獸苑外的侍衛們聞聲，立刻蜂擁而入，齊刷刷地跪倒在地：“奴才在！”
“傳朕旨意！”武宗指著張永，聲音如同驚雷，“立刻調京營精銳，包圍靈濟宮！捉拿劉瑾及其黨羽，一個都不準放過！抄沒其家產，查抄所有罪證！若有反抗，格殺勿論！”
“遵旨！”侍衛們齊聲領命，起身快步離去，腳步聲急促而堅定，在夜色中傳得很遠。
張永見狀，心中懸著的巨石終於落地，他再次磕頭：“皇上聖明！此舉必能清除奸佞，安定社稷！”
武宗喘著粗氣，揮揮手：“你起來吧。隨朕去靈濟宮，朕要親自看看，那個狗奴才究竟藏了多少貓膩！”
“是！”張永連忙起身，雖然膝蓋疼痛難忍，額頭的鮮血還在流淌，卻難掩臉上的激動之色。他知道，這場與劉瑾的生死較量，他們終於占據了上風。
幾乎在張永闖入豹房的同時，靈濟宮內，劉瑾正獨自坐在偏殿的一盞孤燈旁。燈油將儘，昏黃的燈光搖曳不定，將他的影子拉得很長，投在冰冷的牆壁上，顯得格外孤寂。
桌上還擺著慶功宴剩下的殘酒冷菜，酒杯倒在一旁，酒水已經乾涸，留下一圈深色的印記。宴會的失敗，張永的全身而退，以及穀大用在宴會上那突兀的咳嗽，都讓他感到一種前所未有的不安，仿佛有一張無形的大網正在向他籠罩而來，事情正在朝著他無法掌控的方向發展。
他端起桌上的殘酒，一飲而儘，辛辣的酒液卻無法驅散心中的煩躁。他想起張永在宴會上化解毒酒、伏兵、暗殺的種種舉動，心中愈發篤定，張永早已布好了局，今日的慶功宴，不過是對方設下的陷阱，目的就是為了激怒他，尋找扳倒他的機會。
“張永……楊一清……”劉瑾咬牙切齒地念著這兩個名字，手指緊緊攥著酒杯，指節泛白，幾乎要將酒杯捏碎。他沒想到，自己精心策劃的殺局，竟會被對方輕易化解，這不僅是對他計劃的破壞，更是對他權威的公然挑釁。
就在這時，一個小太監連滾帶爬地衝進殿內，頭發散亂，衣衫不整，臉上毫無血色，聲音帶著哭腔和驚恐：“公公！不好了！張……張永闖進豹房，去見皇上了！手裡……手裡好像拿著什麼東西，看起來像是檄文，還有……還有一件明黃色的袍子！”
“什麼？！”劉瑾霍然起身，手中的酒杯“哐當”一聲摔在地上，碎裂開來。他眼中閃過一絲驚慌，如同被驚雷擊中，隨即這驚慌便被濃濃的狠厲取代。他知道，張永這是要在皇上麵前告他的黑狀，一旦皇上相信了張永的話，他必將死無葬身之地。
“快！隨咱家去密室！”劉瑾厲喝一聲，轉身就朝著殿後的密室跑去。小太監連忙跟上，嚇得渾身發抖。
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密室隱藏在書架之後，劉瑾快步挪開書架，露出一扇不起眼的石門。他掏出腰間的玉佩，插入石門上的凹槽，輕輕轉動，石門“嘎吱”一聲緩緩打開。
密室不大，裡麵隻擺著一個巨大的銅火盆和幾個木箱。劉瑾快步走到牆角，用力推開一塊鬆動的牆磚，露出一個暗格。暗格內，碼放著整齊的數十本藍皮冊子，封麵上用朱砂寫著“百官陰事錄”五個字，正是他多年來搜集的百官隱私、罪證，是他掌控朝堂、要挾百官的殺手鐧。
“燒了！快！全部燒掉！”劉瑾指著那些冊子，厲聲命令隨後趕來的幾個親信太監，“一點痕跡都不能留下！快！”
親信太監們深知此事的嚴重性，連忙手忙腳亂地將冊子從暗格中取出，一本本投入巨大的銅火盆中。劉瑾又快步走到木箱旁，打開箱子，裡麵是滿滿的火油。他抓起一個油壺，猛地將火油潑向火盆中的冊子，火油遇紙，瞬間浸潤了書頁。
“點火！”
一個太監顫抖著劃亮火折子，湊近火盆。“呼”的一聲，火焰猛地竄起，高達數尺，貪婪地吞噬著那些寫滿隱私與罪證的紙張。黑色的紙灰如同絕望的蝴蝶，在火焰上方飛舞，然後緩緩飄落，落在地上、太監們的身上，甚至劉瑾的臉上。
劉瑾死死盯著火焰，臉上的肌肉劇烈抽搐著。這些冊子是他多年的心血，是他權傾朝野的根基，如今卻要親手將它們燒毀，心中的痛苦與不甘如同烈火般灼燒著他。
他忽然瘋了一般，搶過一個太監手中尚未投入火盆的冊子，雙手用力撕扯。冊子的紙張堅韌，他撕扯了幾下才將其撕成碎片，然後抓起一把碎片，不顧一切地塞進嘴裡，混著唾沫強行咽下。粗糙的紙邊劃破了他的嘴唇和喉嚨，帶來陣陣刺痛和惡心，他卻渾然不覺，隻是一個勁地吞咽，仿佛要將這些秘密永遠藏在自己的肚子裡。
“咳咳……”劉瑾劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出鮮血，與紙沫混合在一起，顯得格外猙獰。他卻不管不顧，又抓起一把燃燒的灰燼，不顧手指被燙傷的劇痛，死死攥在掌心，滾燙的灰燼灼燒著皮膚，傳來鑽心的疼痛，他卻像是感覺不到一般，臉上露出瘋狂的笑容。
他猛地衝到牆邊，撬開一處隱蔽的、連接煙道的通氣孔。這是他為了防止密室冒煙被人察覺而特意設計的，如今卻成了他銷毀證據的最後手段。他將手中那些滾燙的、帶著火星的灰燼，拚命往裡塞，又拿起一旁的鐵釺，將灰燼一點點搗進煙道深處。他要讓這些秘密，徹底消失，連一點煙都不能正常飄出去。
然而，煙道狹窄，被大量灰燼堵塞，煙霧無法順利排出，開始從通氣孔的縫隙中倒灌回密室。濃煙嗆得眾人連連咳嗽，眼淚直流。劉瑾站在彌漫的煙霧和飛舞的灰燼中，狀若瘋魔，官袍被火星燙出一個個破洞，臉上沾滿黑灰，頭發被煙霧熏得散亂，眼神裡是窮途末路的瘋狂，以及一絲不肯熄滅的狠毒。
“燒！都給咱家燒乾淨！”他嘶吼著，聲音嘶啞，“就算是死，咱家也要拉著那些人墊背！”
親信太監們被他的模樣嚇得魂飛魄散，卻不敢違抗，隻能繼續往火盆裡添柴，讓火焰燒得更旺。火焰劈啪作響，吞噬著最後的罪證，也仿佛在吞噬著劉瑾最後的希望。
此時，豹房那邊，皇帝的怒吼和調兵遣將的命令已經順著風，隱隱傳到了靈濟宮。宮外，京營精銳的腳步聲越來越近，鎧甲摩擦的鏗鏘聲、馬蹄踏地的悶響，如同催命的鼓點，敲在每個人的心上。
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