死寂的環形山中，風聲嗚咽，如同亡魂的哀悼。林刻屹立於扭曲的金屬巨柱之間，遠眺著那座龐大的廢墟都市，冰冷的怒意與極致的冷靜在他眼中交織。
回傳信號的目的地指向城內——這個發現徹底扭轉了偵查的方向。那個隱匿的敵人並非來自荒原之外，而是如同寄生在城市體內的毒瘤，潛藏得更深，更隱蔽。
“爪子，徹底掃描這片區域，尋找任何非自然痕跡，哪怕是最細微的能量殘留或結構異常。”林刻的聲音聽不出波瀾，但王權力場感知到他意誌的凝聚，遠在要塞的幽影守衛立刻將警戒等級提升至前所未有的高度。
怨噬之爪雷光爍動，以自身為核心進行地毯式掃描。這一次，它不再僅僅尋找明顯的裝置，而是連最細微的能量漣漪、物質結構的微小畸變都不放過。
時間一分一秒過去，除了肆虐的混亂能量和死寂，似乎一無所獲。
就在林刻考慮是否要冒險向環形山更深處探索時，怨噬之爪突然傳來一絲微弱的反饋。
(???)老板，地下……大概三十米深處，有極其微弱的、規律性的能量脈衝，非常非常微弱，幾乎被環境噪音完全淹沒……屬性……很奇怪，有點像……心跳？）
心跳？在這片死寂之地深處？
林刻立刻將感知凝聚，如同無形的鑽頭，艱難地穿透混亂的能量場和厚重的地層，向下探去。
果然！
在地下約三十米處，他捕捉到了一種極其微弱、卻異常穩定的能量脈衝。它並非生物的心跳，更像是一種……機械的、或者說某種龐大裝置維持最低限度運轉時產生的規律性能量波動！
這種波動帶著一種奇特的熟悉感……冰冷、有序、帶著金屬的質感，卻又與“園丁”的熔爐那種被束縛的狂暴感不同，更接近於……
林刻猛地想起了那枚暗金色的規則碎片！那種趨向於“鑄造”與“構築”的秩序感！
雖然極其微弱，但本質上有某種程度的相似！
難道這地下，也埋藏著一個類似的、但可能更加古老或破損的“熔爐”？或者是某種同源的裝置？
襲擊者的監控裝置布置在這裡，不僅僅是為了監視禁區，更是為了監視這個深埋地下的東西？
無數線索在這一刻似乎被串聯起來。
“園丁”掌握的“熔爐”技術，並非他們獨創，很可能源自對這類古老遺跡的研究和模仿！而他們如此忌憚北郊和教堂地底的存在，或許正是因為那些是未被完全掌控的、更強大的同源力量，甚至可能是這些古老裝置的“源頭”或“失控產物”！
而這個隱藏在死亡禁區邊緣地下的古老裝置，顯然處於一種極度沉寂或者破損的狀態，但其存在的本身，就是無價之寶！
襲擊者背後的勢力，其目標可能不僅僅是清除“異常”，他們或許也在搜尋和研究這些散布在各處的古老遺澤！
“能確定具體位置和入口嗎？”林刻問道。強行挖開三十米厚的不穩定地層顯然不現實。
(????)?脈衝源非常集中，就在我們正下方偏東十五米左右。入口……沒有發現明顯的入口痕跡，可能被徹底掩埋或者本身就沒有傳統意義上的入口。）
就在林刻思索如何進一步探查時，他懷中的那枚被封印的“汙染核心”樣本α）突然輕微地震動了一下！
與此同時，地下那規律的脈衝也似乎隨之產生了一個極其細微的起伏波動！
兩者之間，產生了一次微弱到幾乎無法察覺的……共鳴？
雖然短暫，卻無比清晰！
這枚得自“鐵鏽之王”的汙染核心，其力量與這地下的古老裝置，竟能產生呼應？
林刻立刻取出盛放汙染核心的隔絕容器。隻見容器內那暗紅色的、不穩定的能量微微躁動，仿佛被什麼東西吸引。
一個大膽的計劃瞬間在他腦中成型。
他無法直接進入地下，但他可以“投石問路”！
“爪子，後退，最高警戒。”
林刻深吸一口氣，雙手虛按地麵，終焉死靈之力緩緩注入腳下的大地，並非為了破壞，而是極其小心地勾勒出一個複雜的符文陣列——一個放大和引導能量波動的臨時法陣。
然後，他小心翼翼地操控著隔絕容器，將其放置於法陣中心。
“助研者一號，遠程連接，記錄所有數據，準備模擬分析！”
“連接建立，準備就緒。”
一切準備就緒。
林刻眼神一凜，猛地切斷了汙染核心的大部分封印力量，隻留下最基礎的一層維持其不立刻爆發！