許棠走出法式餐廳，沿著5樓的走廊慢慢踱步。這一層的餐廳大多走精致清淡路線，空氣中飄著的不是奶油香就是高湯鮮，偏偏她此刻胃裡空蕩蕩的，心裡又堵得慌，最念想的是一口熱辣滾燙的滋味。轉了半圈，終於在角落找到一家主打家常簡餐的小店，推門進去點了一份招牌湯粉，特意叮囑老板“多放青菜”，卻終究沒好意思要求加辣——這家店看著也不是重口風格。
湯粉端上來時冒著熱氣，雪白的米粉浸在清亮的骨湯裡，撒著蔥花和嫩青菜，賣相清爽，可許棠挑了一筷子放進嘴裡，寡淡的味道讓她原本就不振的食欲更添了幾分滯澀。她慢慢嚼著，眼神落在碗裡，心思卻飄遠了，連對麵桌有人路過都沒太在意。
沈硯舟就是在這時走過小店門口的。他剛和陳乾剛用完午餐，餘光瞥見窗邊坐著的許棠，她麵前的湯粉沒動幾口，眉頭微不可察地蹙著，顯然是不合胃口。他想起之前和林曦一起時，她總喜歡點一些超級重口味菜品，還要求服務員加麻加辣。
腳步頓了頓，沈硯舟側頭對身邊的陳乾低聲吩咐：“去樓下便利店買幾包辣椒油，要最辣的那種。”
陳乾愣了一下，順著他的目光看到了許棠，立刻會意，點頭應道：“好的沈總。”
許棠正對著碗裡的湯粉發呆，忽然聽到有人在身邊停下，抬頭就見陳乾遞過來一個小塑料袋，裡麵裝著兩包紅彤彤的辣椒油。“許小姐，沈總讓我給你買的。”
許棠接過塑料袋，指尖觸到包裝袋的微涼，心裡莫名顫了一下。她抬頭望向走廊儘頭，沈硯舟的身影已經快走到電梯口，隻留下一個挺拔的背影。
“沈總本來就打算在京市待兩個小時，”陳乾像是隨口補充了一句，語氣裡帶著幾分不易察覺的試探，“不過給你頒完獎之後，就臨時調整了行程，這都待了快一周了。他明天一早就得回暉城了。”
“嗯。”許棠輕輕應了一聲，聲音平淡得聽不出情緒。她捏著那兩包辣椒油，指尖微微用力，直到陳乾轉身離開，才緩緩低下頭。
撕開包裝袋，鮮紅的辣椒油順著袋口滑進湯粉裡，瞬間染紅了清亮的湯底，一股刺鼻的香辣味彌漫開來。許棠看著那抹鮮豔的紅，眼眶忽然就熱了。
這世上，好像隻有沈硯舟記得她愛吃辣。
前25年的人生，許惠蘭在她10歲時接她到自己身邊，她活在媽媽許惠蘭的嚴格管控裡。從站姿坐姿到說話的語氣，從穿衣打扮到飲食口味，無一不被要求“淑女”“得體”。媽媽想把她打造成標準的名媛，以便將來能嫁入所謂的“門當戶對”的人家，於是她戒掉了最愛的辣椒，學著細嚼慢咽吃那些寡淡的營養餐，學著輕聲細語，學著把所有真實的喜好都藏在心底。
直到後來，抑鬱症發作，她的世界裡分裂出了林曉棠和林曦。熱烈直白、敢愛敢恨的林曦，帶著她不敢釋放的叛逆；溫柔內斂、小心翼翼的林曉棠，藏著她對認可的渴望。可無論是哪個“她”，在沈硯舟麵前，都不必偽裝。
他見過林曦抱著辣火鍋大快朵頤的模樣，笑著遞上紙巾，說“慢點吃，沒人跟你搶”；也見過林曉棠因為一點小事手足無措的樣子，耐心地幫她解圍，說“沒關係，按你想的來就好”。他包容了她的分裂，接納了她所有的不完美，而林曉棠和林曦，都在不知不覺中，愛上了這個溫柔又堅定的男人。
可他有未婚妻了。
這個念頭像一根刺，猛地紮進心裡，讓許棠的呼吸都跟著一滯。眼淚毫無預兆地掉下來，砸在湯碗裡，濺起細小的水花。粉底混著淚水，順著臉頰滑落，滴進泛紅的湯裡，暈開一小片淺淺的痕跡。
她抬手隨意抹了一把臉，指尖蹭到了些許斑駁的粉底，卻毫不在意。拿起筷子，夾起一大口裹滿辣椒油的米粉，狠狠塞進嘴裡。辛辣的滋味瞬間刺激了味蕾，嗆得她喉嚨發緊，眼淚掉得更凶了，可心裡那股憋悶的情緒，好像也跟著這股辣味，稍微疏解了一些。
她一邊吃，一邊掉眼淚，不管不顧地吞咽著，仿佛要把所有的委屈、遺憾和不舍，都隨著這碗加了辣椒油的湯粉，一起咽進肚子裡。
明天，他就要走了。
以後，他們或許就隻剩下偶爾的工作交集，像他說的那樣，隻是“合作關係”。
許棠低下頭，把臉埋得更低，任由淚水無聲地滑落，混著碗裡的香辣滋味，咽下這頓五味雜陳的午餐。
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