒來胡言亂語什麼！劉瑾跟著朕這麼多年，忠心耿耿，如何會反？”
“皇上！臣所言句句屬實，絕無半句虛言！”張永抬起頭，淚水混合著臉上的塵土，順著臉頰滾落，在下巴處彙成水珠，滴落在青石板上。他將手中那卷皺巴巴的文書高高舉起，文書的邊緣已經被攥得發毛，上麵還沾著些許暗紅的印記，像是血跡，“皇上請看！此乃逆藩朱寘鐇的檄文！其上明言‘清君側，誅劉瑾’！劉瑾為掩蓋自己的罪行，竟私自截留邊報，欺瞞聖聽，不讓您知曉叛軍的真實意圖！此其一！”
武宗的目光落在那卷檄文上，臉上的漫不經心稍稍褪去，他遲疑了一下，沒有立刻去接。
張永見狀，知道必須再加一把火。他不等武宗反應，猛地從懷中掏出一件折疊的明黃布料，手臂一振，布料在空中展開——赫然是一件龍袍！那龍袍繡工粗糙，金線歪斜，五爪龍紋的形態也頗為怪異，顯然並非禦用工坊所製，卻實打實的是明黃之色，形製僭越至極！
緊接著，他另一隻手又舉起一方小巧的玉璽，玉璽通體漆黑，上麵雕刻著五爪龍紋，雖然龍紋雕刻得略顯笨拙，卻清晰可辨，同樣是僭越之物自然是張永與楊一清早已備好的偽造之物）！
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“陛下！”張永嘶聲力竭，聲音帶著哭腔，幾乎要喊破喉嚨，“劉瑾私藏龍袍玉璽，其心昭然若揭！他常對心腹私下言說，‘漢之張讓、趙忠，不過中常侍，猶能封侯！’他這是要效仿前朝的曹節、王甫，挾持天子，圖謀封侯，甚至……甚至有不臣之心啊！”
說到此處，張永猛地低下頭，額頭重重磕在青石板上，一下又一下，力道之大，不過片刻，額頭便滲出鮮血，染紅了身前的地麵。“皇上！他今日能截留邊報，私藏龍袍，明日就敢……就敢弑君篡位啊！皇上！您醒醒吧！”
最後幾個字，他喊得聲淚俱下，身體都在劇烈地顫抖。
武宗臉上的漫不經心終於徹底消失得無影無蹤。他先是死死盯著那卷血跡未乾的檄文，上麵“清君側，誅劉瑾”六個字如同針一般刺進他的眼睛；接著目光移到那刺目的明黃龍袍上，明黃色是帝王專屬之色，劉瑾一個太監，竟敢私藏龍袍，這已是株連九族的大罪；再看向那方僭越的玉璽，龍紋清晰可見，每一道紋路都像是在嘲諷他這個天子的無能。
最後，他的目光落在張永額頭的鮮血和那張悲憤欲絕的臉上。一股寒意從脊椎竄起，順著四肢百骸蔓延開來，讓他渾身發冷。他想起劉瑾日益專橫的舉止：朝堂上，百官的奏章需先經劉瑾過目，稍有不順眼便隨手擱置；宮中，劉瑾的親信遍布各個要害部門，連他身邊的內侍都有不少是劉瑾的人；還有那些被莫名壓下的邊報，那些朝臣們敢怒不敢言的眼神……
尤其是“曹節封侯”四個字，如同毒刺一般，狠狠紮進了他心中最敏感脆弱的地方。曹節、王甫皆是東漢末年的權閹，他們挾持天子，專擅朝政，致使天下大亂，漢室傾頹。劉瑾竟有如此野心，這是武宗無論如何也無法容忍的！
“砰！”
武宗猛地一腳踹翻了麵前的紫檀木酒案，案上的杯盤珍饈、冰鎮甜瓜滾落一地，酒水、瓜汁混在一起，在青石板上漫流開來，汁水橫流。他霍然站起身，胸膛劇烈起伏，臉色鐵青得如同鍋底，雙眼赤紅，死死盯著那龍袍和玉璽，聲音因暴怒而顫抖，帶著雷霆之怒：“好！好個劉瑾！好個狗奴才！竟敢……竟敢如此欺君罔上！來人！來人！”