東南隧道深處的混亂逐漸平息。失控的金屬畸變體被趕來的“劊子手”精銳和重型防禦裝置聯手鎮壓，殘骸被迅速清理，通道內彌漫著濃烈的臭氧和金屬燒熔的氣味。技術人員忙著修複被破壞的設施，評估損失。
那扇通往“熔爐之心”的巨大圓形金屬門前，增加了雙倍的守衛。一名“劊子手”軍官正在聽取彙報。
“……確認入侵靈體已被‘淨光’徹底淨化，未留下任何信息殘留。”一名技術員看著手中的數據板，語氣帶著一絲後怕和困惑，“但其能量特征分析顯示，為高度凝聚的死亡能量，純淨度極高，與常規野生亡靈或實驗體差異顯著。入侵途徑推測與‘清道夫’原型機失控造成的屏障短暫波動有關。”
軍官麵罩下的電子眼閃爍著冷光：“加強所有靈能感應器的靈敏度閾值。對所有進出‘熔爐之心’的人員和物資進行三級靈能掃描。將此次事件歸檔，標記為‘偶然性高能靈體入侵’，上報總部，但風險等級暫定為‘可控’。”
“是！”
軍官轉身，看向那扇緊閉的大門，心中卻有一絲疑慮未能完全消除。如此純淨的死亡能量……真的隻是偶然嗎？但他沒有更多證據，當前的首要任務是確保“熔爐”的穩定運行，那關係到組織的終極計劃。些許“塵埃”的擾動，尚不足以撼動大樹。
……
骸骨要塞，王座之上。
林刻緩緩睜開眼，最後兩具潛影獵犬已經在他的指令下於隧道外圍安全區域自行湮滅，未留下任何痕跡。這次滲透行動，損失了一具珍貴的改造單位，未能獲取“熔爐之心”內部的直接影像，但收獲的情報價值遠超付出。
他不僅印證了“熔爐之心”的存在和大致方位，更摸清了其針對亡靈的特殊防禦機製淨光）和大致反應流程。更重要的是，對方似乎將這次入侵定性為了意外事件。
“看來，‘園丁’對亡靈力量的警惕，更多是出於對其‘不可控’和‘汙染性’的忌憚，而非針對特定的、有組織的威脅。”林刻沉吟著，“這或許是一個可以利用的信息差。”
他將這次行動的所有數據——包括那冰冷的秩序能量頻譜、淨光的特性、守衛的布置、以及對方的反應模式——全部輸入《終末骸骨法典》。法典的書頁微微發光，開始進行更深層次的分析和推演，試圖構建更完善的敵人模型。
處理完隧道的事務，林刻將目光重新投向北郊帶回來的兩個“麻煩”。
“鏽湖之心”在雙重隔絕容器內依舊保持靜滯，但林刻能感覺到，那初生的金屬生命體其本質正在緩慢地、自發地吸收著容器內極其微量的遊離能量，進行著一種他無法完全理解的“成長”。隻是速度極其緩慢。
而被汙染的終焉核心則相對“安靜”，但那其中的混亂與鏽蝕力量，依舊讓林刻感到警惕。
他需要工具，需要能夠安全地處理、分析、甚至利用這些危險樣本的工具。現有的骷髏勞工和骸骨戰士顯然無法勝任這種精細工作。
他的意識再次沉入《終末骸骨法典》，這一次，目標直指《亡靈構造學》中更深奧的章節——關於製造擁有一定智能和特殊技能的高級亡靈構裝體的部分。
這遠不是製造骸骨衛士那麼簡單。它需要更複雜的靈魂碎片編程、更精密的能量回路銘刻、以及更高級的材料。
“幽影守衛。”
“在，君王。”
“集中資源，搜集所有可用的高品質金屬材料，特彆是具有良好能量傳導性和穩定性的合金。同時，我需要更多、更完整的靈魂碎片——優先從那些剛被清理的變異體巢穴中收集。”
“遵命！”
要塞的亡靈們再次行動起來，這一次的目標更加明確——為它們的主人，打造一雙能夠觸碰禁忌的“手”。
林刻則將主要精力投入到對法典知識的研究和解析中。他沉浸在靈魂編程的複雜符文中，勾勒著能量回路的走向，設計著新構裝體的藍圖。
這個過程緩慢而艱難，無數次的計算和推演，無數次的模擬失敗。但林刻的意誌如同冰冷的鑽石，毫不動搖。王權力場提供的微弱能量反饋和精神集中加成，讓他能夠持續進行這種高強度的腦力勞動。
幾天後，所需的材料和各色靈魂碎片被收集完畢，堆放在王座之前。